La DO Almansa, fue fundada en 1966. En aquella época había un considerable número de bodegas que por distintas razones fueron desapareciendo dejando la viticultura de la zona en manos de unas pocas bodegas y cooperativas. Durante los últimos años, se han creado nuevos viñedos y nuevas bodegas, que unidos a los que han mantenido la DO viva desde su creación, han dado un nuevo auge a esta zona, privilegiada para la elaboración de vinos de alta calidad. Una altitud media de 700 metros sobre el nivel del mar, el clima continental y los terrenos de una fertilidad baja con unas precipitaciones que están por debajo de los 350 mm anuales, son idóneos para rendimientos bajos, por lo tanto alta calidad del fruto y gran concentración del color y los aromas de los vinos. En la actualidad, la viticultura de la DO Almansa está asentada en dos pilares; por un lado, el cultivo de la variedad Garnacha Tintorera, consiguiendo vinos con altísimo potencial de color y estructura. El otro pilar de la DO Almansa son la Monastrell como variedad autóctona y la llegada de uvas de otras zonas como la Syrah, que ha demostrado un aclimatación y adaptación al terreno perfectas. Actualmente se pueden encontrar entre los productos de nuestras bodegas, tanto vinos frescos varietales de diferentes tipos de uvas, como vinos complejos, resultado de la mezcla de diferentes variedades. Con las últimas cosechas también han llegado los blancos y tintos dulces. Actualmente componen la DO Almansa 12 bodegas, con una producción media de 4 millones de botellas anuales, que han conquistado a los consumidores de 25 países. El potencial de esta zona de España para la elaboración de vinos de muy alta calidad avala un futuro de reconocimiento a nivel nacional e internacional y las bodegas que componen la DO Almansa han apostado en esa dirección.

La zona geográfica que abarca la D.O. Almansa, es un altiplano que hace frontera por el Este, a través del llamado corredor de Almansa, con el antiguo Reino de Valencia. Este paso ha marcado durante siglos la transición desde las tierras de Levante hacia Castilla. La diferenciación principal del territorio que comprende la D.O. Almansa, comparado con el de Levante es la diferencia en altitud, pasando de 400 metros sobre el nivel del mar en la población de Fuente La Higuera, a 700 metros en Almansa. Las variedades blancas preferentes: Verdejo y Sauvignon Blanc. Variedades blancas autorizadas: Chardonnay, Sauvignon Blanc, Verdejo y Moscatell de grano menudo. Variedades tintas preferentes: Garnacha Tintorera y Monasterll. Variedades tintas autorizadas: Garnacha Tintorera, Monastrell, Cabernet Sauvignon, Tempranillo, Syrah, Merlot, Garnacha, Petit Verdot y Pinot Noir. Vinos jóvenes, blancos, rosados y Tintos. Los distintos vinos de esta DO los podemos agrupar en tintos y blancos crianza, tinto reseva y gran reserva, tintos y blancos dulces. La Garnacha Tintorera y la Monastrell son dos variedades autóctonas importantes para la elaboración de vinos de la DO. Almansa. La llegada de uvas de otras zonas como la Syrah, han demostrado también una aclimatación y adaptación al terreno perfectas. La Garnacha Tintorera se ha convertido en un símbolo para la Denominación de Origen Almansa, representando lo auténtico, autóctono y único que es nuestra zona. La continua preocupación por la calidad, el avance y las mejoras, hacen que las bodegas agrupadas por la DO Almansa invierten en desarrollo e investigación para mejorar y afinar sus técnicas de producción. También es importante la adaptación de los vinos al gusto del consumidor, con las consecuentes cambios de producción. Algunas bodegas llevan años elaborando y afinando sus técnicas de elaboración de vinos espumosos, con excelentes resultados. Estamos en fase de solicitud de incorporación de vinos espumosos bajo los estrictos criterios de calidad de los vinos de la Denominación de Origen Almansa.

