Valpolicella es el distrito de vino tinto más famoso de la región vinícola del Véneto, en el noreste de Italia. No es difícil entender por qué tienen tanto tirón sus vinos tintos: son poderosos y aromáticos. El valle también produce vinos blancos, tanto secos como dulces, bajo las diversas marcas de Soave. Las variedades de uva utilizadas para hacer los vinos Valpolicella son Corvina, Corvinone, Rondinella y Molinara. Corvina suele ser considerada como la mejor de las tres, y es sin duda la más tradicional. Rondinella demostró ser popular en los años 1960 y 1970 debido a sus generosos rendimientos y la Molinara propensa a la oxidación, con lo que se ha ido disminuyendo su producción. Corvina sigue siendo la uva de mayor calidad elegida por Valpolicella, y en concreto para Amarone della Valpolicella, Recioto della Valpolicella y Valpolicella Ripasso. En laderas más cálidas y bien drenadas, con la variedad Corvina, se producen vinos con más cuerpo del que se espera de Valpolicella, lo que explica la gran diferencia de calidad entre Valpolicella de las llanuras y Amarone de las colinas de la zona tradicional de Valpolicella Classico. La Corvinone se identificó como una variedad de uva distinta en 1993, ya que anteriormente se la consideraba una mutación de Corvina. En 2010, las leyes de Valpolicella se actualizaron para que la variedad Corvina forme parte en un porcentaje del 45 al 95 por ciento, de los diversos vinos de Valpolicella, al tiempo que permite que Corvinone pueda sustituir a Corvina hasta un máximo del 50 por ciento de la mezcla. El área de producción de Valpolicella aumentó muchísimo a fines de la década de 1960, cuando se le otorgó el estatus de DOC, lo que dió como resultado un aumentando significativo de la calidad. Los precios alcanzados por los vinos de Valpolicella alcanzaron su punto más bajo en las décadas de 1970 y 1980, llegando a pagar muy poco al productor por el kilo de uva, lo que llevó a muchos productores a abandonar los viñedos, particularmente en las zonas más finas de Classico y Valpantena. Esto supuso el aumentó del porcentaje de Valpolicella que provenía de los sitios más pobres, y la espiral descendente continuó, solo para lograr su detención por un repentino aumento del interés por Amarone della Valpolicella durante la década de 1990.

El área vitivinícola de Valpolicella abarca una parte considerable del oeste de Véneto, que se extiende hacia el norte en las colinas sobre Verona durante aproximadamente diez millas, y de este a oeste por más del doble de esa distancia, uniendo Soave con Bardolino. El mejor terroir se encuentra en el norte de la zona clásica, alrededor de los pueblos de Fumane, Marano y Negrar. La aldea de Gargagnago también alberga algunas de las mejores viñas de la región, aunque es mejor conocida como la casa espiritual de Garganega , la uva blanca detrás de los vinos blancos de Soave y Gambellara. Las colinas aquí se elevan a más de 600 metros, 2000 pies, donde se nutren del aire fresco subalpino, creando un mosaico de aspectos que se enfrentan en todas las direcciones y aprovechando al máximo el sol del norte de Italia. Todos los días, el vino Valpolicella es un rojo afrutado brillante y picante con aromas de arándanos y plátano, y la nota distintiva de "cereza amarga" que se encuentra en muchos tintos del norte de Italia. Es tan agradable a temperatura ambiente como ligeramente frío, por lo que es ideal como un rojo refrescante para las cálidas tardes de verano.

