Hablar de vino toscano es hablar de los vinos producidos en una región vinícola, ubicada en el centro de Italia, limitada por el mar Tirreno, y convertida en una de las zonas vitivinícilas más importantes del mundo. Vinos como los Chianti, Brunello di Montalcino y Vino Nobile di Montepulciano son sus buques insignia y se hacen principalmente con la uva Sangiovese, mientras la Vernaccia es la base del Vernaccia di San Gimignano blanco. La Toscana, aunque no es la única región, también es conocida por el vino del desierto “Vin Santo”, producido con diversas uvas de la región. La Toscana tiene 29 Denominaciones de origen controladas (DOC) y 7 Denominaciones de Origen Controlada y Garantizada (DOCG) que son parecidas a las españolas DO (Denominación de Origen) y DOCa (Denominación de Origen Calificada). Característico de esta zona es la aparición de la categoría de vinos conocida como los «Súper Toscanos», elaborados fuera de las regulaciones DOC/DOCG aunque llegando a ser vinos no solo de alta calidad y muy caros, sino también de culto. Tras la reforma del sistema de clasificación italiano muchos productores incluyeron sus Súper Toscanos dentro de la DOC o DOCG, pero otros aún prefieren la categorización sin clasificar o el uso de la clasificación Indicación Geográfica Típica (IGT) de Toscana.

La historia del cultivo de la vid en la Toscana se escribe desde los asentamientos etruscos del siglo VIII a. C., pasando por las referencias literarias de escritores griegos sobre la alta calidad de sus vinos hasta la caída del Imperio Romano. En la Edad Media, los monasterios, como en la mayor parte de Europa fueron los principales productores de vino de la región. Cuando surgieron la aristocracia y los mercaderes, hubo muchos terratenientes toscanos que producían vino que vendía a mercaderes de Florencia. La primera referencia a los mercaderes de vino florentinos es de 1079, y en 1282 se creó su primer gremio, llamado Arte dei Vinattieri, el cuál estableció normas sobre cómo debían conducir su negocio los mercaderes de vino florentinos, algunas eran muy peculiares como no venderse vino a menos de 90 metros de una iglesia, ni a niños de menos de 15 años y a prostitutas, rufianes y ladrones. Ya en el siglo XIV se vendía una media de 300.000 hectolitros anuales de vino en Florencia. La primera referencia al Vino Nobile di Montepulciano procede de finales del siglo XIV. Se conoce que la primera mención registrada al vino de Chianti se debe al mercader toscano llamado Francesco di Marco Datini, el «mercader de Prato», que describió un vino que llegaría a conseguir fama mundial. Los vinos llegaron a considerarse artículos de lujo y eran tan preciados como el azafrán. Tras el final de las Guerras Napoleónicas, Bettino Ricasoli heredó su antigua finca familiar en Broglio, en el corazón de la zona Chianti Classico. Dispuesto a mejorar la finca,viajó por Francia y Alemania, estudiando las variedades de uva y técnicas vinícolas para experimentar en sus viñedos. Aunque llegó a la conclusión que tres variedades locales, la Sangiovese, Canaiolo y Malvasía, daban los mejores vinos. Con el estallido de la revolución en Italia unos años después en el 1850 la mayoría de los viñedos toscanos estaban devastados y muchos campesinos emigraron a otras partes del país o a América.

En cuanto a la geografía hay que tener en cuenta que la región de la Toscana, la quinta mayor de Italia, incluye siete islas costeras, limitando al noroeste con Liguria, al norte con Emilia-Romaña, al este con Umbría y al sur con el Lacio. Al oeste se sitúa el mar Tirreno, que regala a la zona un clima mediterráneo templado. Este terreno es bastante accidentado, progresando al interior hasta los Apeninos a lo largo de la frontera con Emilia-Romaña. Desde el punto de vista de la climatología, las colinas sirven para suavizar el calor del verano, estando muchos viñedos plantados en las zonas más altas de las colinas. La uva Sangiovese madura mejor cuando más luz obtiene del sol directamente, lo que es un beneficio para los viñedos de las colinas toscanas. La mayoría de los viñedos de la región están a una altitud de unos 150–550 m. La mayor elevación también incrementa la variación de temperatura entre el día y la noche, ayudando a las uvas a mantener un equilibrio de azúcares y acidez, así como también sus cualidades aromáticas.