La actividad vitivinícola en esta zona se remonta al siglo XVI, tal y como ocurre en otras zonas de producción, pero sería en 1966 el año el que Almansa obtuvo la calificación de Denominación de Origen. Si echamos cuentas quiere decir que esta D.O. lleva más de 50 años dedicada a la producción vitivinícola siguiendo un proceso específico orientado a obtener excelentes vinos. Las variedades autóctonas de referencia son la Garnacha Tintorera y la Monastrell aunque también tiene un peso importante la llegada de uvas de otras zonas como la Syrah, que han conseguido adaptarse al clima y al terreno a la perfección. Si a esta buena materia prima le sumamos la meticulosa preparación, la continua voluntad de mejora en la calidad y la gran inversión en investigación para desarrollar mejores técnicas de producción, estamos ante un producto que puede presumir de ser embajador de su tierra allá por donde va. De hecho esta D.O. se abre paso en el ámbito internacional al igual que otras D.O.s y por ejemplo en 2014 viajó hasta Londres para presentar sus vinos en la Embajada de España. En esta ocasión no se confundió el Big Ben con un gigante y los vinos de la D.O. Almansa conquistaron Londres. Las más de cuatro millones de botellas anuales que produce la D.O. Almansa se reparten entre tintos, rosados y blancos y próximamente, verá la luz una nueva categoría de vino espumoso. Por todo ello debemos decir que la D.O. Almansa no es fruto de ninguna ensoñación, de la imaginación o de la alucinación de ningún personaje literario, sino más bien una realidad que se palpa y se saborea en cada trago. Esta región vinícola, situada a unos 700 m de altitud, es la más oriental de Castilla-La Mancha. En los últimos años se han ido creando nuevos viñedos y nuevas bodegas, que han dado un nuevo auge a esta zona privilegiada para la elaboración de vinos de alta calidad por sus tierras y clima. Actualmente se elaboran vinos con variedades de uvas nacionales y autóctonas que están siendo embotellados y exportados a más de 20 países, hasta Japón y Estados Unidos.

Para que un vino sea considerado un vino de calidad, certificado por la Denominación de Origen Almansa, la bodega debe cumplir con una serie de requisitos de cultivo, producción y elaboración. Para hacer uso en la mención de una determinada y única variedad de vid, será necesario que al menos el 86 % de la uva corresponda a dicha variedad y esté reflejado como tal en los libros de bodega. Según se establece en el artículado de la DO, la mención tradicional podrá sustituir en el etiquetado de los vinos a la expresión Denominación de Origen Protegida. Los términos tradicionales, a los que se refiere el artículado del Reglamento (CE) nº 1234/2007 del Consejo, de 22 de octubre de 2007, que pueden utilizarse en los vinos amparados por la denominación de origen protegida Almansa son: Crianza, Reserva, Gran Reserva, Añejo, Noble, Superior, Viejo y Rancio. El régimen general de control de los vinos con denominación de origen protegida y de la certificación de la denominación de origen de los mismos, establece las tareas a realizar por los organismos de control, resaltando las siguientes: Comprobaciones periódicas sobre la materia prima, la elaboración, el embotellado y el etiquetado, para obtener garantías sobre la trazabilidad del vino y sobre el cumplimiento de los pliegos de condiciones específicos de cada vino de denominación de origen, verificando la procedencia de la uva de vinificación, las variedades del vino, rendimientos máximos por hectárea, los métodos que se emplean, prácticas enológicas específicas, etc.
Las comprobaciones se realizan de forma periódica y de forma sistemática en todos los operadores, al menos una vez al año. Las comprobaciones se llevan a cabo mediante aforos periódicos, en los que se acredita la correlación entre volúmenes de materia prima, vino en proceso de elaboración y vino elaborado. Deberán verificar que en todas las partidas de vino que han sido identificadas como vino con denominación de origen aptas, se han realizado una serie de muestras, pruebas analíticas y organolépticas. A su vez comprobarán que los medios para realizar las pruebas reúnen las condiciones. El organismo de certificación muestreará y someterá a análisis físicos-químicos y organolépticos a un 50 % del volumen total del vino que se produzca en cada campaña. Se hará uso del método establecido por el organismo de certificación en la toma de muestras en sus procedimientos. Se detallarán las reglas que permitan garantizar la representación de las muestras. En cada procedimiento deben aparecer los elementos necesarios para identificar las muestras. Todos los exámenes analíticos y organolépticos serán realizados en laboratorios acreditados que cumplan los requisitos generales relativos a la norma EN ISO/IEC 17025 y demostrarán que nuestro producto cumple las características y cualidades que aparecen en la D.O. y determinarán, como mínimo, los parámetros indicados en el artículo 26 del Reglamento (CE) nº 607/2009 de la Comisión.

