El viñedo de Vallée du Rhône es el viñedo más antiguo de Francia con una tradición vitícola que data desde los Romanos. Desarrolló su producción y su fama gracias a la influencia de los Papas que tenían su residencia segundaria en la ciudad de Avignon. Tiene una geología excepcional, resultado de su ubicación entre volcán (el Massif Central), montaña (los Alpes) y el rio Ródano que antiguamente estaba cubierto por el Mar Mediterráneo. Esta ubicación privilegiada crea una región con mucho relieve y una gran diversidad de suelos: granito, silicio, calcáreo y arcilla. Vallée du Rhône abarca la región de Côtes du Rhône,alrededor del rio Ródano, más 5 viñedos que representan el 24% de la superficie de producción de la región, Ventoux, Luberon, etc. Las regiones de Vallée du Rhône y de Côtes du Rhône suelen ser confundidas ya que los principales vinos de la Vallée du Rhône son producidos en la región de Côtes du Rhône. AOC Côtes du Rhône es una denominación regional que produce vinos tintos, blancos y rosados. El viñedo de Côtes du Rhône se divide en dos subregiones, una de ellas es Côtes du Rhône “septentrional” que se extiende de Vienne (al sur de Lyon) hasta Valence. Esta región produce vinos muy reconocidos y de alta calidad. El clima es continental. La cepa Syrah es la única cepa tinta autorizada pero esta zona tiene una particularidad: muchas denominaciones autorizan una pequeña proporción de uvas blancas en el blend de sus vinos tintos. Por lo tanto las AOC Crozes-Hermitage, Hermitage y Saint Joseph producen vinos tintos de Syrah con una proporción de Marsanne y Roussanne (blancas) autorizada (respectivamente 15%, 15% y 10%). Producen también vinos blancos con esas mismas cepas. La AOC Côte Rotie produce exclusivamente vinos tintos, con la cepa Syrah y hasta un 20% de Viognier (blanca) autorizado. La AOC Cornas produce solo vinos tintos 100% Syrah. Las AOC Condrieu y Château Grillet producen exclusivamente vinos blancos con la cepa Viognier, famosos en el mundo entero. La AOC Saint Peray produce vinos blancos y espumantes de Marsanne y Roussanne. No se producen vinos rosados. Y por otro lado está Los Côtes du Rhône meridionales donde la Garnacha complementa la Syrah para la elaboración de vinos tintos así como otras cepas tintas minoritarias que pueden ser usadas en los blends (Carignan, Cinsault, etc). Los vinos blancos son mayoritariamente de Grenache Blanc, Marsanne, Roussanne y Bourboulenc. El clima es mediterráneo. La denominación más famosa de esta región es por supuesto Châteauneuf-du-Pape, un pueblo que aprovecha de una tierra excepcional para producir vinos tintos y blancos de alta calidad y que debe su fama a los Papas (Châteauneuf-du-Pape significa “el Nuevo Castillo del Papa”). Se autorizan 13 cepas en esta AOC. Los vinos de Châteauneuf-du-Pape son embotellados en una botella especial con un sello gravado en la parte superior de la botella. Las otras denominaciones de la región son: Gigondas, Vacqueyras, Tavel (vinos rosados), Lirac, Rasteau y Vinsobres. Se producen vinos tintos, blancos y rosados.

A lo largo de sus sinuosas aguas y sus orillas suaves, los viñedos de Côtes du Rhône florecen en 171 comunas con su variedad de terroirs ricos y variados, todos bañados por el mismo sol generoso. Los viticultores de AOC Côtes du Rhône tienen un objetivo: hacer los mejores vinos que puedan, desde el viñedo hasta la botella. Es un vino rico, generoso y agradable con matices especiados. Cada parcela destinada al cultivo de la vid debe cumplir con las reglas de variedad de uva para cada tipo de vino producido. Es necesario tener en cuenta la superficie total de las parcelas de vides de la explotación que producen el vino de la variedad considerada; para vinos blancos, la proporción de todas las variedades de uva principales no puede ser inferior al 80% de las variedades de uva. Para vinos tintos y rosados, la proporción de la variedad de uva principal y las variedades de uva complementarias tiene que ser mayor o igual al 80% de las variedades de uva. La proporción de la variedad de uva principal no puede ser inferior al 50% de las variedades de uva restantes. La proporción de todas las variedades complementarias es mayor o igual al 20% del total. Los vinos se elaboran con uvas vendimiadas en estado óptimo de maduración. Las uvas con un alto contenido de azúcar de menos de 196 gramos por litro de mosto, para AOC Côtes du Rhône en variedades blanco y rosado.De menos de 207 gramos por litro de mosto para vinos tintos. Menos de 207 gramos por litro de mosto para vinos tintos elaborados con variedades de uva Syrah o Mourvèdre. De menos de 216 gramos por litro de mosto para vinos tintos de otras variedades de uva. Los vinos se vinifican de acuerdo con prácticas locales, justas y constantes. Los vinos tintos provienen de la mezcla de uvas o vinos principalmente de la variedad de uva principal y de al menos una de las dos variedades de uva complementarias. Los vinos blancos provienen de la mezcla de uvas o vinos principalmente de las principales variedades de uva.

