Antaño ocupada por los monjes cistercienses de Clairvaux, la sede de la casa comprende unas maravillosas cavas abovedadas del siglo XII. Remontando a un pasado más cercano, el árbol genealógico de la Familia Drappier toma sin embargo sus raíces en el silo XVII, con el nacimiento de Rémy Drappier en 1604 quien deviene como Nicolas Ruinart, marchante textil en Reims. Su nieto Nicolas (1669-1724) es procurador de Louis XIV. Hay que esperar a 1808 para que uno de los ancestros de la casa, François se instale en Urville y comience a explotar un viñedo, que hoy se extiende sobre 55 ha, sin contar con los contratos-asociación en la Côte des Bar, la montaña de Reims y la Côte des Blancs. En Urville, a principios de los años 1930, el viñedo levanta bruscamente apasionantes debates. El sucesor de la época, Georges Collot, abuelo materno de Michel, el actual dirigente de la casa, es el primero que decide replantar la Pinot Noir en la zona…Su decisión provoca risas y se le comienza a llamar « Padre Pinot ». Esta cepa representa alrededor del 70% del viñedo Drappier y más de las tres cuartas partes del cultivo del terruño de la zona… La historia no ha dado la razón a los que reían. D’après « Champagne, le plaisir partagé », Eric Glâtre, Edition HOEBEKE, 2001 (Reedición 2008) . En 1952, André y Micheline Drappier lanzan la cuvée Carte d’Or con su reconocible etiqueta amarilla. Una evocación a la gelatina de membrillo, fruta amarilla que se encuentra en algunas notas aromáticas en cada botella. Después de la helada histórica de 1957 (95% de la cosecha destruida), André introduce la Pinot Meunier, más resistente a los fríos primaverales. Es por lo tanto una cuvée Drappier 100 % Pinot Noir la que seducirá al General de Gaulle en 1965 para su consumo familiar en Colombey-les-deux-Eglises. En 1968, Micheline tiene la idea de crear un Champagne Rosé. Será 100% Pinot Noir también en botella blanca, todavía un toque femenino único en esta época. Cuarenta años más tarde el Drappier Rosé tiene un gran éxito que lo conduce al Eliseo. Después de 1979, Michel Drappier dirige las vinificaciones mientras que André, con sus 65 vendimias, mantiene un ojo vigilante sobre el viñedo que cubre hoy mil « hommées », 55 ha, en propiedad y 50 ha en contratos asociados. En 1988, profundas cavas excavadas en la caliza de Reims bajo Napoleón III, se unen a la propiedad familiar para albergar las grandes cuvées. Después, tres jóvenes brotes nacidos de Michel y Sylvie, Charline en 1989, Hugo en 1991 y Antoine en 1996, representando la octava generación sobre la propiedad. Doscientos años de incertidumbres climáticas y económicas no han alterado la pasión de una familia de la Champagne enraizada en esta tierra mil veces trabajada. La vieja cepa donde corre la maravillosa savia, los sarmientos que traen los frutos y los jóvenes brotes, frágiles pero llenos de promesas, les agradecen su fidelidad en el transcurso de estos dos siglos y les desean, camino hacia el tricentenario, disfrutar los numerosos buenos ‘millésimes’.