Debido a que los vinos clásicos de Valpolicella han tendido tradicionalmente hacia el extremo más ligero del espectro, los enólogos locales han empleado diversas técnicas para lograr una mayor profundidad y complejidad en sus cuvees. Valpolicella es bastante diferente de los vinos Ripasso, Amarone ("gran amargo") y Recioto ("pequeña oreja") de la región. Los métodos passito y ripasso han tenido tanto éxito que ambas técnicas ahora tienen designaciones DOC o DOCG dedicadas. Para un vino passito (Amarone o Recioto della Valpolicella DOCG), las uvas se secan durante semanas o incluso meses antes de la fermentación, tiempo durante el cual sus azúcares y sabores naturales se concentran lo suficiente como para producir vinos más profundos y alcohólicos. El método Valpolicella Ripasso , galardonado con el estatus DOC en 2007, es "volver a pasar", es decir "volver a fermentar" las uvas passito con el vino Valpolicella estándar, creando un resultado más profundo y cargado de carácter. Mientras tanto, Valpolicella podría verse fácilmente como la respuesta italiana a Beaujolais. Sin embargo, la comparación se extiende más allá del estilo; en las últimas décadas, Valpolicella ha sufrido la misma reputación cuestionable que Beaujolais, como resultado del rendimiento cada vez mayor y por la calidad.

Corvina es una uva de vino tinto italiano más famosa como componente clave de los vinos de Valpolicella , junto con Rondinella. Su característica más comúnmente citada es su sabor a cereza agria, así como su falta de color y tanino: los vinos Corvina tienden a ser de color rojo brillante y de estructura más ligera. La variedad también se presta bien al proceso de apassimento de uvas de secado al aire, que se utiliza para hacer el famoso vino Amarone. Corvina está mayoritariamente plantada en la esquina noreste de Italia, elaborando vinos DOC, DOCG e IGT. En los vinos Valpolicella, Bardolino y Amarone, Corvina constituye la mayor parte, pero no la totalidad: los vinos Corvina al 100 por ciento deben elaborarse con el título regional IGT. Al igual que con los famosos Super Tuscans, los principales productores no han dejado que esto los desanime para hacer vinos prestigiosos y concentrados y muchos de los mejores vinos a base de Corvina están etiquetados como IGT. En las mezclas, el alto nivel de acidez y los sabores herbáceos característicos de Corvina son esenciales para el carácter del vino. La variedad madura muy tarde, lo que puede ser un problema para los productores, pero las pieles gruesas significan que Corvina se presta bien para el secado al aire. Las uvas se extienden sobre esteras de paja después de la cosecha y pueden desarrollar fenoles y azúcares, mientras se secan para concentrar los sabores. Este es el método empleado en la producción de los vinos Amarone y Recioto della Valpolicella, y en menor medida los vinos Ripasso de la región. Corvina ha entrado y salido de popularidad en el siglo pasado, con rendimientos excesivos que contribuyen a la mala reputación de Valpolicella en la década de 1980. Esto se ha rectificado en los últimos años, con los productores experimentando con las uvas: el envejecimiento en barrica ha demostrado ser popular, al igual que los tiempos de maceración más largos para extraer el color. El resultado ha sido un bienvenido aumento de la calidad. Si bien Corvina es una variedad importante en su tierra natal italiana, aún no se ha extendido por todo el mundo: solo Australia y Argentina han progresado con los vinos a base de Corvina.

Corvinone es una variedad de uva roja que se cultiva en la región del Véneto, en el noreste de Italia. Junto con Corvina , Rondinella y Molinara, es una de las componentes clave de los vinos de Valpolicella. La variedad se ha considerado durante mucho tiempo como un clon de Corvina, y rara vez aparece sin mezclas. Sin embargo, en 1993, la investigación genética demostró que Corvinone es una variedad distinta, y otros estudios han afirmado que no está estrechamente relacionada con Corvina ni con ninguna otra variedad Veronese. Como sugiere su nombre, que significa "Gran Corvina", el tamaño típico de la baya y el tamaño del racimo de Corvinone es más grande que su fuera de juego. Sin embargo, es similar en términos del tipo de terroir que requiere, con lugares de laderas en suelos pobres necesarios para controlar el vigor. Tanto Corvina como Corvinone son de piel gruesa y, por lo tanto, adecuadas para el secado para elaborar vinos Amarone y Recioto. Corvina y Corvinone son solo dos de las variedades de uva Veneto, que tienen nombres similares. El significado exacto no está claro: tal vez se deriva de corvo, la palabra italiana para cuervo, que hace referencia al color o la afición de las aves por comer uvas maduras. También podría provenir de corba, la canasta utilizada para transportar las uvas, o cruina, que significa inmadura, y se refiere a la tendencia de la variedad a madurar tarde. Corvinone se ha vuelto popular entre los productores, ayudado por la eliminación en los nuevos reglamentos de requisitos de DOCG para incluir variedades menores como Molinara en los vinos de Valpolicella. Las leyes para Valpolicella (incluidas Amarone y Ripasso ) se actualizaron en 2010 y estipulan que Corvina debe representar el 45-95 por ciento de la mezcla de Valpolicella, y que Corvinone puede reemplazar hasta el 50 por ciento de esa porción.