La Toscana tanto por volumen de vinos de calidad DOC y DOCG, como por región con más viñedos, ocupa la tercera posición, pero la octava en volumen total producido. Esto se debe en parte al hecho de que su suelo es muy pobre, y los productores dan más importancia a calidad en sus vinosque al rendimiento productivo. Más del 80% de la producción de la región es vino tinto. La Sangiovese es la uva más importante de la Toscana, aunque muchas poblaciones la clonaron para poder tener su propia versión local de Sangiovese. La Cabernet Sauvignon que durante mucho tiempo pasó desapercibida es asociada con la región gracias al auge de los “Súper Toscanos”. Otras de las variedades internacionales que podemos encontrar en la Toscana son la Cabernet Franc, Chardonnay, Merlot, Pinot Noir, Sauvignon Blanc y Syrah. De las variedades tintas locales, destacamos la Canaiolo, Colorino, Malvasia Negra y Mammolo por ser las más cultivadas. Para los vinos blancos, la Trebbiano es la variedad más plantada, seguida por la Malvasía, Vermentino y Vernaccia.

Pero si hablamos de vino de la Toscana es imprescindible conocer la historia de Los Súper Toscanos que como dijimos anteriormente son una categoría no oficial de vinos toscanos, no reconocida por el sistema de clasificación de vinos italiano. Todo empezó cuando en los 70 los productores preocupados por la bajada en las ventas de vino chianti por considerarse que no tenían la suficiente calidad, decidieron empezar a crear vinos de mejor calidad para lo que tenían que saltarse las restricciones DOC, el percusor fue el marqués Piero Antinori que creó el vino Tignanello que no utilizaba uvas blancas para acompañar al 70% de Sangiovese obligatorio en la DOC, sino que hacía la mezcla con Cabernet Sauvignon. Estos vinos tuvieron una buena aceptación e incluso superaron en precio a famosos chianti, por lo que otros productores siguieron el ejemplo, incluso de otras regiones, con los cambios en la regulación de los 90 unos productores volvieron a la DOC, Otros son integrantes de la DOCG chianti y otros continúan usando la menos restrictiva designación IGT Toscana.

Otro vino digno de mención es el vino del desierto conocido como “vin santo” o vino santo, es un vino principalmente blanco ya que se utiliza como vino de postre. La versión más famosa procede de Chianti Classico y se realiza mezclando uva Trebbiano y Malvasia Bianca. Los estilos tinto y rosado también se producen principalmente a partir de uva Sangiovese y se conoce como “ojo de perdiz”, occhio di Pernice.

Dentro de la Región de Toscana, hay 10 provincias que dan cobijo a las diferentes DOC Y DOCG, siendo las zonas más representativas: Brunello di Montalcino, donde podemos encontrar vinos fuertes de color, de mucho cuerpo y buen equilibrio de taninos. En los ochenta fue el primer vino en obtener la clasificación DOCG. Hoy en día hay unos 200 cultivadores en la región de Montalcino, que producen unas 335.000 cajas de Brunello di Montalcino al año. Los vinos Brunello di Montalcino envejecen al menos 4 años antes de poder comercializarse, necesitando unos 10 años para afinarse y pudiendo consumirse incluso 50 años después. Carmignano, es famosa por la calidad de sus vinos desde la Edad Media, y ya realizaban mezclas de Sangiovese y Cabernet mucho tiempo antes del boom de los super toscanos. Actualmente Carmignano tiene apenas 110 Ha. plantadas, produce 2700 hl con denominación DOCG cada año. Chianti es la mayor región vinícola clasificada toscana y produce estuches el famoso tinto Chianti, asi como vinos blancos, otros tintos (rossos) y vino santo. La región está dividida en 2 denominaciones DOCG: Chianti y Chianti Classico, la segunda es la que tiene vinos con más fama, teniendo en cuenta que los chanti pueden ser muy diferentes de unos productores a otros ya que según la reglamentación un chanti puede tener por ejemplo un 100% de Sangiovese o al menos un 75% de Sangiovese, un máximo del 10% de Canaiolo, o un 10% de uva blanca (Malvasía y Trebbiano) y hasta un 15% de cualquier otra uva tinta cultivada en la región, como la Cabernet Sauvignon. Uno de los problemas de la utilización de uva blanca es la pérdida de capacidad de envejecimiento. Estos vinos son de cuerpo medio con taninos firmes y secos y con cierto olor a cereza. Estos proceden de la zona ubicada entre Florencia y Siena. El Vernaccia di San Gimignano, es el primer vino blanco en recibir una denominación DOC, esta hecho con uva Vernaccia y se considera uno de los mejores y más característicos blancos toscanos. Se puede describir como un vino seco, de cuerpo entero y con notas terrosas de miel y minerales. Vino Nobile di Montepulciano, esta DOCG produce el tinto de la zona de Montepulciano. Se llama así por ser el favorito de la nobleza toscana allá por el siglo XVIII. Esta zona se corresponde con la franja sureste, limitando con el mar y muy influenciada por su clima mediterraneo. Los vinos deben tener al menos un 80% de Sangiovese, y el resto se mezcla con la Canaiolo y Mammolo. Son vinos con un color brillante y una textura rica, sus aromas son refinados a cereza y ciruela generalmente, son vinos con cuerpo, con taninos redondos, suaves y un final sabroso.

