Saint-Estèphe es un verdadero vino "terroir". La influencia del suelo, gravas como de costumbre y más arcillas que en Médoc, se puede experimentar al probar un vino Saint-Estèphe. Aunque Pauillac está cerca, los vinos de Saint-Estèphe son diferentes. Los vinos de Saint-Estèphe son muy coloridos, terrosos, firmes, robustos y tánicos. Todas estas condiciones permiten que las principales variedades de uva de la denominación: Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Malbec y Petit Verdot, den todo su potencial. Alcanzan su madurez más lentamente que otros vinos de Médoc. Saint-Estèphe alberga 5 Grands Crus Classés (grandes crecimientos) como Château Montrose y Château Cos d'Estournel. Con una superficie de 1.370 hectáreas, el AOC Saint-Estèphe produce 68.946 hectolitros de vinos caracterizados por el poder, la estructura y la riqueza de los taninos, proporcionando a estos vinos un gran potencial de envejecimiento. El Cabernet-Sauvignon es una variedad de uva tardía en el clima templado de Burdeos. Esta es la razón por la que madura bien en suelos de grava, orientados a la grupa, con baja capacidad de retención de agua y, por lo tanto, calientes porque no son muy húmedos. Sus granos tienen piel gruesa. En el caso de un período lluvioso antes de la cosecha, resiste el estallido y la descomposición mejor que los granos Merlot. Cabernet Sauvignon aporta su estructura y elegancia a los vinos. Da un vino firme con su tanino. El Merlot es más temprano. Admite más suelos arcillosos, calizos, arcillosos-calcáreos o margosos. Produce vinos que son más alcohólicos, coloridos, flexibles, menos tánicos, menos adecuados para el envejecimiento y que moderan la estructura de los vinos Cabernet. Aporta redondez, volumen y grasa al vino. El Cabernet Franc es anterior a Cabernet Sauvignon y, por lo tanto, admite suelos ligeramente más fríos. Se distingue por su finura aromática. El
Petit Verdot es una variedad de uva tardía. Ofrece al vino sus taninos apretados y rectos, así como su frescura. El Carménère es una variedad de uva antigua del Médoc que ahora encuentra su lugar solo de forma anecdótica. De las variedades de uva, el 50% es Cabernet-Sauvigno, el 40% Merlot, el 7% Cabernet Franc y el 3% Petit Verdot.

El viñedo Médoc se extiende sobre una franja de tierra de 7 km de ancho y 70 km de largo que bordea la Gironda y que incluye crestas de grava fragmentadas por numerosos ríos perpendiculares al estuario. Estos ríos, llamados "esteys", fueron durante mucho tiempo fronteras locales reales y, por lo tanto, marcaron la organización social de la región y el nacimiento del AOC de Médoc. El estuario de Gironda es precioso porque actúa como regulador del clima oceánico templado de la región. Por su parte, la influencia oceánica trae 80 días de niebla y 160 días de lluvia al año, teniendo una media pluviométrica de 900 mm de agua al año, con su máximo en diciembre y teniendo el mes más seco en julio. La primavera es suave y húmeda en esta región. Las lluvias son tanto más abundantes a medida que nos acercamos al océano. La temperatura media anual es de 13°C en el borde de la Gironda y disminuye a medida que uno se aleja de ella. “Al oeste de Pez, hay menos alivio y la influencia de la Gironda se está desvaneciendo. Los viñedos son menos ventosos, más tarde y por lo tanto menos interesantes ", explica Nicolas Labenne, director técnico de Les Ormes de Pez.

El AOC Saint-Estèphe cubre el territorio de la ciudad del mismo nombre. Sus fronteras: el pantano de Reysson al norte y el Jalle du Breuil al sur. El terreno particularmente montañoso que caracteriza al AOC es de gran utilidad vitícola. En primer lugar, induce un sistema de pendientes que promueve un drenaje natural eficiente, esencial para lograr una maduración exitosa de la uva. Otra ventaja: el relieve revela una amplia variedad de suelos que generan diferentes expresiones de las variedades de uva y contribuyen a una mayor complejidad de los vinos.

La cepa Sauvignon Blanc, cuyo nombre nace de la unión de sauvage (salvaje) y vignon (viña), es originaria de Sancerre y Pouly-Fume donde se producen vinos dulces muy reconocidos. Existen gran cantidad de viñedos plantados en la zona de Burdeos (Francia), y según la Organización Internacional de la Viña y el Vino, en su informe de 2013, es la cuarta variedad de uvas blancas más difundida en el mundo con 121000 Ha.

Los racimos de Sauvignon Blanca son pequeños, con uvas también pequeñas, compactas y uniformes, tan apretadas que suelen deformarse al presionarse entre ellas. La forma de las uvas es redondeado-elíptica, su epidermis es verde con estomas y lenticelas muy visibles en maduración. El pedúnculo es muy corto y robusto, lo que hace difícil el desprendimiento de la baya. El hollejo es bastante grueso y su pulpa apenas tiene pigmentación, pero es muy jugosa, consistente y deja en boca un sabor afrutado y muy aromático. Las cepas son vigorosas, de desborre tardía y dan unas producciones altas, al igual que sus rendimientos. Esta variedad de viña se desarrolla bien en suelos poco fértiles, sueltos y que no tiendan a encharcarse. Su resistencia a las heladas invernales es media, pero tolera bastante bien los fríos primaverales. Es muy sensible a varias enfermedades y plagas como la podredumbre gris del racimo, la eutipiosis, el complejo de hongos de la madera, incluso la yesca, el mildiu, el black rot y la excoriosis. También le afecta sensiblemente la polilla del racimo, los ciacdélidos y los ácaros, así como el desecado de raquis y las sequías intensas y la carencia de magnesio.