Valpolicella Classico es un vino elaborado bajo la Valpolicella DOC de Veneto, en el noreste de Italia, específicamente a partir de uvas cultivadas en la zona vitícola tradicional de Classico. Valpolicella es uno de los nombres de vino tinto más famosos de Italia, y se ubica junto a los de Chianti, Barolo y Brunello, si no en términos de calidad, ciertamente en términos de cantidad. Poco más de un tercio de Valpolicella proviene de su zona clásica, que era el área de cultivo original de Valpolicella antes de 1968, cuando el vino recibió el estatus de DOC y un área de captación dramáticamente expandida. Existe una creencia de que hay una diferencia de calidad apreciable entre Valpolicella Classico y el vino estándar de Valpolicella, y esto generalmente se refleja en los precios de dichos vinos. Las razones de esto se relacionan con el terruño y los rendimientos: el drenaje superior, el aspecto más soleado y las restricciones de producción más estrictas que disfrutan los viñedos clásicos conducen a uvas más maduras y saludables con perfiles tánicos y fenólicos más complejos. Las uvas utilizadas para hacer Valpolicella, tanto dentro de la zona clásica como más allá, son Corvina, Corvinone, Rondinella y Molinara. El mejor terroir de toda Valpolicella, el llamado "Valle de muchas bodegas", se encuentra en el norte de la zona de Classico, alrededor de los pueblos de Fumane, Marano y Negrar. Las colinas en esta zona se elevan más de 600 metros. La aldea de Gargagnago es donde se ubican algunas de las mejores viñas de Véneto, donde nacen las uvas con las que se producen los vinos blancos de Soave y Gambellara. El área de cultivo de Valpolicella Classico también se aplica a las designaciones Amarone della Valpolicella , Recioto della Valpolicella y Valpolicella Ripasso.

Se sospecha que la variedad sangiovese fue la usada para la elaboración del vino romano. Hay autores que afirman que los etruscos tomaron esta vid cuando era salvaje para cultivarla por primera vez, poniendo los primeros viñedos en la Toscana. La sangiovese es una uva tinta, cuyo nombre tiene su origen en el latín "Sanguis Jovis", que significa sangre de Júpiter en referencia al dios romano Júpiter. Existe una leyenda que atribuyen el nombre a los monjes de la localidad de Santarcangelo di Romagna, lo que hoy en día es la provincia de Rímini, en la región de Emilia-Romaña, Italia. El primer documento, que hace referencia a esta uva, del que se tienen noticias es un escrito fechado en 1590, cuya autoría se atribuye a Giovanvettorio Soderini (también conocido con el seudónimo de Ciriegiulo). Soderini llama a la uva sangiogheto, y dice que esta uva de la Toscana produce vinos muy buenos, pero, si los productores no tienen cuidado, este se puede avinagrar. Aunque no se puede afirmar con total rotundidad que ambas uvas sean la misma, muchos estudiosos del vino consideran que es la primera mención a esta variedad. En 1738, Cosimo Trinci describió a los vinos de sangiovese como excelentes cuando se integraba en vinos multivarietales pero duramente ácidos cuando se trata de vinos monovarietales. En el siglo XVIII la sangiovese comienza a tomar nombre y popularidad debido a su expansión por la Toscana, llegando a convertirse en una de las variedades más cultivadas en la zona, junto con la malvasía y la trebbiano. En la década de los setenta, los viticultores de la Toscana introdujeron nuevas técnicas de elaboración, mezclando variedades de uva de fuera de Italia, como la cabernet Sauvignon, envejeciendo los caldos en barricas de roble, creando de este modo vinos que fueron etiquetados comercialmente como Súper Toscanos.