La cepa Sauvignon Blanc, cuyo nombre nace de la unión de sauvage (salvaje) y vignon (viña), es originaria de Sancerre y Pouly-Fume donde se producen vinos dulces muy reconocidos. Existen gran cantidad de viñedos plantados en la zona de Burdeos (Francia), y según la Organización Internacional de la Viña y el Vino, en su informe de 2013, es la cuarta variedad de uvas blancas más difundida en el mundo con 121000 Ha.

Los racimos de Sauvignon Blanca son pequeños, con uvas también pequeñas, compactas y uniformes, tan apretadas que suelen deformarse al presionarse entre ellas. La forma de las uvas es redondeado-elíptica, su epidermis es verde con estomas y lenticelas muy visibles en maduración. El pedúnculo es muy corto y robusto, lo que hace difícil el desprendimiento de la baya. El hollejo es bastante grueso y su pulpa apenas tiene pigmentación, pero es muy jugosa, consistente y deja en boca un sabor afrutado y muy aromático. Las cepas son vigorosas, de desborre tardía y dan unas producciones altas, al igual que sus rendimientos. Esta variedad de viña se desarrolla bien en suelos poco fértiles, sueltos y que no tiendan a encharcarse. Su resistencia a las heladas invernales es media, pero tolera bastante bien los fríos primaverales. Es muy sensible a varias enfermedades y plagas como la podredumbre gris del racimo, la eutipiosis, el complejo de hongos de la madera, incluso la yesca, el mildiu, el black rot y la excoriosis. También le afecta sensiblemente la polilla del racimo, los ciacdélidos y los ácaros, así como el desecado de raquis y las sequías intensas y la carencia de magnesio.

Los suelos donde se encuentran viñas de la variedad Sauvignon Blanca, requieren de altos niveles de fósforo y magnesio y, debido a lo vigoroso de esta viña, necesitan ser abonados con poco nitrógeno puesto que, si no se hiciese de esta manera, se producirían muchas racimas (conjunto de racimos que por pequeños y despreciables quedan en las cepas cuando se vendimia) ya que muchas yemas del año brotan dando hijuelos de madera. Una buena opción es utilizar el abonado foliar pues, aunque a veces retrasa la maduración del fruto, obtiene muy buenos resultados. Debido a que no es fértil en las primeras yemas, es recomendable hacer podas largas para la obtención de rendimientos medios-altos. Los vientos fuertes le afectan notablemente, ya que sus sarmientos son frágiles y quebradizos, por lo que se recomienda su conducción en espaldera, lo que también.

Es una variedad que se puede utilizar tanto para vinos jóvenes como para vinos con crianza, aunque su envejecimiento no es fácil, para lo cual se requiere mantener el vino durante mucho tiempo en barricas de roble, siendo vinos más complejos con aromas calizos, pedregosos y a humo. Las sensaciones de los vinos Sauvignon Blanc cambian en función del suelo en el cual se produce, pero por lo general, los mostos obtenidos con esta uva son ácidos, sabores a frutas verdes, hierba y hojas, con recuerdos a grosellas, sauco, setas y flores, produciendo unos vinos blancos, de alcohol medio y acidez elevada, secos, muy elegantes y equilibrados, con aromas de hierba recién cortada. En boca es fresco y persistente. Como maridaje, se recomienda acompañar el Sauvignon Blanc con pescados, mariscos o ensaladas.

