Valtellina Superiore DOCG es una de las denominaciones importantes de Lombardía y una de las más conocidas en el ámbito de la viticultura de montaña. Su vino, un tinto seco con buena estructura, se produce con uvas Nebbiolo, localmente llamadas Chiavennasca , una variedad de vid con orígenes del Piamonte pero que en Valtellina ha encontrado una nueva declinación positiva. El valle de Valtellina se extiende en dirección este-oeste dentro de un territorio completamente montañoso. Está rodeada al norte por los Alpes Réticos, con picos de más de 4.000 m, y al sur por los Alpes Orobios menos impresionantes. La viticultura se desarrolla en el lado norte del valle, el que está completamente expuesto al sol, entre 300 y 700 m de altitud. Debido a las fuertes pendientes, la mayoría de los viñedos están dispuestos en terrazas artificiales, en algunos casos tan difíciles de alcanzar que tienen que usar un sistema ferroviario durante la cosecha. A pesar de su aspecto impermeable y poco funcional, esta estructura territorial caracteriza fuertemente a las uvas porque las diversas terrazas, hechas de piedras, garantizan una temperatura media de 4ºC mayor de la que existe en el valle. La diferencia térmica entre el día y la noche se encuentra entre 10 y 20°C. El suelo, que consiste principalmente en rocas de granito en copos, tiene una permeabilidad muy alta. La falta de retención de agua, que en algunos períodos del año provoca sequía, también obliga a las vides a desarrollar raíces muy profundas para absorber el agua necesaria. Estas condiciones hacen posible la producción de vinos de alta calidad con alto contenido de azúcar y, en consecuencia, alto contenido de alcohol.

Valtellina Superiore DOCG nació en la provincia de Sondrio , en una de las zonas vitivinícolas más importantes de Lombardía . Esta Denominación de Origen Controlada y Garantizada se creó en 1998. Este es un vino que ha sido reconocido por sus excelentes peculiaridades. Junto con el Sforzato di Valtellina puede considerarse uno de los buques insignia del territorio valtellinés. Valtellina Superiore también puede tener los nombres de 5 subzonas: Sassella, Grumello, Inferno, Maroggia y Valgella. Los vinos que se producen en estas áreas básicamente poseen características que pueden definirse como homogéneas. La producción máxima permitida de esta denominación es de 80 quintales por hectárea, mientras que el rendimiento de las uvas en el vino nunca debe superar el 70%. El período mínimo de envejecimiento de este vino es de 24 meses, de los cuales al menos 12 en barricas de madera (generalmente roble). El contenido mínimo de alcohol es del 12%. En años particulares, con al menos 3 años de envejecimiento, se permite la calificación de "Reserva".

Una visión sorprendente: 850 hectáreas de viñedos, 2.500 km de muros de piedra seca , el lado rético de Valtellina es el área en terrazas más grande de Italia, rica en biodiversidad y variabilidad geológica, morfológica, climática y ambiental. Tanto por su exposición al sur como por las lluvias moderadas distribuidas de manera uniforme durante todo el año, es particularmente adecuado para la viticultura. El cultivo de viñedos en Valtellina se remonta a la antigüedad. Incluso hoy durante el período de cosecha en Valtellina, quintales de racimos de uvas se transportan en la espalda en "portini", es decir, en alforjas (brente), luego se transfieren a tractores y luego a la bodega a lo largo de caminos empinados y escaleras, las únicas formas de comunicación entre las diferentes parcelas. Valtellina es un terroir único cuyo protagonista indiscutible es el noble Nebbiolo de los Alpes, en el origen de los vinos elegantes y refinados conocidos y premiados hoy en todo el mundo.

