Saint-Émilion Grand Cru es una denominación de origen de la región vinícola de Burdeos. Para tener derecho a las denominaciones controladas «Saint-Emilion» o «Saint-Emilion grand cru», los vinos tintos deben ser vendimiados en el territorio de las comunas siguientes: Saint Emilion, Saint-Christophe-des-Bardes, Saint-Laurent-des-Combes, Saint-Hippolyte, Saint-Étienne-de-Lisse, Saint-Pey-d'Armens, Vignonet y Saint-Sulpice-de-Faleyrens. Las variedades autorizadas son: cabernet franc, cabernet sauvignon, carménère, cot o malbec y merlot. Los vinos «Saint-Émilion grand cru» deben provenir de uvas recolectadas en su punto óptimo de madurez; deben desecharse las vendimias con más de un 20% de las bayas dañadas o enfermas. Los vinos deben presentar un volumen alcoholimétrico natural mínimo de 11%. No puede considerarse como de madurez óptima todo lote unitario de cosecha que presente una riqueza en azúcar inferior a 171 gramos por litro de mosto. El límite de rendimiento por hectárea de viñedo será de 40 hectolitros. La producción media anual de esta denominación es de 72.000 hectolitros, y la superficie declarada la de 5.400 hectáreas. Ellas son, sin ninguna duda, las denominaciones las más conocidas en el mundo que se aplican sólo al vino tinto. Por lo tanto, los vinos rosados o blancos en el territorio tienen una denominación diferente. La superficie media de las algunas 800 bodegas es de 8 hectáreas.

Si el nombre de Saint-Emilion alberga una aldea histórica fortificada registrada en el Patrimonio Mundial de la UNESCO , también cuenta con dos denominaciones de origen controlado de fama mundial. Saint-Émilion y Saint-Émilion Grand Cru (en esta denominación, los vinos pueden beneficiarse de las menciones "Grand Cru Classé" o "Premier Grand Cru Classé" ). Geográficamente entrelazadas, estas dos denominaciones disfrutan de una gran diversidad de suelos y subsuelos. y dar una gran variedad de vinos: flexibles, potentes, finos, afrutados o minerales. Si las áreas de estas dos denominaciones se fusionan, solo los mejores vinos tienen derecho a la denominación Grand Cru. Todos ellos llevan los valores de convivencia, autenticidad y alta calidad. La variedad de vinos de Saint-Emilion se explica por una considerable diversidad geológica, un microclima perfectamente adecuado para la viticultura y una hábil mezcla de variedades de uva. Esta combinación, combinada con el cuidado que los viticultores aportan al viñedo, ofrece las condiciones ideales para la nutrición y la madurez de la uva. El viñedo de Saint-Emilion se caracteriza por un mosaico de parcelas. Sus raíces se remontan a la tierra y las estructuras económicas que prevalecieron al final de la Edad Media. Las cuatro denominaciones de Lussac Saint-Emilion, Puisseguin Saint-Emilion, Saint-Emilion y Saint-Emilion Grand Cru representa a casi 970 viticultores informantes. Así, la expresión "colina con mil castillos" que define poéticamente la viña adquiere aquí su dimensión completa. Saint-Emilion disfruta de un microclima oceánico y templado que se caracteriza por lluvias bien distribuidas durante todo el año y veranos calurosos y secos debido a la presencia de los dos ríos, Isle y Dordogne. Templan el calor del verano como los rigores del invierno y protegen contra el riesgo de las heladas. La temperatura media anual es de 12,8 ° C . Las diferencias de temperatura son moderadas. La precipitación, bien distribuida durante el año, ofrece excelentes condiciones para el cultivo de vides. Sin embargo, la diferencia de temperatura y precipitación puede ser significativa de un año a otro, lo que da sentido al concepto de cosecha.