El valle del Ródano siempre ha sido un enlace conveniente entre el Mediterráneo y el norte o el Atlántico de Europa. Importantes hallazgos arqueológicos, junto con estudios históricos, han establecido que Côtes du Rhône fue una de las primeras regiones vitivinícolas del mundo. Ya en el año 125 a. C., los romanos fundaron la ciudad y los viñedos de Vienne, plantando vides y construyendo muros para proteger las terrazas. La convirtieron en una de las zonas más atractivas de esta parte de la Galia. En la Edad Media y en el Renacimiento, la producción de vino aquí se detallaba en varios documentos escritos, y ciertamente en los siglos XVII y XVIII, la vinificación en el valle del Ródano estaba prosperando. En 1650, se introdujeron regulaciones para garantizar que el vino fuera auténtico y para salvaguardar su calidad. Más tarde, en 1737, un decreto real estipulaba que todos los barriles destinados a la venta o al transporte deben estar marcados con las letras "CDR". La fama del área aumentó aún más y se formalizó en 1937, cuando se convirtió en el AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) Côtes du Rhône.

Los viñedos de denominación se extienden desde Vienne hasta Aviñón. La denominación Côtes du Rhône incluye 171 comunas en seis departamentos: Ardèche, Drôme, Gard, Loire, Rhône y Vaucluse), que cubren un área de alrededor de 30,000 hectáreas. El clima aquí es mediterráneo, refrescado por la limpieza del viento del viento Mistral. Los veranos son calurosos y secos, con tormentas a veces violentas. La lluvia es baja y la nieve es rara. La denominación regional Cotes du Rhône presenta cinco tipos principales de suelo: Los suelos rocosos arcillosos, los guijarros y los depósitos pedregosos, en colinas y laderas, proporcionan nutrientes y un suministro regular de agua. Por la noche, también liberan el calor almacenado por las piedras durante el día. Estas condiciones son particularmente adecuadas para producir vinos con buen potencial de envejecimiento. Los suelos loess-material sedimentario formado por polvo de arcilloso o calcáreo- y arenosos proporcionan un suministro de agua menos uniforme. Son más adecuados para hacer vinos tintos y rosados ​​y algunos tintos más claros.

Uvas blancas: Bourboulenc, Clairette, Maccabeo, Marsanne, Picardán, Roussanne, Vermentino o Rolle, Viognier, Garnacha Blanca, Moscatel blanco, Picpoul blanco, Ugni blanco. Uvas tintas: Calitor, Cariñena, Cariñena, Cinsault, Cinsault, Garnacha Gris, Marselan, Mourvèdre, Muscardina, Clairette rosa, Garnacha Roja, Moscatel rojo, Picpoul rojo, Terret rojo, Syrah, Vaccarese.

La uva merlot, es una variedad de uva tinta de origen bordelés (Burdeos), al sudoeste de Francia que pertenece a la misma familia de los cabernet. Sus primeras plantaciones datan del siglo XIX. Es una cepa típica del Médoc Francés que, tras la Cabernet Sauvignon, es la segunda uva más plantada en el mundo, como consecuencia de que se aclimatan perfectamente a la mayoría de climas, tanto templados como cálidos. El 14% de las uvas plantadas en Francia son de esta variedad, mientras en Italia alcanza un 3%. La palabra merlot proviene de merle noir (palabra francesa), cuyo significado es mirlo. Su color es azul negruzco similar a la uva merlot.