Hace cerca de 2000 años, los galo-romanos plantaban viñas en la colina de una villa que se convertirá en Urville en la Edad Media. Hay que esperar al año 1116 para que San Bernard, llegado de la Abadía de Cîteaux cerca del Clos Vougeot, reorganice el viñedo. Él importa de Bourgogne el Morillon Noir, ancestro del Pinot, y hace construir varias bodegas, una de ellas en Urville, anexa de Bavin-Saint Eulalie en 1152. Todas estas propiedades son recompradas a la gran Abadía de Clairvaux fundada por el Santo Hombre que repercutirá en toda la Europa medieval. A su muerte en 1153, la producción de vino está cerca de 600 000 litros, principalmente expedidas en barricas pues el vidrio era raro y caro en la época. Los vinos llamados : Vinos de Bar, son apreciados por los Condes de Champagne y en Paris después de ascender al Aube y al Sena a bordo de buques mercantes.
Después de la Revolución francesa, Napoleón transforma la Abadía de Clairvaux en prisión. Las cavas de Urville se convierten en presbiterio del pueblo en el siglo XIX. La Familia Drappier instalada en copropiedad con estas bodegas, las compra y se instala después de la Segunda Guerra Mundial. Ellas albergan hoy algunos grandes ‘millésimes’ y las más grandes botellas, orgullo de la casa. Asentada en la comuna de Urville, Champagne Drappier es una de las bodegas más prestigiosas del sur de la región de Champagne. Pese a ser fundada en 1808, las primeras plantaciones de su viñedo datan de la época galo-romana, hace 2000 años y sus cavas fueron construidas en 1152 por San Bernard, quien fuera fundador de la abadía de Clairvaux. En la actualidad, Champagne Drappier posee 55 hectáreas de viñedo y controla otras 50 gracias a acuerdos con viticultores locales. La casta dominante de los cultivos es la pinot noir. Es precisamente el empleo de esta variedad la principal seña de identidad de la casa, junto a una elaboración que apuesta por una mínima dosificación. El poco licor de expedición que reciben sus champanes suele ser un vino envejecido en barricas durante más de 10 años, lo que les aporta complejidad y longitud. El resultado es un estilo bien diferenciado distinguido por la autenticidad y la búsqueda de lo natural.

La viña fue plantada por primera vez en Urville por los Galo-Romanos hace 2000 años, y fue San Bernard, fundador de la Abadía de Clairvaux quien hizo construir nuestras cavas en 1152. Siete siglos más tarde, en 1808, es entorno a este testimonio medieval, magníficamente conservado, donde duermen las ‘cuvées’ de excepción, que fue creado el dominio familiar dirigido hoy por Michel Drappier. Tierra de acogida del Pinot Noir, uva que « corre por nuestras venas », es en Urville donde fue plantado nuestro primer viñedo, cultivado según los principios bio y natural. Como « archivos » de la larga historia de nuestra casa, continuamos igualmente cultivando cepas olvidadas, y por lo tanto, inolvidables : Arbane, Petit Meslier y el Blanc Vrai. Hoy, a la excelencia sofisticada a veces superficial, nosotros preferimos la autenticidad y lo natural. Gracias especialmente a un bajo nivel de azúcar en el licor de expedición y a un uso extremadamente moderado de sulfitos, la ‘cuvée’ Brut Nature Sans Soufre es el resultado, queremos poner en relieve las múltiples facetas de nuestros terruños y de nuestras vinificaciones.

La Denominación de Origen Controlada une a un producto con su origen geográfico y lo somete a reglas de producción y elaboración. Los productos reconocidos en AOC son la expresión de un vínculo íntimo entre una producción y un terruño, todo ello aplicado y perpetuado por los conocimientos técnicos de los hombres.
Las reglas de una AOC van mucho más allá de una delimitación geográfica y conciernen a cada etapa de la producción. El Instituto Nacional del Origen y la Calidad, el INAO, es el garante de la noción de AOC. Es el terruño tomado en sentido amplio, es decir, integrando los componentes geográficos, pedológicos, climáticos, técnicos y humanos, que confiere al producto su personalidad. Hay un conjunto de reglas que se tienen que respetar, fijando la AOC el conjunto de las condiciones de producción que definen la identidad de este producto, como son las reglas de plantación, reglas de viticultura, reglas de vendimia, reglas de prensado, reglas de procesos de elaboración. Las reglas de la AOC Champagne son muy rigurosas, como puede ser delimitar una zona, autorizar los tipos de cepas, la limitación de rendimientos de producción por hectárea, graduación de los alcoholes,etc.