Entre viñedos y arroyos, al lo largo de laderas boscosas y caminos pintorescos, Lussac Saint-Émilion, Puisseguin Saint-Émilion, Saint-Émilion y Saint-Émilion Grand Cru es un paisaje de colinas suavemente incluidas que se extienden sobre 75 km2. Los viñedos de Lussac Saint-Emilion son los más septentrionales de las denominaciones de Saint-Emilion. Mirando hacia el sur, las vides se organizan en mesetas en valles para formar un anfiteatro. Buen guiño a un viñedo que ya gozaba de una buena reputación en la época galo-romana. La ladera es de arcilla y piedra caliza en el sur y limo arcilloso en el norte. Las denominaciones Saint-Emilion y Saint-Émilion Grand Cru están geográficamente entrelazadas. Abarcan nueve municipios y Saint-Emilion es el epicentro. Los pueblos de Saint-Christophe-des-Bardes, Saint-Etienne-de-Lisse, Saint-Hippolyte, Saint-Laurent-des-Combes, Saint-Pey-d'Armens, Saint-Sulpice-de-Faleyrens y Vignonet completan esto tabla, a la que se agrega, en parte, Libourne. Esta región tiene una meseta de piedra caliza alrededor de la ciudad. Una vasta terraza de serias silico-arcilla se extiende hacia Libourne, las costas y valles de arcilla-piedra caliza y la llanura de arena y grava del valle de Dordoña. El viñedo Puisseguin Saint-Emilion se encuentra entre la denominación Lussac Saint-Émilion y un pequeño río llamado Barbanne. Esta denominación, que se enfrenta a la famosa meseta de Saint-Emilion, presenta un conjunto muy homogéneo de suelos de arcilla y piedra caliza, con ciertas áreas de aluvión de grava. Descansa sobre un sustrato de piedra caliza que permite un buen suministro de agua a la vid, ideal durante los períodos secos.

Merlot es el principal. Con él, en este terruño muy particular, también se expresan Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon y, mucho más marginalmente, Malbec (Cot o pressac), Petit-Verdot y Carmenere. La importancia de el Merlot en la mezcla aporta una elegancia refinada pero no desprovista de simplicidad. El intenso color rubí del joven Saint-Emilion es otro regalo de Merlot. Combinado con Cabernet Sauvignon, le da un lado accesible y favorecedor a las frutas rojas en la juventud de los grandes vinos. Es en Saint-Émilion que esta mezcla expresa toda su elegancia y riqueza. Cabernet Franc produce vinos tánicos y muy aromáticos. Representa casi un tercio de las plantaciones. Muy exigente de cultivar, madura unas dos semanas después del Merlot. Cabernet Sauvignon , refuerza los taninos y la capacidad de envejecimiento. Vale la décima parte de la producción. Le gusta especialmente en suelos secos y calientes y aporta notas picantes al vino. Esta variedad de uva temprana aprecia los suelos frescos con una textura de arcilla en la que expresa todo su potencial. Da uvas más grandes pero con una piel menos gruesa que Cabernet Sauvignon, por ejemplo. Le da a los vinos mucho color, flexibilidad y aromas especiados y afrutados, especialmente frutas rojas: fresa, grosella negra, mora, frambuesa, grosella roja o incluso cereza. Dependiendo del año y el clima, estos aromas pueden evolucionar en expresiones jammy y notas tostadas después de unos años en la botella. También va bien con el envejecimiento en barricas de roble, integrando los aromas leñosos de especias, vainilla y coco de este último. Una variedad de uva temprana, madura bien y le da color al vino, buen contenido de alcohol, buena complejidad aromática, así como flexibilidad, redondez y mucha sedosidad en el paladar. Otra variedad como el Cabernet Franc se planta principalmente en Libournais. Su precocidad media se usa más en suelos calcáreos o con texturas más cálidas (arena y gravas). Aporta al vino una finura aromática ligeramente picante, una frescura bien marcada y una estructura tánica, lo que le da al vino una gran aptitud para el envejecimiento. Y, finalmente, el complejo Cabernet Sauvignon, que es una variedad de uva tardía particularmente adecuada para suelos calientes y secos ( suelos de grava arenosa o caliza bien expuestos). Aporta al vino notas especiadas, complejas y una riqueza tánica favorable a una conservación larga y armoniosa.