La cepa de uva merlot bastante vigorosa, porte semierguido, buena fertilidad pero con poca producción, no se desarrollan muchos racimos por planta. Estos racimos son de tamaño medio a pequeño, con forma cónica alargada y no demasiado compacto. Las uvas merlot son pequeñas, muy uniforme a lo largo del racimo, esféricas, con un hollejo grueso, de color azul muy oscuro. Su pulpa es muy jugosa, consistente, sabrosa, dulce y despigmentada. El desborre es precoz y la maduración entre temprana y media, unos días después que el tempranillo. Si se vendimia antes se logran vinos más ácidos con lo que se aumenta su potencial para elaborar vinos de guarda. Si se retrasa su vendimia se obtienen vinos jugosos y frutales. Se adapta bien a suelos arcillosos y y ricos en calcio. La uva merlot también recibe el nombre de Alicante, Bigney Rouge, Crabutet noir, Merlau Rouge, Merlaut Noir, Merlo, Merlo Noir, Merlot Rouge, Planta de Médoc, Sème du flube, Sémilhon rouge, además de Vitraille. Variedad poco sensible a las enfermedades de la madera y a la desecación del raquis, aunque si es sensible al Mildiu y a la botritis en la maduración. Sensible al Black roth, y también a Cicadelidos y los Ácaros. Las heladas primaverales le afectan, aunque no excesivamente, pero su madera es muy sensible a los inviernos demasiado fríos. Se adapta muy bien a los distintos tipos de suelo. La cosecha con sequía es muy escasa, pero se suple bien con el riego por goteo. Sensible al corrimiento del racimo como consecuencia de la climatología lo que se puede corregir aportando boro. Requiere climas frescos, ya que en climas calurosos pierde pronto su acidez y su equilibrio tánico. Es fundamental realizar un adecuado abonado potásico., Se aconseja la conducción en espaldera, para el apoyo de su vegetación funcionando muy bien con poda de Guyot de siete u ocho yemas.

La mayor presencia de la uva merlot se da en Italia y también Francia, en la región del Médoc. En España podemos encontrarla en Navarra y también en Cataluña, La Mancha, Huesca y se está empezando a plantar en Andalucia. También se localizan viñedos de merlot en la península balcánica, en Bulgaria, Croacia, Eslovenia, Montenegro, además de Rumania. Fuera de Europa existen plantaciones de esta variedad en California y región nordeste de Estados Unidos, Argentina, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Chile y Australia.

Produce vinos redondos con cuerpo y estructurados. Vinos intensos de buena graduación alcohólica, que agradecen la crianza en madera. Son vinos con pocos taninos y acidez ligera, por lo tanto, se pueden mezclar con vinos más tánicos para aportarles así equilibrio. Es un vino más suave y también más redondo que el Cabernet Sauvignon. Aromas complejos, además de elegantes. Aromas a frutas rojas como cereza, ciruela. Especias, tabaco y también trufa. Los vinos más jóvenes poseen un aroma a frutas rojas, como la confitura bayas, cassis y notas vegetales. En los crianza encontramos toques de vainillas, frutas rojas y maduras como ciruela, tabaco, humo, cedro y también tostados, torrefacto como el café. Es de menor carácter tánico y además posee menos acidez que la cabernet Sauvignon, por lo que se suele mezclar con ésta, así como con la cabernet franc, resultando vinos más ligeros y frutales. También se usa para crear vinos merlot monovarietales.

No hay unanimidad sobre el origen de la uva shirah. Algunos autores sostienen la teoría de que procede de la ciudad persa Shiraz, otros, sin embargo, la sitúan en Siracusa en Sicilia, mientras que otros indican que originaria de la zona francesa del Ródano, donde tiene una penetración y una gran importancia en su viticultura. Lo que sí parece indiscutible es que el origen de esta variedad, desde el punto de vista vitivinícola, debe situarse en el Ródano. Al norte de este río, la tribu gala de los Allobroges cultivaba ya en tiempos del Imperio Romano una uva que crecía de manera asilvestrada en los alrededores y que llamaron allobrógica; parece ser que con el tiempo esta uva evolucionó hasta llegar a ser la cepa que todos conocemos hoy como syrah. El escocés James Busby llevó esquejes de varias uvas a Australia en 1832 y la syrah fue la que mejor se adaptó a las condiciones climatológicas de Oceanía. Cuando en los años noventa los vinos del Ródano empezaron a popularizarse, en Australia se dieron cuenta de que tenían un tesoro.