La denominación de origen Valtellina Superiore DOCG está dedicada a los vinos tintos, tranquilos y secos, producidos en Valtellina, en la provincia de Sondrio, a partir de la variedad de uva Nebbiolo (localmente llamada " Chiavennasca ") para al menos el 90% del total. Las subáreas Maroggia , Sassella , Grumello, Inferno , Valgella se identifican dentro del área de producción de vino Valtellina Superiore DOCG. El período mínimo de envejecimiento de la Valtellina Superiore DOCG es de veinticuatro meses, de los cuales al menos doce en barriles de madera. Los vinos pueden llevar la calificación de "reserva" si están sujetos a un período de envejecimiento de al menos tres años. El vino Valtellina Superiore DOCG tiene un color rojo rubí que tiende al granate; su aroma es característico, persistente y agradablemente sutil. En boca es seco y ligeramente tánico, aterciopelado, armonioso y característico. Valtellina Superiore debe utilizar uvas de al menos el 90% de la variedad tradicional de uva Nebbiolo. Para el 10% restante, se pueden usar otras vides de bayas rojas no aromáticas adecuadas para el cultivo en la región de Lombardía, como Prugnola, Pignola y Rossola.

Fundado en 1976, el Consorcio de Protección del Vino Valtellina es el único consorcio italiano que cuenta con dos Denominaciones de Origen Controladas y Garantizadas (DOCG) que coinciden por territorio y variedad de uva: el Sforzato di Valtellina DOCG y el Valtellina Superiore DOCG. Las otras denominaciones del territorio son Rosso di Valtellina Doc e Igt Terrazze Retiche di Sondrio. Sus objetivos también incluyen aspectos estrechamente relacionados con el territorio, como lo demuestra la institución de la Fundación Provinea para la protección de las terrazas de Valtellina. Este concepto también se encuentra en la doble misión, representada por la valorización y promoción del vino Valtellina en Italia y en el extranjero como símbolo de un territorio, y por la protección de la cultura del vino en Valtellina, un elemento esencial para la salvaguarda de un área considerada entre las más fascinante para el mundo. Valtellina es un destino imperdible para los amantes del vino: producciones de nicho, únicas e indisolublemente ligadas a un territorio con una cultura vitivinícola milenaria.

- Lo Sforzato (o Sfursat) de Valtellina es el primer vino de pasas rojas secas italiano en recibir el DOCG, obtenido en 2003. Es el resultado de una selección de uvas Nebbiolo que inmediatamente después de la cosecha se colocan en bastidores en cuartos secos y bien ventilados, durante aproximadamente tres meses. Después del secado, las uvas han perdido el 40% de su peso, concentraron los jugos, desarrollaron fragancias aromáticas particulares y están listas para el prensado. Siga 20 meses de envejecimiento y envejecimiento en madera y botella y solo en este punto este rojo con un contenido mínimo de alcohol del 14% está listo para la degustación.
- Valtellina Superiore DOCG se obtiene de los viñedos mejor expuestos y soleados en el área entre el Municipio de Buglio en Monte y el de Tirano, con una producción máxima de 8 toneladas/hectárea. Es de color rojo con un importante envejecimiento, austero, seco y justamente tánico, pero aterciopelado. El contenido mínimo de alcohol para consumo es del 12% con un período mínimo de envejecimiento de 24 meses, de los cuales al menos 12 en barricas de roble. En añadas particulares, con 36 meses de envejecimiento se permite la calificación "Riserva". Valtellina Superiore DOCG también puede tener las denominaciones de 5 subzonas: Maroggia, Sassella, Grumello, Inferno y Valgella.
- Rosso di Valtellina DOC confirma la misma base ampeleográfica que DOCG. El rendimiento máximo en el viñedo es de 10 toneladas / hectárea. Rendimiento en vino 70%. No se refiere a subáreas, es un vino tinto seco, con un mínimo de 6 meses de envejecimiento, con un contenido mínimo de alcohol del 11%. Es un vino de comida completa.