En la búsqueda perpetua de la excelencia, los enólogos de Saint-Emilion se encuentran entre los primeros en suscribirse a los objetivos del desarrollo sostenible actuando de manera responsable y continua con miras a preservar el medio ambiente, respetar el producto y garantizar calidad Convencidos de que su futuro se está preparando en todas las facetas de su profesión, trabajan perpetuamente para combinar el aspecto económico, ambiental y social, con el fin de acercarse a la perfección. El Saint-Emilion Wine Council se compromete a apoyar a los profesionales en sus acciones virtuosas. Por lo tanto, les proporciona una gama de herramientas efectivas, en particular, como pueden ser reuniones dedicadas a certificaciones, hojas prácticas sobre cada certificación. Si los viticultores pueden utilizar diferentes enfoques para trabajar sus viñas y producir su vino con el máximo respeto por el medio ambiente, el objetivo sigue siendo el mismo: perpetuar sus granjas mientras cuidan su terruño. Responsabilidad a todos los niveles: patrimonio, medioambiental y social. La viticultura sostenible es el enfoque más extendido entre los viticultores. Corresponde a un enfoque global para el manejo de la granja que tiene como objetivo reforzar los impactos positivos de las prácticas vitícolas mientras se mantiene la rentabilidad económica de la granja. El viticultor establece un sistema de monitoreo, modelos de pronóstico y umbrales de tolerancia en el viñedo que le permiten estimar los riesgos de molestias causadas por enfermedades y plagas. Dependiendo de los riesgos estimados, aplica una combinación de medidas biológicas y de biocontrol, químicos, físicos, culturales. El uso de productos fitosanitarios de menor impacto ecológico se limita a lo estrictamente a lo necesario, evitando daños irreversibles o pérdidas económicamente inaceptables.Los productores orgánicos solo usan productos fitosanitarios de origen "natural" (libres de moléculas orgánicas sintéticas): cobre, azufre, insecticidas de origen vegetal. Uno de los objetivos es dar prioridad a la vida del suelo, la sostenibilidad de las especies animales y vegetales para promover el ecosistema natural. El cultivo orgánico de la vid se rige por la normativa europea y está controlado por organismos de certificación. La biodinámica se basa en la búsqueda del equilibrio en el viñedo con su entorno inmediato y más distante para permitirle defenderse mejor del ataque. Para lograr esto, respeta ciertos principios como mejorar el suelo y la planta con preparaciones hechas de materiales vegetales (tisanas de cola de caballo o ortiga, etc.), materiales animales (estiércol, etc.) y minerales (cuarzo, etc.). La aplicación de estas preparaciones se realiza en momentos específicos dependiendo de los ciclos de vegetación de la vid y en relación con el calendario lunar y planetario, la labranza.