Las cepas de la variedad syrah son muy vigorosas, de porte erguido o semierguido con sarmientos muy largos, delgados, delicados y con muchos hijuelos. Su desborre es de media estación a tardío y maduración precoz. Los racimos de la variedad syrah son de tamaño medio, compactos cilíndrico-alargados, con pedúnculo largo y poco lignificado. En ocasiones con una primera ramificación pedunculada y separada del resto del racimo. Con tamaño de bayas muy uniforme, estas son de tamaño pequeño a medio, de forma ligeramente elíptica, aunque en algunos materiales esta característica apenas es visible excepto en las racimas. Su piel es negro azulada y cicatriz estilar muy marcada, muy abundante en pruina, hollejo grueso y resistente y muy difícil de desprender de su pedúnculo. La pulpa no tiene pigmentación, es consistente y de jugosidad limitada. La uva syrah también es conocida como como shiraz, sirah, sérine, candive, hignin, sirac, syra, biaune, balsamia. Es una variedad que se adapta bien a todo tipo de suelos, siempre que no tengan excesos de humedad. El viento produce bastantes daños en esta cepa si sus sarmientos no están bien tutorados y sujetos, se recomienda utilizar espalderas altas. Es muy sensible a la eutipiosis, a la sequía y a la clorosis férrica, así como a los ácaros. Sensible al mildiu y al black rot, a la polilla del racimo, a la fitotoxicidad por herbicidas, especialmente al diurón. Es poco sensible al oídio al principio de su brotación, pero su sensibilidad aumenta a partir de la cierna. Tolera bastante bien la botritis, pero cuando la maduración es excesiva puede verse afectada por ella. No suele verse afectada por corrimiento de racimo. No es una cepa que requiera de altos niveles de magnesio pero sí de nitrógeno, fósforo y potasio. Sus injertos deben hacerse sobre portainjertos que resistan bien la clorosis férrica. Se puede realizar la poda en pulgares cortos o en Guyot y se desaconseja despuntarla.

Hoy en día podemos encontrar la variedad syrah en toda Europa, pero también en Australia, Argentina, Chile, Sudáfrica y California. En España el cultivo de la variedad syrah se extiende prácticamente por toda su geografía, siendo recomendada su plantación en las Denominaciones de Origen en Cataluña, Extremadura, Comunidad Valenciana, Andalucía, Aragón, Asturias, Baleares, Canarias, Cantabria, Castilla-La Mancha, Comunidad de Madrid, Navarra, Murcia, viña syrah.

La uva shyrah produce vinos de buena calidad, amables y sabrosos, con un alto grado alcohólico. Los tintos shyrah tienen mucho color y cuerpo, por tener gran cantidad de extracto seco. Son opulentos, vigorosos, potentes, de textura sedosa, con cuerpo, gran cantidad de taninos y materias colorantes, un característico aroma a violeta y cassis, y ligeros toques ahumados. Tienen una gran capacidad de envejecimiento donde mantienen bastante bien su color y no adquieren exceso aroma a madera, aunque sí tienen toques de cuero, alquitrán y ahumado, y ligeramente a vainilla. Es un vino con una capa oscura muy cubierta, con intensidad, aromático, un vino que ha adquirido mucha fama a nivel mundial. En nariz aromas a fruta madura, recordando a las grosellas, las violetas, las moras silvestres y a las frambuesas, manteniendo aromas a pimiento o canela y clavo. El color es intenso, refinado, sólido y austero, especiado y de acidez destacable.El vino syrah se utiliza mucho en coupages con Cabernet Sauvignon y Merlot.