Hoy en día mundialmente conocida, la denominación Champagne no se creó en un día. Su historia se remonta a varios siglos y es rica de múltiples aventuras.Todo comienza por un terruño, tan particular, que engendró el más original de los vinos gracias al talento de hombres que supieron expresar la delicada tipicidad y sublimarla por la efervescencia. La originalidad se volvió muy rápidamente famosa, también en este caso por el impulso de pioneros que dieron a conocer este vino de excepción a los aficionados iluminados del mundo entero. A principios del siglo XX, el Champagne ya tenía la fuerza de un mito. Los productores de Champagne decidieron protegerlo fijando un área estrictamente delimitada y reglas comunes de producción, que se tradujeron en el reconocimiento de la Denominación de Origen Controlada (AOC) Champagne. Desde entonces, los vignerons y maisons de Champagne, unidos en el marco del Comité Champagne, no cesan de desarrollar esta herencia y de compartir con el mayor número posible los valores de su prestigiosa Denominación. En el origen de la denominación Champagne, se encuentra el mito Champagne. Es el resultado de la conjunción de tres activos muy reales. En primer lugar la originalidad de su terreno que confiere a sus vinos un tipicidad exclusiva. Luego, la ingeniosidad de los productores de Champagne que supieron elegir y dominar la efervescencia. Por último, el talento del que hicieron prueba para desarrollar su renombre mundial y su estatuto elitista. Grandes aficionados de los vinos, los Romanos eran expertos en el cultivo de la vid. Supieron situar las cuestas más propicias a la vid, elegir los suelos bien drenados, los terrenos expuestos al sol y adaptar cepas resistentes al rigor del clima. Los obispos sucedieron a los patricios romanos. El arzobispo de Reims, así como las grandes Abadías de Hautvillers, Saint-Thierry, Reims (Saint Remi) y Saint Nicaise) eran propietarios vitícolas importantes. Los métodos culturales y los conocimientos técnicos de vinificación se forjaron sobre sus dominios. En la Edad Media, los vinos de Champagne presentan naturalmente una efervescencia ligera y efímera, a causa de la fermentación incompleta del mosto. Tintos muy claros o blancos, su identidad ya está muy marcada: vivos, ligeros, claretes, poco azucarados, tienen la tipicidad muy particular que les confiere la septentrionalidad del viñedo combinado con el carácter cretáceo del subsuelo. La vid plantada “en masa” requería numerosas tareas que daban ritmo el año vitícola. La poda ya se consideraba como el acto fundador de la viticultura, la pequeña podadera el símbolo del oficio.

Producir con el mayor respeto del medio ambiente es un deber para una denominación de origen controlada de gran notoriedad. Esta preocupación, ya antigua, se ha reforzado desde hace unos quince años y se inscribe en un objetivo de desarrollo sostenible de nuestras actividades. Existen hoy por hoy una serie de desafíos que son considerados como prioritarios por la profesión. Por lo tanto, se estableció un sistema de management medioambiental “de la empresa Champagne” que se inspira en los métodos reconocidos a nivel internacional, para lograr los objetivos fijados en el marco de una política medioambiental establecida a nivel interprofesional.
El análisis medioambiental del conjunto del sector Champagne, realizado a principio de los años 2000, puso de relieve cuatro desafíos mayores:
+ El control de los daños y riesgos vinculados, en particular, con la utilización de insumos.
+ La conservación y valorización de los terrenos, de la biodiversidad y de los paisajes.
+ La gestión responsable del agua, los efluentes, los subproductos y los residuos.
+ El desafío energético y climático.

Los vinos de Champagne se producen, cosechan y elaboran completamente en el área delimitada de Champagne en Francia. La uva que sirve para la elaboración de los vinos de Champagne tiene características únicas en el mundo provenientes de una situación geográfica específica, de un suelo específico y de un clima específico. Los vinos son elaborados por fermentación natural en botella según una reglamentación específica que regula todas las fases de la producción y que constituye el pliego de condiciones de la denominación Champagne. Como reglas principales tienen que emplear exclusivamente las variedades de cepas: Chardonnay, Pinot noir, Meunier. La poda corta, sistema Royat, Chablis, Guyot. El rendimiento máximo en uvas por hectárea se define también así como el rendimiento máximo en el prensado, será de 102 litros por 160 kilos de uvas. Además cada año se fija una graduación mínima y la conservación en botella será de un mínimo de 15 meses antes de la expedición.