Los orígenes de la viña Saint-Emilion se remontan a la prehistoria. Los primeros rastros de presencia humana en la región de Saint-Emilion se remontan al menos al Paleolítico Superior (35,000 a 10,000 AC). Las cuevas naturales, los bosques y las generosas aguas fueron muy acogedores para los primeros hombres de la época. El menhir de Pierrefitte confirma esta presencia alrededor de -3000 a -2500 AC. Para encontrar las primeras ánforas de vino , debe dar un salto en el tiempo hasta el 56 a.C.. La historia de la viticultura local comienza allí, con la tala del bosque de Cumbis para plantar las primeras vides. Las variedades de uva utilizadas alrededor de Massilia (Marsella) luego se injertan en vides locales, vitis biturica. Como prueba, se han descubierto vestigios de villas, o se han usado podas para podar o cosechar, se han encontrado instalaciones de taponadores y cubas.
En el año 97 d.C., el emperador romano Domicio decretó que la mejor manera de garantizar el éxito de los vinos italianos era eliminar la competencia de las colonias. Muchas vides son desarraigadas. Este acto bloquea por completo cualquier expansión de la viña hasta el final del siglo III, cuando Probus levantará el edicto. Con la caída del Imperio Romano, se da la supervivencia y propagación de la viticultura a través del cristianismo, ya que para ellos el vino es un elemento central de culto. La viticultura, introducida en esta fértil región de Aquitania por los romanos, se intensificó en la Edad Media. La fragmentación del viñedo de hoy es un testimonio de esto. Se explica por el pequeño tamaño de las granjas medievales. Las Saint-Emilion territorio se beneficia de su ubicación en la ruta de peregrinación a San Santiago de Compostela y muchas iglesias, monasterios y centros de cuidados paliativos se construyeron desde el siglo XI. En 1199, Jean sans Terre otorgó a la ciudad sus primeras libertades y fundó un organismo regulador llamado Jurade, al que delegó sus poderes económicos, políticos y judiciales, para administrar la administración general de la ciudad. El Jurade también controla la calidad del vino Saint-Emilion. Suprimida durante la Revolución, el Jurade fue restaurado en 1948 para continuar hoy. Sigue garantizando la reputación de los vinos de Saint-Emilion. Ya en la Ilustración, es cuando se transforma radicalmente Saint-Émilion, debido a la excepcional calidad de sus vinos y a la gran demanda de los consumidores flamencos, ha hecho que se aumentara la actividad vitivinícola. También ayudó mucho el hecho de haber conseguido que los vinos de Saint-Emilion pudiesen ser transportados en barco, sin que el vino se volviese agrio. Los vinos de Saint-Émilion deben esta alta calidad, a una generación de propietarios que marcan esta época mediante el desarrollo de nuevos métodos de viticultura. En particular, los Sres. Combret de la Nauze y Jacques Kanon, apasionados por la agronomía, que realizaban trabajos importantes y completaban la selección de variedades de uva. Con este trabajo lo más cerca posible del terruño, aparece la noción de "cosecha" para los mejores vinos. En en los siglos XIX y XX se produce la catástrofe de la filoxera que afecta a los viñedos franceses y lógicamente, también a Saint-Émilion, con lo que fue necesario más de 30 años para superar esta catástrofe. El uso de portainjertos de plantas americanas, naturalmente resistentes a la filoxera, marcará el final de este período. Esta grave crisis no impidió, en 1867, que los vinos de Saint-Emilion obtuvieran la medalla de oro de la Exposición Universal, seguida de la distinción más alta, el Gran Precio Colectivo de la Exposición Universal de 1889. En 1884, los viticultores de Saint-Emilion fundaron la primera Unión del Vino de Francia, en el origen, en 1931, de la primera cooperativa vinícola de Burdeos. En 1948, los viticultores de Saint-Emilion reconstituyeron el famoso Jurade. La primera clasificación de vinos Saint-Émilion por el Institut National des Appellations d'Orgine (AOC) tuvo lugar en 1954, cuando se definieron cuatro denominaciones: Lussac Saint-Émilion, Puisseguin Saint-Émilion, Saint-Émilion, Saint-Émilion Grand cru. La primera clasificación de vinos Saint-Émilion se creó en 1955. El número de denominaciones se redujo a dos: Saint-Émilion y Saint-Émilion Grand Cru en 1984. Desde 2007, el Syndicat Viticole de Saint-Émilion se ha asociado a los Sindicatos de Vino Lussac Saint-Émilion y Puisseguin Saint-Émilion, dentro del Consejo del Vino de Saint-Émilion.