El origen de la uva garnacha está localizado, según se ha comprobado ampelográficamente, en la región de Aragón, en el noreste de España. Desde allí fueron llevados a otros territorios de la Corona de Aragón, como Cerdeña o el Rosellón, en el sur de Francia. Uno de los primeros nombres que recibió fue "tinto aragonés”. En Cerdeña se conoce como cannonau, donde se afirma que se originó allí y que se extendió a otras tierras del Mediterráneo que estaban bajo el gobierno de Aragón. La garnacha ya estaba bien difundida a ambos lados del Pirineo cuando la región de Rosellón fue anexionada por Francia. A partir de ahí la vid se abrió camino a través de Languedoc y al sur de la región del Ródano, donde quedó bien asentada en el siglo XIX. A pesar de su preponderancia en las cercanas regiones de Navarra y Cataluña, la garnacha no fue plantada ampliamente en La Rioja hasta principios del siglo XX, cuando se replantaron los viñedos después de la epidemia de filoxera. Australia comenzó a plantar cepas de garnacha en el siglo XVIII, convirtiéndose en la variedad de uva de vino tinto más plantada del país hasta que fue superada por la syrah a mediados de los años sesenta. En el siglo XIX, los viticultores de California apreciaron la capacidad de la vid para producir altos rendimientos y soportar el calor y la sequía.

La variedad garnacha crece en cepas muy vigorosas de porte erguido, con elevada fertilidad y muy productivas. Los racimos son entre medianos y grandes, muy compactos y de bayas bastante uniformes, con pedúnculo corto. Las bayas son medianas de tamaño, esféricas, con epidermis de color rojo violeta oscuro, de difícil desprendimiento de su pedicelo. Su hollejo es fino, muy sensible a roces y con mucha pruina. La consistencia de su pulpa es blanda, muy jugosa, sin pigmentación. La garnacha tinta es una variedad muy sensible al mildiu tanto en hojas como en racimos, al black rot, a la excoriosis y a la yesca. Resiste muy bien al oídio, pero no al oídio tardío. Es muy sensible a distintos tipos de corrimientos ya sean fisiológicos, por frio, o inducidos por determinados patrones como Rupestris de Lot. Se ve bastante afectada por la polilla del racimo y los cicadélidos. Sensible a la necrosis bacteriana y a los virus del amarillo y bandeado de nervios, así como al desecado del raquis y por ello con altos requerimiento en magnesio. Su sensibilidad a la botritis y a la podredumbre ácida es media. No tolera bien los suelos muy húmedos o encharcados. Las cepas de garnacha son algo sensibles al corrimiento y poco a la eutipiosis y a los ácaros. Son cepas que resisten muy bien el viento y la sequía, adaptándose a cualquier tipo de suelo. Sus podas han de ser cortas, dando buenas producciones y de calidad al disponerse en espalderas, pero producciones excesivas reducen el color y minimiza su contenido en azúcar y pierde aroma. También es exigente en fósforo y boro. Poco exigente en nitrógeno.

La garnacha está muy presente en todo el mundo, destacando Francia y España, aunque desde finales del siglo XX la superficie plantada ha ido decreciendo debido a que se han puesto de moda otras viñas como tempranillo, cabernet Sauvignon y merlot. En España es común en Borja y Cariñena, ambas en Aragón. Se usa en las zonas de Denominación de Origen Calificada de la Rioja y Priorato, además de en las áreas montañosas al suroeste de Madrid, al norte de la provincia de Toledo (D.O. Méntrida) y en Cebreros (Ávila). Otras regiones vitícolas con considerables plantaciones de garnacha incluyen Costers del Segre, L'Empordá-Costa Brava, La Mancha, Madrid, Penedés, Somontano, Tarragona, Terra Alta. Es una variedad recomendada en las comunidades autónomas de Aragón, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña, Extremadura, Madrid, País Vasco y Comunidad Valenciana y otras con menor presencia. Es la uva protagonista de una gran mayoría de los vinos rosados de la D.O. Navarra. También se elaboran vinos de esta variedad, ya sea monovarietal o coupage, en Francia, Italia, Australia y EE.UU y en menor medida, en Mexico, chile, Uruguay, Argentina y Sudáfrica.

La garnacha es una uva que se utiliza, en muchas zonas, para mejorar el color y la graduación alcohólica de vinos de otras variedades. Los Los vinos jóvenes de garnacha tienen aromas de pimienta recién molida pero manteniendo aromas de frambuesa y moras. Al envejecer, con poca crianza en barricas de roble, los vinos mantienen su color potente, adquieren aromas a fruta madura, manzana y toques minerales, sobre todo los procedentes del Priorato. Son vinos de grado alcohólico elevado, afrutados, redondos y amables, con gran intensidad aromática (frutas negras muy maduras, ciruelas secas) y con buena capacidad de crianza.