La uva merlot, es una variedad de uva tinta de origen bordelés (Burdeos), al sudoeste de Francia que pertenece a la misma familia de los cabernet. Sus primeras plantaciones datan del siglo XIX. Es una cepa típica del Médoc Francés que, tras la Cabernet Sauvignon, es la segunda uva más plantada en el mundo, como consecuencia de que se aclimatan perfectamente a la mayoría de climas, tanto templados como cálidos. El 14% de las uvas plantadas en Francia son de esta variedad, mientras en Italia alcanza un 3%. La palabra merlot proviene de merle noir (palabra francesa), cuyo significado es mirlo. Su color es azul negruzco similar a la uva merlot.

La cepa de uva merlot bastante vigorosa, porte semierguido, buena fertilidad pero con poca producción, no se desarrollan muchos racimos por planta. Estos racimos son de tamaño medio a pequeño, con forma cónica alargada y no demasiado compacto. Las uvas merlot son pequeñas, muy uniforme a lo largo del racimo, esféricas, con un hollejo grueso, de color azul muy oscuro. Su pulpa es muy jugosa, consistente, sabrosa, dulce y despigmentada. El desborre es precoz y la maduración entre temprana y media, unos días después que el tempranillo. Si se vendimia antes se logran vinos más ácidos con lo que se aumenta su potencial para elaborar vinos de guarda. Si se retrasa su vendimia se obtienen vinos jugosos y frutales. Se adapta bien a suelos arcillosos y y ricos en calcio. La uva merlot también recibe el nombre de Alicante, Bigney Rouge, Crabutet noir, Merlau Rouge, Merlaut Noir, Merlo, Merlo Noir, Merlot Rouge, Planta de Médoc, Sème du flube, Sémilhon rouge, además de Vitraille. Variedad poco sensible a las enfermedades de la madera y a la desecación del raquis, aunque si es sensible al Mildiu y a la botritis en la maduración. Sensible al Black roth, y también a Cicadelidos y los Ácaros. Las heladas primaverales le afectan, aunque no excesivamente, pero su madera es muy sensible a los inviernos demasiado fríos. Se adapta muy bien a los distintos tipos de suelo. La cosecha con sequía es muy escasa, pero se suple bien con el riego por goteo. Sensible al corrimiento del racimo como consecuencia de la climatología lo que se puede corregir aportando boro. Requiere climas frescos, ya que en climas calurosos pierde pronto su acidez y su equilibrio tánico. Es fundamental realizar un adecuado abonado potásico., Se aconseja la conducción en espaldera, para el apoyo de su vegetación funcionando muy bien con poda de Guyot de siete u ocho yemas.

La mayor presencia de la uva merlot se da en Italia y también Francia, en la región del Médoc. En España podemos encontrarla en Navarra y también en Cataluña, La Mancha, Huesca y se está empezando a plantar en Andalucia. También se localizan viñedos de merlot en la península balcánica, en Bulgaria, Croacia, Eslovenia, Montenegro, además de Rumania. Fuera de Europa existen plantaciones de esta variedad en California y región nordeste de Estados Unidos, Argentina, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Chile y Australia.

Produce vinos redondos con cuerpo y estructurados. Vinos intensos de buena graduación alcohólica, que agradecen la crianza en madera. Son vinos con pocos taninos y acidez ligera, por lo tanto, se pueden mezclar con vinos más tánicos para aportarles así equilibrio. Es un vino más suave y también más redondo que el Cabernet Sauvignon. Aromas complejos, además de elegantes. Aromas a frutas rojas como cereza, ciruela. Especias, tabaco y también trufa. Los vinos más jóvenes poseen un aroma a frutas rojas, como la confitura bayas, cassis y notas vegetales. En los crianza encontramos toques de vainillas, frutas rojas y maduras como ciruela, tabaco, humo, cedro y también tostados, torrefacto como el café. Es de menor carácter tánico y además posee menos acidez que la cabernet Sauvignon, por lo que se suele mezclar con ésta, así como con la cabernet franc, resultando vinos más ligeros y frutales. También se usa para crear vinos merlot monovarietales.