La uva merlot, es una variedad de uva tinta de origen bordelés (Burdeos), al sudoeste de Francia que pertenece a la misma familia de los cabernet. Sus primeras plantaciones datan del siglo XIX. Es una cepa típica del Médoc Francés que, tras la Cabernet Sauvignon, es la segunda uva más plantada en el mundo, como consecuencia de que se aclimatan perfectamente a la mayoría de climas, tanto templados como cálidos. El 14% de las uvas plantadas en Francia son de esta variedad, mientras en Italia alcanza un 3%. La palabra merlot proviene de merle noir (palabra francesa), cuyo significado es mirlo. Su color es azul negruzco similar a la uva merlot.

La cepa de uva merlot bastante vigorosa, porte semierguido, buena fertilidad pero con poca producción, no se desarrollan muchos racimos por planta. Estos racimos son de tamaño medio a pequeño, con forma cónica alargada y no demasiado compacto. Las uvas merlot son pequeñas, muy uniforme a lo largo del racimo, esféricas, con un hollejo grueso, de color azul muy oscuro. Su pulpa es muy jugosa, consistente, sabrosa, dulce y despigmentada. El desborre es precoz y la maduración entre temprana y media, unos días después que el tempranillo. Si se vendimia antes se logran vinos más ácidos con lo que se aumenta su potencial para elaborar vinos de guarda. Si se retrasa su vendimia se obtienen vinos jugosos y frutales. Se adapta bien a suelos arcillosos y y ricos en calcio. La uva merlot también recibe el nombre de Alicante, Bigney Rouge, Crabutet noir, Merlau Rouge, Merlaut Noir, Merlo, Merlo Noir, Merlot Rouge, Planta de Médoc, Sème du flube, Sémilhon rouge, además de Vitraille. Variedad poco sensible a las enfermedades de la madera y a la desecación del raquis, aunque si es sensible al Mildiu y a la botritis en la maduración. Sensible al Black roth, y también a Cicadelidos y los Ácaros. Las heladas primaverales le afectan, aunque no excesivamente, pero su madera es muy sensible a los inviernos demasiado fríos. Se adapta muy bien a los distintos tipos de suelo. La cosecha con sequía es muy escasa, pero se suple bien con el riego por goteo. Sensible al corrimiento del racimo como consecuencia de la climatología lo que se puede corregir aportando boro. Requiere climas frescos, ya que en climas calurosos pierde pronto su acidez y su equilibrio tánico. Es fundamental realizar un adecuado abonado potásico., Se aconseja la conducción en espaldera, para el apoyo de su vegetación funcionando muy bien con poda de Guyot de siete u ocho yemas.

La mayor presencia de la uva merlot se da en Italia y también Francia, en la región del Médoc. En España podemos encontrarla en Navarra y también en Cataluña, La Mancha, Huesca y se está empezando a plantar en Andalucia. También se localizan viñedos de merlot en la península balcánica, en Bulgaria, Croacia, Eslovenia, Montenegro, además de Rumania. Fuera de Europa existen plantaciones de esta variedad en California y región nordeste de Estados Unidos, Argentina, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Chile y Australia.

Produce vinos redondos con cuerpo y estructurados. Vinos intensos de buena graduación alcohólica, que agradecen la crianza en madera. Son vinos con pocos taninos y acidez ligera, por lo tanto, se pueden mezclar con vinos más tánicos para aportarles así equilibrio. Es un vino más suave y también más redondo que el Cabernet Sauvignon. Aromas complejos, además de elegantes. Aromas a frutas rojas como cereza, ciruela. Especias, tabaco y también trufa. Los vinos más jóvenes poseen un aroma a frutas rojas, como la confitura bayas, cassis y notas vegetales. En los crianza encontramos toques de vainillas, frutas rojas y maduras como ciruela, tabaco, humo, cedro y también tostados, torrefacto como el café. Es de menor carácter tánico y además posee menos acidez que la cabernet Sauvignon, por lo que se suele mezclar con ésta, así como con la cabernet franc, resultando vinos más ligeros y frutales. También se usa para crear vinos merlot monovarietales.