Existen alrededor de 14 variedades de uva Sangiovese, siendo la Brunello y la Prugnolo Gentile, que son uvas que crecen mejor en alturas bajas porque la piel tarda más tiempo en madurar, las más famosas. Las uvas son violetas, gruesas de piel, extremadamente ácidas y de contenido tánico moderado o alto, dependiendo del clon. Se desarrollarán en todo su esplendor en suelos calizos con climas cálidos y secos. Las vides suelen ser muy resistentes a las enfermedades, pero las bayas se pudren muy fácilmente. Las uvas Sangiovese son violetas, de piel gruesa, muy ácidas, de contenido tánico moderado o alto. Su maduración es tardía. Aportan aromas frutales, florales y especiados al vino, aunque éstos pueden ser fácilmente opacados en los blends tintos si las uvas utilizadas no son de la mejor calidad. Esta variedad es muy afín al suelo calizo y a climas cálidos y secos. En estas condiciones, sus características varietales se desarrollan en toda su plenitud. Es una uva de buena calidad y apreciada por su alto contenido de ácido, taninos firmes y naturaleza equilibrada. Son característicos los sabores salados de cerezas oscuras y fruta de hueso negra que pueden estar respaldados por notas secundarias de hojas de tomate y hierbas secas. Si el vino es joven puede tener un acabado algo amargo. El uso del roble se ha vuelto más popular y esto culmina hacia los sabores más ricos de las uvas, tendiendo hacia la ciruela y la frambuesa silvestre. Las sinonimias de la uva Sangiovese son, Nielluccio, Sangioveto, Sangiovese Grosso, Sangiovese Piccolo, Brunello, Prugnolo Gentile, Morellino.

Se pueden encontrar viñedos de sangiovese en cualquier parte del mundo, no obstante, la tierra natal de esta uva es Italia, que es además su principal productor, sobre todo en la Toscana. La variedad de uva sangiovese también está implantada en otras zonas de Italia como Lacio, Umbría, Marche y también en Corcega. Los italianos emigrados al continente americano plantaron viñedos de esta variedad, tanto en Norteamérica como en Sudamérica, siendo los principales ejemplos de esta expansión las zonas de California en EE. UU. y Mendoza en Argentina. También se pueden encontrar viñedos de sangiovese en Francia, Chile, Brasil, Sudáfrica y Australia.

Todos los clones de Sangiovese tienen una maduración relativamente lenta, lo que resulta en una temporada de crecimiento extendida y en vinos más ricos, fuertes y de mayor duración que los elaborados a partir de variedades de maduración temprana. Cuando se anima a las vides a producir mayores rendimientos, la acidez naturalmente alta del vino se acentúa y su color característico se diluye notablemente. Se experimentan dificultades adicionales debido a la fina capa de la uva, que la hace susceptible a la putrefacción en condiciones húmedas. Hay grandes vinos hechos con Sangiovese, como el chianti, rosso di Montalcino, Montepulciano o el brunello. Los vinos elaborados con Sangiovese pueden envejecer bien, pero gran parte de ellos están pensados para beberse 1 o 2 años después de la cosecha. Los más longevos de buena añada se puede guardar hasta 20 años. Las características aromáticas de la sangiovese varían mucho según el lugar donde crezca. Los brunellos se caracterizan por los frutos rojos: grosellas, fresas, frambuesas, mermeladas, compota de frutas...; por los perfumes florales: violetas, gladiolos...; por los aromas terrosos: monte bajo, setas...; y por los aromas terciarios: especias, tabaco, alquitrán, ahumados, barnices (en algunas ocasiones los encontramos y provienen de la crianza en "botti", grandes botas de roble, en general usadas). Los chiantis, por su parte, nos presentan una gama aromática variada: cerezas amargas, frutos rojos maduros, mermeladas, compota de frutas, violetas, gladiolos, herbáceos (heno recién cortado)... El vino nobile di Montepulciano nos presenta también frutos rojos, además de aromas terrosos (hongos Boletus edulis , trufa, sotobosque), flores (violetas), frutos secos (almendras)... En Carmignano destacan la vinosidad, las flores marchitas y los frutillos rojos.

