Entre las fechas clave en la historia de esta ‘maison’ se encuentra el año 1815, cuando el propio Louis Latour compró el viñedo Corton Vigne au Saint. 1890 también fue una fecha importante. Fue cuando la propiedad adquirió también la finca del Château Cuverie de Corton-Grancey, que aún hoy conforma el corazón de las propiedades de Latour. Actualmente, la empresa está dirigida por la undécima generación de la familia Latour, en concreto por Louis Fabrice Latour, curiosamente la séptima persona con el nombre de Louis Latour que está al frente de esta compañía familiar e independiente.

Los viñedos de la propiedad Latour están plantados exclusivamente con la variedad Pinot noir para los vinos tintos y con Chardonnay para los blancos. La poda corta, llamada Guyot simple, garantiza una baja producción, indispensable para una cosecha de gran calidad. El viñedo florece generalmente a mitad de junio y la vendimia se realiza aproximadamente 100 días más tarde, con las tradicionales cestas que se utilizan en Borgoña. Cabe destacar que la mayoría de los viñedos de Louis Latour se ubican en las zonas más privilegiadas de Borgoña, aunque en los últimos 30 años la empresa ha extendido su presencia en zonas más periféricas. En ellas ha plantado cepas con las que se elaboran vinos muy competitivos comercialmente.

Todos los viñedos se cultivan bajo una agricultura razonable, utilizando únicamente los tratamientos que son necesarios en función de las condiciones medioambientales. Por ello, se sirven de prácticas experimentadas y naturales como el barbecho, el compost, el deshertado, el aclarado y otras técnicas no químicas. Una de las singularidades de Louis Latour es que cuenta con su propia tonelería, capaz de producir más de 3.000 barricas de roble al año, de las cuales la mitad se utilizan para su propio consumo y el resto se exportan a diferentes partes del mundo. Además de elaborar vinos con sus propios viñedos, Louis Latour también ejerce como “négociant”. Esto significa que comercializa vinos obtenidos con uvas procedentes de viñedos que no son de su propiedad, siguiendo el mismo proceso de elaboración que normalmente realiza para las uvas procedentes de sus viñedos.

La variedad Chardonnay es el fruto de una viña originaria de la región francesa de Borgoña, donde se localiza un pueblo del mismo nombre. Dentro de las uvas blancas, es la más extendida y popular en todo el mundo, por lo que, para mucho público, Chardonnay es sinónimo de vino blanco. Es una uva muy equilibrada en fruta, acidez y textura. Se puede considerar que marida con todo, desde comidas potentes hasta las más suaves, desde platos picantes y quesos fuertes, hasta pescados y aves. Además de los vinos blancos de mesa, es la uva con la que se elaboran la mayor parte de los champanes.

Si fuera una persona, Chardonnay sería un diplomático por su facilidad de maridaje, diversidad en sabores y facilidad de consumo. Como la uva en sí no tiene un sabor concreto, extrae su aroma del terruño donde se cultiva y obtiene sabores muy diversos, que pueden ser desde vinos muy limpios y sabrosos hasta otros ricos en toques de roble y mantequilla. Su racimo es de tamaño más bien pequeño, bastante compacto y con pedúnculo muy característico y de tamaño muy reducido. Las uvas en sí son pequeñas, uniformes y muy esféricas. Su piel es amarillento-verdosa cuando madura, hollejo de grosor considerable y una pulpa poco o nada pigmentada, textura blanda, muy jugosa y con aroma afrutado. La cepa es precoz en su brote, vigorosa, resistente y muy versátil por adaptarse a terruños y climas muy diversos, con la única condición de que no sean excesivamente húmedos. Es muy fértil, aunque con rendimientos bajos, aunque de una calidad bastante elevada. Esta viña se ve afectada por suelos con carencia de magnesio y precisa de niveles altos de fósforo y nitrógeno. Es una variedad de uva muy sensible a la carencia de magnesio y muy afectado por el secado fisiológico del raspón. En cuanto a sus hándicaps, es sensible al oídio, a la flavescencia dorada, al mildiu y a la podredumbre gris, así como a la polilla y a los cicadélidos y especialmente a los ácaros. Por otra parte, los hongos de la madera no le afectan en exceso y resiste perfectamente a la clorosis. Debido a su desborre precoz y maduración temprana es una viña que no gusta de los fríos primaverales, dando unos rebrotes de muy baja fertilidad, no obstante, aguanta bien los inviernos crudos y es muy resistente a los vientos fuertes.

Podemos encontrar esta variedad de uva prácticamente en cualquier área vitivinícola pues está extendida mundialmente. Es muy común en Francia, España e Italia, aunque también se cultiva en Portugal, Estados Unidos, Australia, nueva Zelanda, en los países de América del sur y en África del Sur. Se calcula que hay en torno a 160,000Ha de uva chardonnay plantadas, de las cuales una tercera parte está en Francia. Además de su nombre genérico, también es conocida como Franciacorta en Italia, Chardoney y Pino Shardone en Bulgaria, Feinburgunder y Morillon en Austria y Pinot Chardonnay en Chipre.

Sus características pueden variar desde vinos ricos, gruesos y espesos, adecuados para envejecer en botella, a vinos más ligeros y frescos hechos sin madera y destinados a ser bebidos jóvenes. Es una de las variedades con que se elaboran el Champagne. Los vinos chardonnay presentan en su fase visual una capa variable entre pajiza muy pálido y un amarillo casi dorado, con reflejos verdosos. En nariz se observan los aromas característicos que son manzana verde, limón, pomelo, pera, acacia, frutas tropicales como mango, piña, banana, melón o ananá, algo de especias o caramelo. Cuando envejecen en barrica despiertan aromas a vainilla, miel y manteca. Su boca es elegante, larga, sin demasiada acidez, pero con una gama de sabores que va desde manzanas a cítricos, melón, peras, miel, cera, caramelo, dulce de leche y minerales entre los más destacados. Como consejo, es preferible adquirir vinos de esta variedad que se elaboren en regiones vinícolas de clima frío.