La teoría más probable sobre el origen de la uva cabernet franc , es la que establece sus primeros asentamientos en la zona de Libourne, al suroeste de Francia, a lo largo del siglo XVII, cuando el cardenal Richelieu transportó esquejes de la vid desde el valle del Loira. Fueron plantados en la abadía de Bourgueil, bajo los cuidados de un abad llamado Bretón, cuyo nombre se asoció a la uva. En el siglo XVIII, se encontraron plantaciones de cabernet franc en Fronsac, Pomerol y Saint-Émilion destinadas a la producción de vino de buena calidad. La popularidad de la cabernet sauvignon creció en los siglos XIX y XX, y se observó el gran parecido con la cabernet franc por lo que se extendieron las teorías sobre su relación. En 1997, la evidencia del ADN mostró que la cabernet franc había sido cruzada con la sauvignon blanc para producir la cabernet sauvignon. A la cabernet franc también se la conoce como bretona, bretón, basilisca, bouchy, verón, veronais, arenera, bordo, bouchet, bouchy, capbretón y plant bretón.

Las cepas cabernet franc son vigorosas, poco ramificadas, de porte erguido, que dan buenas producciones. El desborre de estas viñas es precoz o medio y su maduración también de media estación. Los racimos son cilindrocónicos de tamaño mediano, algunas veces alados, compactos, pero no demasiado y de bayas uniformes. Los pedúnculos son cortos y, normalmente, no lignificado en su base, con uvas que se desprenden bien cuando están maduras pero que, cuando no han llegado a su punto de maduración, es difícil su desprendimiento. Estas uvas son pequeñas, esféricas, la pigmentación de su piel es negroazulada, provista de una gruesa capa de pruina y una muy marcada cicatriz estilar. El hollejo es grueso y la pulpa sin pigmentar, blanda, pero con cierta consistencia y muy jugosa, con sabor herbáceo característico. La uva cabernet franc es muy sensible a la excoriosis y al complejo de hongos de la madera. Es bastante sensible al mildiu, al oídio y a la podredumbre negra, o black-rot pero muy resistente a la clorosis férrica, la eutipiosis y la botritis. Es atacada por la polilla de racimo, los cicadélidos y los ácaros . Al tener un desborre medio, se comporta bien ante los fríos primaverales, no se ve afectada por el viento, siempre que haya sido podada de manera adecuada y sea conducida en espaldera. Aunque prefiere suelos arcillosos y calcáreos, se comporta bastante bien en todo tipo de suelos, obteniéndose buenos resultados con suelos arenosos, siempre que no sean demasiado húmedos.

La variedad cabernet franc se encuentra en el top veinte de las uvas con mayor extensión de viñedos en el mundo. Sus plantaciones se extienden por todo el mundo, desde Europa, donde estaca su presencia en Francia e Italia, aunque también está presente en España, Hungría, Eslovenia y Bulgaria, hasta América, China o Kazakistan. En el Nuevo Mundo, la cabernet es usada sobre todo como un componente de vinos de mezcla y se encuentra de forma escasa en Australia, Sudáfrica, Chile, Argentina y Nueva Zelanda.

La cabernet franc comparte muchos de los mismos compuestos fenólicos y componentes aromáticos de la cabernet sauvignon, pero con algunas diferencias apreciables. La cabernet franc tiende a tener pigmentaciones más claras y produce vinos con el mismo nivel de intensidad y riqueza. La cabernet franc produce mostos con mucho color, altos niveles de azúcar, muy perfumados y con aroma a frambuesa, grosella negra, violeta y grafito. Esos mostos tan cubiertos de color se transmiten a los vinos para producir caldos muy coloreados, agradables y con aromas a frambuesa y violeta. Son vinos muy delicados con niveles de acidez y polifenoles un poco por debajo de los que se obtienen con los vinos de cabernet Sauvignon. Es menos tánica que la cabernet sauvignon dando lugar a una boca más suave. Son vinos muy aptos para la crianza en barrica, ya que envejecen muy bien. Para la elaboración de Burdeos se mezcla con uvas cabernet sauvignon y merlot.