Crus, cepas, años, dosificación… expresan la diversidad de los vinos de Champagne; esta diversidad de los vinos es grande ya que las opciones que se ofrecen al elaborador son muy variadas. El "cru", que corresponde a un municipio vitícola, es la combinación particular de una cepa, de un terruño y de un clima. Existen 320 crus y 278.000 parcelas de identidades específicas. Las cepas de Champagne tienen caracteres propios que evolucionan de forma diferente y se expresan según los terruños. El carácter de un vino siempre se acentúa en el caso de un ensamblaje donde se encuentra una única cepa, un blanc de blancs sólo ensambla las uvas blancas. Un blanc de noirs sólo ensambla las uvas negras de la pinot noir y/o de la pinot meunier. En Champagne, la tradición dicta que se ensamblen vinos de varios años. Durante el ensamblaje, el elaborador crea la armonía que corresponde a su visión del Champagne gracias a la diversidad de vinos de los que dispone: diversidad de crus, de cepas pero también de años. El ensamblaje llamado “sin añada” permite así la expresión y la perpetuación de un estilo propio de una marca. A veces, los vinos ensamblados son el resultado de un solo y mismo año, llamado “millésime” o añada. La selección de dar una añada a su vino pertenece únicamente al elaborador si decide que la tipicidad de la vendimia merece ser magnificada. Por lo tanto, un Champagne con añada será siempre un vino de carácter marcado por su año.

Los tres componentes principales del terruño de Champagne son el clima, suelo y subsuelo y el relieve, que crean una combinación específica, un mosaico de micro-terruños de características únicas, de las que sacan el mejor partido los conocimientos técnicos de los 15000 viticultores de Champagne. Aunque la reputación de los vinos de Champagne está hoy en día establecida mundialmente, el terruño del que provienen es poco conocido. Sin embargo, la existencia del viñedo de Champagne se remonta a principios de nuestra era y una denominación de origen definió sus límites a partir de 1927. Su posición geográfica septentrional, sus condiciones climáticas duras, las particularidades de su subsuelo y su implantación en laderas lo convierten en un terruño totalmente original, que proporciona a los vinos de Champagne su inimitable tipicidad. La composición del subsuelo es en su mayoría calcárea. Los sedimentos aflorantes también son calcáreos al 75% (tizas, margas y calizas propiamente dichas). Este tipo de subsuelo favorece el drenaje de los suelos y, gustativamente, la mineralidad muy particular de algunos vinos de Champagne. La tiza de Champagne está formada por gránulos de calcita provenientes de esqueletos de microorganismos marinos (cocolitos) y caracterizada por la presencia de fósiles de belemnitas (moluscos de la era secundaria). Su fuerte porosidad la convierte en un verdadero depósito de agua (300 a 400 litros por m3) que garantiza a la planta una alimentación de agua suficiente, incluso durante los veranos más secos. La tiza retiene el agua por capilaridad. La vid debe por lo tanto forzar para absorberla, lo que provoca una tensión hídrica moderada durante la temporada vegetativa que favorece el equilibrio entre los distintos ácidos de la fruta, el azúcar y los precursores de aromas que se revelará en el futuro vino.

El mito Champagne despegará con el tercer golpe de ingenio de los productores de Champagne, el control de la efervescencia. Originalmente, habría existido una vinificación local en espumosos, la «tocane» d’Aÿ. Era un vino fermentado tradicional cuya acidez era temible, pero que experimentó un verdadero éxito hacia 1675. Este entusiasmo habría conducido a un número creciente de casas a tratar una parte de sus vinos en espumosos, sin saber realmente en esta época cómo provocar y luego conducir la subida de la espuma. Se descubre entonces que el vino espuma cuando se pone en botellas desde la cosecha hasta el mes de mayo. Durante un período de transición que dura hasta los años 1730, “el espumado” aún se controla mal y está reservado a vinos ácidos, blancs de blancs cuya fermentación natural era mucho más marcada. Luego, a fuerza de observación, se descubrió que también se podían hacer espumar los vinos grises, trasegándolos en botellas en la primera luna del mes de marzo que seguía a la cosecha. Esta efervescencia de los primeros tiempos, no estaba controlada, era muy variable y causaba numerosas pérdidas. Fue necesario crear botellas con un vidrio más grueso, capaces de resistir fuertes presiones. Luego remplazar los tapones de madera por tapones de corcho para evitar las pérdidas de presión o de vino. Y desde 1730, la búsqueda de la mejora de la formación de la espuma no cesó.

