Brunello di Montalcino es un vino tinto DOCG italiano producido en los viñedos que rodean la ciudad de Montalcino, en la provincia de Siena, ubicada a unos 80 km al sur de Florencia, en la región vinícola de la Toscana. Brunello, un diminutivo de Bruno ("marrón"), es el nombre que se le dio localmente a lo que se creía que era una variedad de uva individual cultivada en Montalcino. En 1879, la Comisión de Anfelografía de la Provincia de Siena determinó, después de unos años de experimentos controlados, que Sangiovese y Brunello eran la misma variedad de uva, y que la primera debería ser su nombre designado. En Montalcino, el nombre Brunello evolucionó a la designación del vino que está hecho con uvas 100% Sangiovese y hoy es uno de los vinos más famosos de Italia. En 1980, Brunello di Montalcino fue uno de los cuatro vinos galardonados con la primera denominación Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG). Hoy es uno de los vinos más conocidos y caros de Italia. Brunello de Montalcino DOCG es uno de los vinos más apreciados en el mundo, con unos precios en consonancia. Proceden de los viñedos situados alrededor de la localidad de Montalcino, cerca de Siena, en el sur de La Toscana, donde normalmente hace más calor y, consecuentemente, los vinos tienen mayor complejidad y más cuerpo que los Chianti. Estos vinos están hechos para envejecer, de hecho, puede que hagan falta décadas para que alcancen su punto álgido.

El Brunello di Montalcino se obtiene a partir de uvas de la única variedad de vid Sangiovese, en en Montalcino se conoce como "Brunello". Esta cepa se cría principalmente con el sistema de cordón horizontal esplonado, lo que permite obtener un bajo rendimiento por hectárea (máximo 80 quintales). No fue hasta finales del siglo XIX cuando se llevaron a cabo los primeros experimentos enológicos para probar la verdadera calidad de los vinos elaborados en la zona. La producción de vino en esta zona de la Toscana todavía se realiza con los mismos procesos tradicionales que los años anteriores. El vino Brunello di Montalcino es un vino de gran calidad y longevidad, de hecho, se puede envejecer durante mucho tiempo (de 10 a 30 años), mejorando a medida que pasan los años, no pudiendo ser despachado, para el consumo, antes del 1 de enero del año siguiente al final de un período de cinco años a partir del año de la cosecha. Este vino se caracteriza por una fase visual de intenso color rojo rubí que se convierte en granate cuando envejece en barrica. Tienen una nariz muy característica e intensa. En boca es seco, cálido, un poco tánico, robusto, armonioso y persistente. No se permite sacar al mercado vinos Brunello de Montalcino con contenidos de alcohol inferiores al 12,5%, aunque a menudo alcanza los 13,5%.

El Brunello di Montalcino es un vino clásico para acompañar a la bistecca alla fiorentina, reina de la cocina toscana y, en general, a las carnes rojas, los asados, la caza de pluma y la caza de pelo, en particular el jabalí. Pero también se combina perfectamente con el pichón, uno de los platos principales de la cocina de la tierra. Excelente también con trufas, setas y quesos curados. También está indicado como "vino de meditación", sobre todo en botellas de grandes añadas, bien conservadas y en pleno apogeo de su evolución cualitativa.

Se sospecha que la variedad sangiovese fue la usada para la elaboración del vino romano. Hay autores que afirman que los etruscos tomaron esta vid cuando era salvaje para cultivarla por primera vez, poniendo los primeros viñedos en la Toscana. La sangiovese es una uva tinta, cuyo nombre tiene su origen en el latín "Sanguis Jovis", que significa sangre de Júpiter en referencia al dios romano Júpiter. Existe una leyenda que atribuyen el nombre a los monjes de la localidad de Santarcangelo di Romagna, lo que hoy en día es la provincia de Rímini, en la región de Emilia-Romaña, Italia. El primer documento, que hace referencia a esta uva, del que se tienen noticias es un escrito fechado en 1590, cuya autoría se atribuye a Giovanvettorio Soderini (también conocido con el seudónimo de Ciriegiulo). Soderini llama a la uva sangiogheto, y dice que esta uva de la Toscana produce vinos muy buenos, pero, si los productores no tienen cuidado, este se puede avinagrar. Aunque no se puede afirmar con total rotundidad que ambas uvas sean la misma, muchos estudiosos del vino consideran que es la primera mención a esta variedad. En 1738, Cosimo Trinci describió a los vinos de sangiovese como excelentes cuando se integraba en vinos multivarietales pero duramente ácidos cuando se trata de vinos monovarietales. En el siglo XVIII la sangiovese comienza a tomar nombre y popularidad debido a su expansión por la Toscana, llegando a convertirse en una de las variedades más cultivadas en la zona, junto con la malvasía y la trebbiano. En la década de los setenta, los viticultores de la Toscana introdujeron nuevas técnicas de elaboración, mezclando variedades de uva de fuera de Italia, como la cabernet Sauvignon, envejeciendo los caldos en barricas de roble, creando de este modo vinos que fueron etiquetados comercialmente como Súper Toscanos.