La teoría más probable sobre el origen de la uva cabernet franc , es la que establece sus primeros asentamientos en la zona de Libourne, al suroeste de Francia, a lo largo del siglo XVII, cuando el cardenal Richelieu transportó esquejes de la vid desde el valle del Loira. Fueron plantados en la abadía de Bourgueil, bajo los cuidados de un abad llamado Bretón, cuyo nombre se asoció a la uva. En el siglo XVIII, se encontraron plantaciones de cabernet franc en Fronsac, Pomerol y Saint-Émilion destinadas a la producción de vino de buena calidad. La popularidad de la cabernet sauvignon creció en los siglos XIX y XX, y se observó el gran parecido con la cabernet franc por lo que se extendieron las teorías sobre su relación. En 1997, la evidencia del ADN mostró que la cabernet franc había sido cruzada con la sauvignon blanc para producir la cabernet sauvignon. A la cabernet franc también se la conoce como bretona, bretón, basilisca, bouchy, verón, veronais, arenera, bordo, bouchet, bouchy, capbretón y plant bretón.

Las cepas cabernet franc son vigorosas, poco ramificadas, de porte erguido, que dan buenas producciones. El desborre de estas viñas es precoz o medio y su maduración también de media estación. Los racimos son cilindrocónicos de tamaño mediano, algunas veces alados, compactos, pero no demasiado y de bayas uniformes. Los pedúnculos son cortos y, normalmente, no lignificado en su base, con uvas que se desprenden bien cuando están maduras pero que, cuando no han llegado a su punto de maduración, es difícil su desprendimiento. Estas uvas son pequeñas, esféricas, la pigmentación de su piel es negroazulada, provista de una gruesa capa de pruina y una muy marcada cicatriz estilar. El hollejo es grueso y la pulpa sin pigmentar, blanda, pero con cierta consistencia y muy jugosa, con sabor herbáceo característico. La uva cabernet franc es muy sensible a la excoriosis y al complejo de hongos de la madera. Es bastante sensible al mildiu, al oídio y a la podredumbre negra, o black-rot pero muy resistente a la clorosis férrica, la eutipiosis y la botritis. Es atacada por la polilla de racimo, los cicadélidos y los ácaros . Al tener un desborre medio, se comporta bien ante los fríos primaverales, no se ve afectada por el viento, siempre que haya sido podada de manera adecuada y sea conducida en espaldera. Aunque prefiere suelos arcillosos y calcáreos, se comporta bastante bien en todo tipo de suelos, obteniéndose buenos resultados con suelos arenosos, siempre que no sean demasiado húmedos.

La variedad cabernet franc se encuentra en el top veinte de las uvas con mayor extensión de viñedos en el mundo. Sus plantaciones se extienden por todo el mundo, desde Europa, donde estaca su presencia en Francia e Italia, aunque también está presente en España, Hungría, Eslovenia y Bulgaria, hasta América, China o Kazakistan. En el Nuevo Mundo, la cabernet es usada sobre todo como un componente de vinos de mezcla y se encuentra de forma escasa en Australia, Sudáfrica, Chile, Argentina y Nueva Zelanda.

La cabernet franc comparte muchos de los mismos compuestos fenólicos y componentes aromáticos de la cabernet sauvignon, pero con algunas diferencias apreciables. La cabernet franc tiende a tener pigmentaciones más claras y produce vinos con el mismo nivel de intensidad y riqueza. La cabernet franc produce mostos con mucho color, altos niveles de azúcar, muy perfumados y con aroma a frambuesa, grosella negra, violeta y grafito. Esos mostos tan cubiertos de color se transmiten a los vinos para producir caldos muy coloreados, agradables y con aromas a frambuesa y violeta. Son vinos muy delicados con niveles de acidez y polifenoles un poco por debajo de los que se obtienen con los vinos de cabernet Sauvignon. Es menos tánica que la cabernet sauvignon dando lugar a una boca más suave. Son vinos muy aptos para la crianza en barrica, ya que envejecen muy bien. Para la elaboración de Burdeos se mezcla con uvas cabernet sauvignon y merlot.