Hay varias teorías sobre el origen del nombre de esta uva, una sería la palabra nebbia, que significa “niebla”, y hace referencia a la que se postra sobre las colinas de la región del Langhe, en el noroeste de Italia, durante el tiempo de la cosecha. Otra posibilidad sería por el velo lechoso, similar a la niebla, que crece sobre la piel de las uvas cuando alcanzan la madurez y, por último, es posible que derive de la palabra italiana nobile, que significa noble, por la nobleza de esta uva. Desde el punto de vista ampelográfico, el origen de la uva nebbiolo se sitúa en la región italiana de Piamonte, aunque otros autores la ubican en Lombardía. En el siglo I A.C., Plinio el Viejo describió la calidad excepcional del vino producido en Pollenzo, una región localizada al noroeste de lo que ahora es la zona DOCG de Barolo. Aunque Plinio no menciona explícitamente el nombre de la uva de la que se hacía el vino de Pollenzo, la descripción del vino guarda similitudes con las descripciones posteriores de los vinos basados en nebbiolo. La primera mención explícita a la nebbiolo data de 1268 donde se dice que la "nibiol" crecía en Rívoli, cerca de Turín. Posteriormente, en 1303, un productor del distrito de Roero dice tener un barril de "nebiolo”. En el tratado de 1304 titulado Liber Ruralium Commodorum, el jurista italiano Pietro Crescenzi describe el vino hecho de "nubiola" como de excelente calidad. Hay estatutos del siglo XV de la región de La Morra que demuestran la alta estima que se tenía a la nebbiolo, donde se imponían penas, que podían llegar a la amputación de la mano, por cortar viñas de nebbiolo. En el siglo XVIII hay noticias, por primera vez, de uva nebbiolo fuera del Piamonte, cuando los británicos, al no poder disponer de vino de Burdeos debido al conflicto que tenían con los franceses, recurrieron a vinos de esta variedad, aunque las dificultades que encontraban para llevar el vino desde Piamonte a Londres, hicieron que se decantaran por vinos de Oporto y de Jerez. La cantidad de viñedos de nebbiolo continuaron en crecimiento durante el siglo XIX, hasta que la filoxera los diezmó. Después de esto, muchos viticultores decidieron replantar sus terrenos con otras variedades de uva, lo que supuso que la extensión de nebbiolo se redujera, dando como consecuencia que, hoy en día, los viñedos de nebbiolo en Piamonte no alcanzan el 6%.

Esta cepa es muy caprichosa, por decirlo de alguna forma. Tiende a madurar muy tarde, cuando el clima en la región empieza a ponerse difícil. Es muy susceptible a las plagas y podredumbre. En la bodega es delicada, muy propensa a la oxidación, la cual cambia su color, y puede perder sus aromas frutales. Se debe tener mucho cuidado en su manejo desde el viñedo hasta que llega a la botella, pero cuando todos estos factores convergen en una perfecta armonía, el resultado final puede ser excepcional.

La uva nebbiolo no es tan viajera como la merlot o la chardonnay; es decir, no la encontramos por todo el mundo. Fuera de su natal Italia, sólo en alguna parte de California, como por ejemplo en Napa Valley, y en el Valle de Guadalupe, en México, podemos probar cierta cantidad de vinos hechos con esta uva.

Esta variedad es autóctona es utilizada para crear dos excelentes vinos principalmente: el Barolo y el Barbaresco. Ambos son tipos de vinos y denominaciones de origen al mismo tiempo, los cuales pueden ser considerados como los mejores vinos de toda Italia. Los vinos elaborados con la variedad nebbiolo pueden requerir años de envejecimiento para equilibrar el nivel de taninos con otras características. Así, la nebbiolo produce vinos tintos de color claro que pueden contar con mucha cantidad de taninos en su juventud. A medida que el vino envejece, desarrolla matices a piel de naranja en el borde de la copa y madura para revelar otros aromas y sabores, como a violetas, alquitrán, hierbas salvajes, cerezas, grosellas, trufas, tabaco y ciruelas pasas.