La variedad Chardonnay es el fruto de una viña originaria de la región francesa de Borgoña, donde se localiza un pueblo del mismo nombre. Dentro de las uvas blancas, es la más extendida y popular en todo el mundo, por lo que, para mucho público, Chardonnay es sinónimo de vino blanco. Es una uva muy equilibrada en fruta, acidez y textura. Se puede considerar que marida con todo, desde comidas potentes hasta las más suaves, desde platos picantes y quesos fuertes, hasta pescados y aves. Además de los vinos blancos de mesa, es la uva con la que se elaboran la mayor parte de los champanes.

Si fuera una persona, Chardonnay sería un diplomático por su facilidad de maridaje, diversidad en sabores y facilidad de consumo. Como la uva en sí no tiene un sabor concreto, extrae su aroma del terruño donde se cultiva y obtiene sabores muy diversos, que pueden ser desde vinos muy limpios y sabrosos hasta otros ricos en toques de roble y mantequilla. Su racimo es de tamaño más bien pequeño, bastante compacto y con pedúnculo muy característico y de tamaño muy reducido. Las uvas en sí son pequeñas, uniformes y muy esféricas. Su piel es amarillento-verdosa cuando madura, hollejo de grosor considerable y una pulpa poco o nada pigmentada, textura blanda, muy jugosa y con aroma afrutado. La cepa es precoz en su brote, vigorosa, resistente y muy versátil por adaptarse a terruños y climas muy diversos, con la única condición de que no sean excesivamente húmedos. Es muy fértil, aunque con rendimientos bajos, aunque de una calidad bastante elevada. Esta viña se ve afectada por suelos con carencia de magnesio y precisa de niveles altos de fósforo y nitrógeno. Es una variedad de uva muy sensible a la carencia de magnesio y muy afectado por el secado fisiológico del raspón. En cuanto a sus hándicaps, es sensible al oídio, a la flavescencia dorada, al mildiu y a la podredumbre gris, así como a la polilla y a los cicadélidos y especialmente a los ácaros. Por otra parte, los hongos de la madera no le afectan en exceso y resiste perfectamente a la clorosis. Debido a su desborre precoz y maduración temprana es una viña que no gusta de los fríos primaverales, dando unos rebrotes de muy baja fertilidad, no obstante, aguanta bien los inviernos crudos y es muy resistente a los vientos fuertes.

Podemos encontrar esta variedad de uva prácticamente en cualquier área vitivinícola pues está extendida mundialmente. Es muy común en Francia, España e Italia, aunque también se cultiva en Portugal, Estados Unidos, Australia, nueva Zelanda, en los países de América del sur y en África del Sur. Se calcula que hay en torno a 160,000Ha de uva chardonnay plantadas, de las cuales una tercera parte está en Francia. Además de su nombre genérico, también es conocida como Franciacorta en Italia, Chardoney y Pino Shardone en Bulgaria, Feinburgunder y Morillon en Austria y Pinot Chardonnay en Chipre.

Sus características pueden variar desde vinos ricos, gruesos y espesos, adecuados para envejecer en botella, a vinos más ligeros y frescos hechos sin madera y destinados a ser bebidos jóvenes. Es una de las variedades con que se elaboran el Champagne. Los vinos chardonnay presentan en su fase visual una capa variable entre pajiza muy pálido y un amarillo casi dorado, con reflejos verdosos. En nariz se observan los aromas característicos que son manzana verde, limón, pomelo, pera, acacia, frutas tropicales como mango, piña, banana, melón o ananá, algo de especias o caramelo. Cuando envejecen en barrica despiertan aromas a vainilla, miel y manteca. Su boca es elegante, larga, sin demasiada acidez, pero con una gama de sabores que va desde manzanas a cítricos, melón, peras, miel, cera, caramelo, dulce de leche y minerales entre los más destacados. Como consejo, es preferible adquirir vinos de esta variedad que se elaboren en regiones vinícolas de clima frío.