La Corvina es una variedad de uva tinta originaria del norte de Italia, que se cultiva principalmente en la región italiana del Veneto. También es conocida como Corvina Veronese o Cruina, y en Europa como Cassabria, corvina veronese o cruina. En el Véneto la corvina es confundida de forma frecuente con la corvinone, una uva tinta utilizada generalmente en la producción del vino de uvas secas. A lo largo de un buen tiempo, la corvinone se ha considerado un clon de la corvina, pero el perfil de ADN ha probado que son dos variedades de uvas diferentes. En 2005, un estudio genético demostró que la corvina era familiar de la uva rondidella del Véneto.

Las cepas de corvina producen uvas de pequeño tamaño, con bajos niveles de taninos y poco color, pero tienen hollejos gruesos que son para el secado y protegen a la uva de la podredumbre. Es una uva de maduración tardía, propensa a dar producciones elevadas que pueden pueden afectar reduciendo la calidad del vino. Durante el desarrollo de la cepa se observa que los primeros brotes no generan frutos. Las plantas precisan de pérgolas para desarrollar tallos largos y generar más brotes. Normalmente se junta con otras uvas para que el vino adquiera el color que le falta.

La zona principal donde podemos encontrar esta uva es sobre todo en la región del Veneto. Aunque en Italia es importante, no ha sido muy exportada, pudiendo encontrarse en Australia y en Argentina, donde se ha comenzado a experimentar en los últimos años con esta uva, utilizando proporciones de Malbec para darle el color.

La corvina se usa con otras variedades para crear los vinos tintos regionales de Bardolino y Valpolicella, que tienen un suave sabor afrutado con notas de almendra. Estas mezclas incluyen a las variedades rondinella y molinara (y rossignola para el vino posterior). También es usada para la producción de amarone y recioto. La corvina produce vinos de cuerpo ligero o medio con un luminoso color carmesí. Las uvas tienen mucha acidez y pueden producir vinos con notas a tarta y a almendra. Al final deja notas a guinda. En algunas regiones de Valpolicella los productores usan barricas para la crianza para añadir más estructura y complejidad al vino, y por lo general se la usa con otras uvas que son las que le dan el color que le falta a la Corvina. Su bocas es afrutada y suave, dejando notas de almendra. Por lo general con la Corvina se producen vinos de cuerpo medio y una alta acidez.

La variedad rondinella es una uva tinta de origen italiano que crece sobre todo en la región del Véneto, y que se usa en vinos de Valpolicella y Bardolino. Se mezcla a menudo con la corvina, cuyo ADN evidencia que ambas uvas están emparentadas, y con la molinara. La uva tiene sabores más bien neutrales, pero es empleada por los agricultores debido a sus buenos rendimientos. Además de en el norte de Italia, podemos encontrarla en Argentina. Se cree que está relacionada con las uvas garganega y refosco dal peduncolo rosso.

Los racimos de rondinella son entre medianos y grandes, cilíndrico piramidales, bastante compactos, flanqueados por una o dos aletas, a veces con pedúnculos cortos, medianos y poco lignificados. Las uvas son de tamaño mediano, esféricas, piel media cerosa, de color negro muy azulado, con reflejos púrpura y pulpa jugosa. Las cepas son muy resistentes a las enfermedades de la uva y produce uvas que, aunque no tienen necesariamente una elevada cantidad de azúcares, se secan bien para su uso en la producción del vino de pasas y de mezclas de recioto.

Los vinos de esta variedad son afrutados, con un hermoso color rojo rubí brillante, muy poco tánico, moderadamente rico en alcohol y casi siempre con una buena acidez. Tiene aromas de almendra amarga, cereza, fresa y cereza. El famoso Amarone italiano se produce después de dejar secar las uvas en bastidores o en esteras de paja, mezclándose, en la mayoría de los casos, con otras variedades de uva como la corvina y la corvinona.