La variedad Chardonnay es el fruto de una viña originaria de la región francesa de Borgoña, donde se localiza un pueblo del mismo nombre. Dentro de las uvas blancas, es la más extendida y popular en todo el mundo, por lo que, para mucho público, Chardonnay es sinónimo de vino blanco. Es una uva muy equilibrada en fruta, acidez y textura. Se puede considerar que marida con todo, desde comidas potentes hasta las más suaves, desde platos picantes y quesos fuertes, hasta pescados y aves. Además de los vinos blancos de mesa, es la uva con la que se elaboran la mayor parte de los champanes.

Si fuera una persona, Chardonnay sería un diplomático por su facilidad de maridaje, diversidad en sabores y facilidad de consumo. Como la uva en sí no tiene un sabor concreto, extrae su aroma del terruño donde se cultiva y obtiene sabores muy diversos, que pueden ser desde vinos muy limpios y sabrosos hasta otros ricos en toques de roble y mantequilla. Su racimo es de tamaño más bien pequeño, bastante compacto y con pedúnculo muy característico y de tamaño muy reducido. Las uvas en sí son pequeñas, uniformes y muy esféricas. Su piel es amarillento-verdosa cuando madura, hollejo de grosor considerable y una pulpa poco o nada pigmentada, textura blanda, muy jugosa y con aroma afrutado. La cepa es precoz en su brote, vigorosa, resistente y muy versátil por adaptarse a terruños y climas muy diversos, con la única condición de que no sean excesivamente húmedos. Es muy fértil, aunque con rendimientos bajos, aunque de una calidad bastante elevada. Esta viña se ve afectada por suelos con carencia de magnesio y precisa de niveles altos de fósforo y nitrógeno. Es una variedad de uva muy sensible a la carencia de magnesio y muy afectado por el secado fisiológico del raspón. En cuanto a sus hándicaps, es sensible al oídio, a la flavescencia dorada, al mildiu y a la podredumbre gris, así como a la polilla y a los cicadélidos y especialmente a los ácaros. Por otra parte, los hongos de la madera no le afectan en exceso y resiste perfectamente a la clorosis. Debido a su desborre precoz y maduración temprana es una viña que no gusta de los fríos primaverales, dando unos rebrotes de muy baja fertilidad, no obstante, aguanta bien los inviernos crudos y es muy resistente a los vientos fuertes.

Podemos encontrar esta variedad de uva prácticamente en cualquier área vitivinícola pues está extendida mundialmente. Es muy común en Francia, España e Italia, aunque también se cultiva en Portugal, Estados Unidos, Australia, nueva Zelanda, en los países de América del sur y en África del Sur. Se calcula que hay en torno a 160,000Ha de uva chardonnay plantadas, de las cuales una tercera parte está en Francia. Además de su nombre genérico, también es conocida como Franciacorta en Italia, Chardoney y Pino Shardone en Bulgaria, Feinburgunder y Morillon en Austria y Pinot Chardonnay en Chipre.

Sus características pueden variar desde vinos ricos, gruesos y espesos, adecuados para envejecer en botella, a vinos más ligeros y frescos hechos sin madera y destinados a ser bebidos jóvenes. Es una de las variedades con que se elaboran el Champagne. Los vinos chardonnay presentan en su fase visual una capa variable entre pajiza muy pálido y un amarillo casi dorado, con reflejos verdosos. En nariz se observan los aromas característicos que son manzana verde, limón, pomelo, pera, acacia, frutas tropicales como mango, piña, banana, melón o ananá, algo de especias o caramelo. Cuando envejecen en barrica despiertan aromas a vainilla, miel y manteca. Su boca es elegante, larga, sin demasiada acidez, pero con una gama de sabores que va desde manzanas a cítricos, melón, peras, miel, cera, caramelo, dulce de leche y minerales entre los más destacados. Como consejo, es preferible adquirir vinos de esta variedad que se elaboren en regiones vinícolas de clima frío.