El territorio de Barolo y sus regulaciones de producción se establecieron con DOC, Denominación de Origen Controlada para los vinos de Barolo, en 1966 y se le otorgó el estatus de DOCG en 1980 e incluye 11 municipios: Barolo, Monforte d'Alba, Castiglione Falletto, Serralunga d'Alba, La Morra, Grinzane Cavour, Diano d'Alba, Novello, Verduno, Cherasco y Roddi. En 1994 la familia Antinori se hizo con Prunotto, una de las bodegas históricas del Piamonte. Equidistante entre Barbaresco y Barolo, la bodega se ubica en Alba, uno de los pueblos más destacados de la región del Langhe.

En el año 1904, se funda la bodega cooperativa “Ai vini delle Langhe”, siendo testigo un chico joven llamado Alfred Prunotto. Este será un momento histórico ya que inicia la trayectoria de una de las bodegas más longevas del Piamonte. La primera vendimia tuvo lugar en el año 1905 pero en posteriores años y a raíz de la Primera Guerra Mundial, la cooperativa vivió momentos muy difíciles. De hecho en 1922, muchos de sus miembros decidieron no aportar uvas y la cooperativa fue finalmente liquidada. Durante ese periodo de crisis, Alfredo Prunotto decide casarse y tomar el control de la cooperativa. Gracias a la perseverancia de la pareja de recién casada, la bodega comenzó a cosechar éxitos. Sus vinos viajaban principalmente a Sudamérica y Estados Unidos. Fueron de hecho unos adelantados para su época, apostando claramente por el Nuevo Mundo como principal mercado.

En 1956 Alfredo Prunotto se retira del negocio, entregan la bodega a su amigo y experto en vino Beppe Colla. A partir de 1961 en Prunotto se ponen a la tarea de identificar zonas y parcelas específicas para el cultivo de uvas de calidad suprema. Parcelas muy concretas que acabarían posicionándose como Crus, como por ejemplo Barolo Bussia and Barbera d'Alba Pian Romualdo. En 1989 la familia del Marqués de Antinori comienza su colaboración con Prunotto, primero encargándose de la distribución de sus vinos y posteriormente en 1994, involucrándose directamente en el proceso de elaboración y manteniendo el gran nivel de calidad en el que Alfredo Prunotto siempre había insistido.

Hasta hace unos 10 años, sólo el 10% de la producción vinícola italiana estaba regulada por leyes vinícolas. En 1963 el gobierno italiano quiso poner fin a la anarquía reinante en el mundo del vino y poner un poco de orden, instaurando un sistema de denominaciones de origen basado en el sistema francés de AOC. Sin embargo, el sistema pecaba de excesiva rigidez y no garantizaba la calidad. Esto hizo que numerosos productores comenzaran a trabajar alejados del sistema, dado que muchas veces las DOC eran un obstáculo más que un beneficio. Cuando no se estaba de acuerdo, a la única categoría de vino a la que podían acudir era a la de vino da tavola, vino de mesa, la más baja. El ejemplo más claro lo tenemos en la Toscana, durante los años 80, donde un gran número de los vinos de mayor entidad eran vinos de mesa, de tavola, sin denominación. En 1992 la legislación, a través de la Ley Goria, trajo un cambio radical en el concepto de denominación de origen, con el origen geográfico y la defensa del terruño como epicentro. Los vinos que demuestren durante cinco años su calidad adquirirán una DOC y cinco años más tarde podrán aspirar a situar en el gollete de la botella la garantía del estado de una DOCG. También prevé esta ley que todas las denominaciones que no tengan una calidad contrastada desciendan de escalón: cuando se hizo la ley, se suponía que más de 50 perderían su condición de DOC y unas cuantas la de DOCG. A día de hoy todavía se espera que descienda la primera. El ascensor de subida si ha funcionado pero el de bajada no se ha estrenado y eso que unas cuantas lo piden a gritos. Esta ley trajo consigo una nueva categoría, los vinos con IGT. Los vinos italianos se pueden clasificar como vino de tavola, IGT, DOC, DOCG.

Salvo excepciones, las denominaciones de origen pueden corresponder a nombres geográficos, como: Cirò, Soave, Orvieto, Castelli Romani, Barolo, Valtellina, Franciacorta, Colli Bolognesi, Roero, Valpolicella…., y en otros casos, el nombre de la variedad precede al nombre geográfico, como Brunello di Montalcino, Albana di Romagna, Aglianico del Vulture, Vermentino di Gallura, Sagrantino di Montefalco, Primitivo di Manduria….Producidos en una zona delimitada, normalmente pequeña o de dimensiones medianas. Llevan siempre su nombre geográfico. El reglamento de producción es más severo que el de los IGT y llegan a los consumidores previos análisis químicos y sensoriales por parte del estado. Sus características de calidad serán determinadas por la cepa y el área de producción. Las denominaciones de origen son las encargadas de fijar los rendimientos de producción por hectárea, el grado alcohólico mínimo, el tiempo de crianza mínimo y las castas autorizadas en los ensamblajes de las distintas zonas vinícolas. Para llegar a ser denominación de origen se tiene la obligación de superar el examen de una comisión de cata que es el garante de tipicidad y calidad de los vinos. La DOCG puede concederse a un vino que ha alcanzado un notable prestigio durante al menos cinco años y ya está clasificado como DOC. Los vinos deberán corresponder a las características propias de su denominación y gozar de una reseñable reputación en Italia y en el extranjero siendo reconocida su calidad. En las DOC se admite vender el vino a granel o en damajuanas, los vinos DOCG deben ser comercializados en recipientes menores a 5 litros y llevan la garantía del Estado que certifica mediante la garantía del origen, la calidad y permite numerar los vinos. En las microzonas o subzonas también un propietario puede alcanzar excepcionalmente la DOC o DOCG. Serán reconocidas cuando el producto sea de alta calidad y contribuya a la promoción y el prestigio de los vinos italianos más allá de sus fronteras. El nombre de esta minúscula zona debe ser utilizado independientemente del resto de la denominación de origen. Esta disposición es un reconocimiento oficial de la idea de pago o cru como sucede en la Borgoña y la defensa de las particularidades de un pedazo de terreno que se diferencie del resto. Las subzonas históricas que han servido a la idea general de la denominación pueden utilizar el término Classico. La palabra Riserva conserva su carácter original para vinos que han envejecido el tiempo mínimo exigido por cada denominación. Aunque el concepto es diferente al español puesto que no es necesario que tenga más tiempo de crianza en madera sino que salga un año después de la versión de añada, también puede referirse a una selección de las mejores uvas de una finca. La mención Superiore se refiere al grado alcohólico del vino que debe ser medio grado más que la exigencia mínima de la denominación. Aunque suelen ser los vinos de mayor fuste de cada denominación.