Existen alrededor de 14 variedades de uva Sangiovese, siendo la Brunello y la Prugnolo Gentile, que son uvas que crecen mejor en alturas bajas porque la piel tarda más tiempo en madurar, las más famosas. Las uvas son violetas, gruesas de piel, extremadamente ácidas y de contenido tánico moderado o alto, dependiendo del clon. Se desarrollarán en todo su esplendor en suelos calizos con climas cálidos y secos. Las vides suelen ser muy resistentes a las enfermedades, pero las bayas se pudren muy fácilmente. Las uvas Sangiovese son violetas, de piel gruesa, muy ácidas, de contenido tánico moderado o alto. Su maduración es tardía. Aportan aromas frutales, florales y especiados al vino, aunque éstos pueden ser fácilmente opacados en los blends tintos si las uvas utilizadas no son de la mejor calidad. Esta variedad es muy afín al suelo calizo y a climas cálidos y secos. En estas condiciones, sus características varietales se desarrollan en toda su plenitud. Es una uva de buena calidad y apreciada por su alto contenido de ácido, taninos firmes y naturaleza equilibrada. Son característicos los sabores salados de cerezas oscuras y fruta de hueso negra que pueden estar respaldados por notas secundarias de hojas de tomate y hierbas secas. Si el vino es joven puede tener un acabado algo amargo. El uso del roble se ha vuelto más popular y esto culmina hacia los sabores más ricos de las uvas, tendiendo hacia la ciruela y la frambuesa silvestre. Las sinonimias de la uva Sangiovese son, Nielluccio, Sangioveto, Sangiovese Grosso, Sangiovese Piccolo, Brunello, Prugnolo Gentile, Morellino.

Se pueden encontrar viñedos de sangiovese en cualquier parte del mundo, no obstante, la tierra natal de esta uva es Italia, que es además su principal productor, sobre todo en la Toscana. La variedad de uva sangiovese también está implantada en otras zonas de Italia como Lacio, Umbría, Marche y también en Corcega. Los italianos emigrados al continente americano plantaron viñedos de esta variedad, tanto en Norteamérica como en Sudamérica, siendo los principales ejemplos de esta expansión las zonas de California en EE. UU. y Mendoza en Argentina. También se pueden encontrar viñedos de sangiovese en Francia, Chile, Brasil, Sudáfrica y Australia.

Todos los clones de Sangiovese tienen una maduración relativamente lenta, lo que resulta en una temporada de crecimiento extendida y en vinos más ricos, fuertes y de mayor duración que los elaborados a partir de variedades de maduración temprana. Cuando se anima a las vides a producir mayores rendimientos, la acidez naturalmente alta del vino se acentúa y su color característico se diluye notablemente. Se experimentan dificultades adicionales debido a la fina capa de la uva, que la hace susceptible a la putrefacción en condiciones húmedas. Hay grandes vinos hechos con Sangiovese, como el chianti, rosso di Montalcino, Montepulciano o el brunello. Los vinos elaborados con Sangiovese pueden envejecer bien, pero gran parte de ellos están pensados para beberse 1 o 2 años después de la cosecha. Los más longevos de buena añada se puede guardar hasta 20 años. Las características aromáticas de la sangiovese varían mucho según el lugar donde crezca. Los brunellos se caracterizan por los frutos rojos: grosellas, fresas, frambuesas, mermeladas, compota de frutas...; por los perfumes florales: violetas, gladiolos...; por los aromas terrosos: monte bajo, setas...; y por los aromas terciarios: especias, tabaco, alquitrán, ahumados, barnices (en algunas ocasiones los encontramos y provienen de la crianza en "botti", grandes botas de roble, en general usadas). Los chiantis, por su parte, nos presentan una gama aromática variada: cerezas amargas, frutos rojos maduros, mermeladas, compota de frutas, violetas, gladiolos, herbáceos (heno recién cortado)... El vino nobile di Montepulciano nos presenta también frutos rojos, además de aromas terrosos (hongos Boletus edulis , trufa, sotobosque), flores (violetas), frutos secos (almendras)... En Carmignano destacan la vinosidad, las flores marchitas y los frutillos rojos.