Los suelos donde se encuentran viñas de la variedad Sauvignon Blanca, requieren de altos niveles de fósforo y magnesio y, debido a lo vigoroso de esta viña, necesitan ser abonados con poco nitrógeno puesto que, si no se hiciese de esta manera, se producirían muchas racimas (conjunto de racimos que por pequeños y despreciables quedan en las cepas cuando se vendimia) ya que muchas yemas del año brotan dando hijuelos de madera. Una buena opción es utilizar el abonado foliar pues, aunque a veces retrasa la maduración del fruto, obtiene muy buenos resultados. Debido a que no es fértil en las primeras yemas, es recomendable hacer podas largas para la obtención de rendimientos medios-altos. Los vientos fuertes le afectan notablemente, ya que sus sarmientos son frágiles y quebradizos, por lo que se recomienda su conducción en espaldera, lo que también.

Es una variedad que se puede utilizar tanto para vinos jóvenes como para vinos con crianza, aunque su envejecimiento no es fácil, para lo cual se requiere mantener el vino durante mucho tiempo en barricas de roble, siendo vinos más complejos con aromas calizos, pedregosos y a humo. Las sensaciones de los vinos Sauvignon Blanc cambian en función del suelo en el cual se produce, pero por lo general, los mostos obtenidos con esta uva son ácidos, sabores a frutas verdes, hierba y hojas, con recuerdos a grosellas, sauco, setas y flores, produciendo unos vinos blancos, de alcohol medio y acidez elevada, secos, muy elegantes y equilibrados, con aromas de hierba recién cortada. En boca es fresco y persistente. Como maridaje, se recomienda acompañar el Sauvignon Blanc con pescados, mariscos o ensaladas.

La variedad Semillón es una uva blanca originaria de la región francesa de Burdeos, donde se emplea en coupage con la variedad Sauvignon Blanc para elaborar algunos de los mejores y clásicos vinos Sauternes. Esta cepa ha sido injustamente considerada creyendo que con ella no se podían elaborar mucho más que vinos sencillos. La historia de la uva semillón es difícil de determinar. Se sabe que llegó a Australia por vez primera a principios del siglo XIX y que sobre el año 1820 la uva crecía en el 90% de los viñedos de Sudáfrica, donde se la conocía como wyndruif, esto es, “uva de vino”. En el pasado se le consideró la uva más plantada del mundo, aunque esto ya no es así.

Es una variedad muy bien adaptada a todo tipo de suelos, diferenciándose en los aromas que son más suaves en suelos silícicos y más intensos en suelos calcáreos. De alta fertilidad y productividad por lo que debe podarse en pulgares cortos y evitar varas en la poda Guyot. Las cepas presentan un pámpano de porte semi-ergido, son vigorosas y dan buenas producciones, su desborre es temprano y la maduración tardía. Los racimos de semillón son grandes y compactos, con pedúnculo corto y hombros muy marcados, bayas de difícil desprendimiento. Las uvas, de sección elíptico-circular, son grandes y bastante uniformes, tienen una piel fina de color verde muy vivo que torna a un verde amarillento al madurar, su hollejo es fino, con poca pruína, es muy sensible a las heridas por rozamiento. Con pulpa sin pigmentación, blanda y muy jugosa. La semillón es una variedad muy bien adaptada a todo tipo de suelos, diferenciándose en los aromas que son más suaves en suelos silícicos y más intensos en suelos calcáreos. Sensible a la podredumbre gris, que potenciada o inoculada sobre los racimos en maduración da excelentes dulces y licorosos peculiares (tipo sauternes). También lo es al mildiu, al black rot, a las enfermedades de la madera y muy especialmente a la yesca. La polilla del racimo, los cicadélidos y los ácaros le afectan sensiblemente. Es poco sensible al oídio y a la eutipiosis. Resiste bastante bien los fríos primaverales, el sol y los calores intensos e incluso a la sequía. Con pocos requerimientos en Magnesio, posee una alta demanda en potasio por lo que debe evitarse su injerto sobre patrones sensibles a la carencia en potasio.

En Francia, la semillón crece sobre todo en Burdeos, donde es mezclada con la sauvignon blanc y la moscatel. Conocida también como bordeaux blanc, se hacen vinos secos de coupage en las AOC de Pessac-Léognan, Graves, Entre-Deux-Mers y otras con menos renombre. También se pueden encontrar viñedos de esta variedad en Portugal, Israel, California, Chile, Argentina, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Actualmente se dice que Chile es el país con mayores plantaciones de esta uva. En Argentina existen dos zonas ideales para su implantación por sus características climáticas, el valle de Uco y el Alto Valle del Río Negro.

Esta variedad es la base de la mayoría de los Burdeos blancos ya sean del tipo secos (Graves) como de los dulces y procedentes de uvas con botritis (Sauternes), aunque casi siempre estos vinos están faltos de acidez. Los vinos jóvenes son herbáceos y muy afrutados y al envejecer en barricas de roble se obtienen vinos secos de gran calidad, con sabor a pan tostado y a miel, muy redondos y con bastante densidad y cuerpo. En Burdeos, cuando se utiliza para hacer vinos dulces (como los e Sauternes, Barsac y Cérons) suele ser la variedad mayoritaria. En estos vinos, la vid se expone a la podredumbre noble o a la botrytis cinerea, que consume parte del contenido de agua de la uva, aumenta su acidez y concentra la cantidad de azúcares presentes en la pulpa.