La región del Douro está situada en el nordeste de Portugal, en la cuenca hidrográfica del río Duero. Una zona protegida por montañas que le confieren características climáticas idóneas para el desarrollo de una importante industria vitivinícola que produce vinos que seducen y sorprenden en todo el mundo. Otros vinos portugueses reconocidos internacionalmente son los de Oporto. Los vinos tintos con Denominación de Origen Douro se elaboran a partir de uvas autóctonas, como la touriga nacional, touriga franca, tinta roriz, tinta barroca y tinto cão. La gran mayoría de los vinos procede de la mezcla (coupage) de varios tipos de uvas, con una complejidad y riqueza sin igual. La uva touriga nacional utilizada para elaborar este excelente vino tinto se vendimia de cepas viejas con más de 80 años de antigüedad. De profundo color rojo oscuro con ribetes violáceos, tiene aroma a cerezas muy maduras y ciruelas, a chocolate negro y a especias, como el clavo y la vainilla, con fuertes toques minerales. En la boca es carnoso, casi se puede masticar, con un recorrido por el paladar largo, untuoso y persistente. Un vino que deja huella.

Al otro lado de la frontera, el Duero se llama Douro. Un cambio de nombre que da lugar a un paisaje majestuoso y a una enorme variedad enológica donde los Oportos son los reyes, y su corte, tintos y blancos que el consumidor empieza a apreciar. Los vinos tranquilos lusitanos, hermanos de los célebres y casi aristocráticos oportos, demuestran, con pocos años de vida, un nivel de calidad que los situa entre los primeros puestos del ranking. Mientras tanto, los legendarios oportos han continuado manteniendo su lugar entre la élite enológica, sostenidos por el arte de las mezclas y un más que trabajado marketing, al que apoya, en un discreto segundo plano, un emergente enoturismo que quiere revitalizar el lugar del cual proceden: el majestuoso paisaje de viñedos que bordea el territorio del río. Sin embargo, a pesar de que su carácter, marcado por la corriente fluvial, encuentra muchas similitudes con el resto de vinos del Duero (riberas, toros…), lo cierto es que estos productos continúan siendo casi desconocidos en España.

Los Douros blancos.
El esfuerzo realizado alrededor de los tintos no ha impedido el desarrollo en la región de unos blancos que están empezando a encontrar su sitio dentro del panorama de los vinos tranquilos portugueses. Se elaboran con variedades autóctonas (una apuesta que ha dotado a la región de una singularidad de la cual presume justificadamente), entre las que predominan la rabigato, la viosinho, la arinto, la malvasía, la moscatel y la confusa gouveio, confusa porque se puede encontrar con el nombre de verdelho, a pesar de que no es la misma que su sinónima de Madeira, y tampoco tiene nada que ver con la verdejo tan utilizada en España. Es precisamente esa frescura uno de los puntos comunes que tienen muchos vinos blancos de la región, aportada en parte por la tierra plagada de “xisto” o pizarra. La calidez de la zona (más de 40 grados en verano), que juega en su contra, provoca que los vinos no realicen la fermentación maloláctica.

Los Oportos.
En la misma región, donde nacen para ser envejecidos después en Vilanova de Gaia, los oportos mantienen el tipo de elegancia, complejidad y estilo propios de cada casa. Algunos elaboradores, y el propio IVDP, apuestan por reforzar el enoturismo en la ciudad y en el valle como una herramienta fortísima de conocimiento y difusión de estos vinos, no demasiado fáciles de entender para el inexperto. Y de paso, van rompiendo unos tópicos de consumo que pondrían los pelos de punta a elaboradores de vinos generosos en otras partes del mundo.

El origen de la variedad Godello se remonta a la época de la colonización romana y, según las últimas investigaciones, parece ser producto de la introgresión genética de material traído por los colonizadores romanos, sobre vides silvestres seleccionadas por las poblaciones primitivas del noroeste peninsular. La Godello, también denominada Agudello, Verdeja, Verdelho o Berdello Ojo de Gallo, es un uva autóctona de la ribera del río Sil. Es la variedad más importante de la D.O. Valdeorras y, además, está presente en otras localizaciones como Ribeira Sacra, Monterrey y Bierzo (Castilla y León). Actualmente se conservan viñedos antiguos en la D.O. Tierra del vino, en Villamor de los Escuderos (Zamora), donde se pueden observar cepas bicentenarias, plantadas aproximadamente en el año 1.800, de las que aún se obtienen maravillosos vinos. En el año 1885, el viticultor José Ramón Gayoso decidió plantar viñas de esta variedad en la región gallega de Valdeorras, en contraposición al resto de viticultores de la zona se decidía por variedades alóctonas, debido a la plaga de filoxera. Esta variedad ha adquirido importancia en los últimos años, y se ha hecho destacable por su mayor capacidad de envejecimiento en barrica de madera, produciendo vinos con matices complejos y elegantes.

Las cepas de godello son vigorosas y porte erguido, de elevada fertilidad, su desborre y maduración son precoces. Los racimos son pequeños, homogéneos en el tamaño de sus uvas, bastante compactos y con un pedúnculo de tamaño medio. Las uvas son pequeñas, pero de excelente calidad, sección circular y perfil elíptico, con hollejo verde amarillento, grueso y con mucha pruina. La pulpa, muy vascularizada y jugosa, no está pigmentada Sin sabores particulares, presenta un aroma intenso, peculiar y persistente, complejo y diverso con una madurez determinada. Recibe infinidad de nombres gouveio, godella, agodello, agodenho, agudanho, agudello, agudelo, berdello, cumbrao, guveio, guvejo, ojo de gallo, prieto picudo blanco, quveyo, trincadente, verdeiho, verdeleu, verdelho, verdelho branco, verdelho de madeira, verdelho do dao, verdelho du dao y verdello, muchas de ellas nomenclaturas en portugués y en gallego. Las cepas de uva godello es una variedad muy sensible a la humedad y al frío por lo que requiere un gran cuidado a lo largo de todo el año, por lo que se encuentra mejor adaptada al crecimiento en suelos secos. La botritis y el mildiu no le afectan en demasía, al contrario que el oídio, la excoriosis y diversos hongos vasculares.

La Godello es una variedad que produce vinos blancos de carácter atlántico y su cultivo en D.O. Valdeorras se localiza sobre las laderas y llanos del río Sil, el Valle de Larouco y el Valle del Bibei, como destacadas sub-zonas reconocidas en la Denominación de Origen. También existen viñedos de godello en otras zonas de Galicia, como la Ribeira Sacra y Monterrey. En menor medida se cultiva en Castilla y León, sobre todo en la D.O. Bierzo, donde las plantaciones han aumentado tras un periodo de declive. En Portugal la principal región productora de vinos gouveio, godello en portugués, es Tras-os-Montes, en el noreste del país, donde suponen el 60% de las viñas existentes.

La uva Godello produce unos vinos meramente atlánticos, finos y delicados, con un gran cuerpo. Por suelen ser monovarietales con una acidez y un nivel de alcohol medio-elevado, gusto suavemente amielado, equilibrados y de excelente aromaticidad y un amargor elegante. Su perfil aromático suele ser muy complejo, menos definido que otras variedades blancas, aun así, suelen ser bastante distintivos los aromas cítricos y frutales, cargados de mineralidad, con toques herbáceos y un sutil aroma floral, como anises e hinojo. En muchos casos se elaboran con crianza sobre lías, donde se estabiliza su carácter y ganan en untuosidad y volumen. También son vinos que tienen una gran capacidad de mejora con un envejecimiento en barrica de roble, gracias a su acidez y buena estructura.