La uva Gewürztraminer tiene un origen incierto debido a la cierta predisposición que tiene a las mutaciones genéticas. La opción más aceptada, en cuanto a su origen, es que procede de Grecia, descendiente de la uva Aminea; de allí se habría trasladado a Termeno (Tramin) en el Alto Adige/Süd Tirol italiano, y en esta ciudad habría tomado la parte fundamental de su nombre, Traminer. En Tramin es donde comienza su apasionante historia; es conocida como Traminer desde hace más de mil años. El primer registro escrito donde aparece con este nombre data del año 1.000. En algún momento, sin fecha conocida y de forma natural, la Traminer blanca mutó genéticamente y su piel cambió, del blanco al rosa; esta mutación también produjo un cambio aromático, resultando una nueva variedad mucho más intensa, similar al moscatel, debido, en gran medida, a la una mayor acumulación de terpenos. La nueva variedad resultante de la mutación fue conocida como Gewürztraminer o Savagning Rosé, dependiendo de la zona de cultivo en Alemania o Francia. Existen bastantes sinonimias, aparte de Savagning Rosé, también es conocida en Francia como Traminer Musqué, Traminer Parfumé, en Alemania como Traminer Aromatique, Roter Traminer y en Italia recibe los nombres de Traminer Rosé, Traminer Rosso y Termener Aromatico.

La uva gewürztraminer se desarrolla en cepas vigorosas, de porte erguido a semierguido, que prefiere suelos profundos y arcillosos con portainjertos débiles o medianamente vigorosos, suele cultivarse en espaldera y responde bien a podas largas. Su desborre es precoz y maduración de segunda época. Los racimos son de tamaño reducido a muy reducido, con forma troncocónica, medianamente compactos y poco uniformes, pedúnculo mediano. Las uvas son pequeñas, ovoides, pero de sección circular y difícil desprendimiento. El hollejo es grueso con un color característico verde rosado. La pulpa es blanda con tonos rosados al menos en las partes más iluminadas, su sabor tiene unos toques de moscatel, peculiares y muy agradables e intensos. Es una variedad que resiste muy bien al frío, aunque las heladas primaverales provocan daños irreparables sus ella. No se ve demasiado afectada por el oídio ni por la botritis, pero sí por el mildiu, la clorosis férrica, el corrimiento del racimo, la podredumbre ácida, las enfermedades de la madera y la pérdida de bayas en desarrollo, por lo que requiere ser injertado sobre patrones poco vigorosos. Es muy sensible a la sequía y al desecamiento del raspón.

El cultivo de la Gewürztraminer tradicionalmente se ha extendido por las laderas de las orillas del Rin, llegando hasta Alsacia; actualmente se puede encontrar repartida por todo el mundo, pudiendo encontrar viñedos de gewürztraminer en Alemania, España, Andorra, Italia, Francia, Estados Unidos, Chile, Argentina, Nueva Zelanda y Australia. En España, la gewürztraminer está autorizada en: Aragón, Andalucía, Asturias, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Cataluña, Extremadura, Navarra, La Rioja y la Comunidad Valenciana. Aunque está presente en estas provincias y en las denominaciones correspondientes, su máximo potencial se desarrolla cuando se cultiva en zonas altas, en torno a los 900 metros sobre el nivel del mar.

EL vino típico elaborado con Gewürztraminer tiene una capa dorada más o menos intensa, cuerpo bien formado, generoso en alcohol, delicado pero presente e inconfundible aroma a rosas y a lichis, amoroso, envolvente…, pero, cuando esas cepas, resistentes al frío y poco amigas de la sequía, crecen en Alemania, en Suiza, en Francia, en California, en Argentina, en Europa oriental o en Australia, el resultado es bien diferente, y aun así, inconfundible. En el norte, en las viñas frías, sus elaboradores los califican como más largos y elegantes, mientras en el sur, en las viñas más soleadas, se definen como más intensos y expresivos.

La variedad Semillón es una uva blanca originaria de la región francesa de Burdeos, donde se emplea en coupage con la variedad Sauvignon Blanc para elaborar algunos de los mejores y clásicos vinos Sauternes. Esta cepa ha sido injustamente considerada creyendo que con ella no se podían elaborar mucho más que vinos sencillos. La historia de la uva semillón es difícil de determinar. Se sabe que llegó a Australia por vez primera a principios del siglo XIX y que sobre el año 1820 la uva crecía en el 90% de los viñedos de Sudáfrica, donde se la conocía como wyndruif, esto es, “uva de vino”. En el pasado se le consideró la uva más plantada del mundo, aunque esto ya no es así.

Es una variedad muy bien adaptada a todo tipo de suelos, diferenciándose en los aromas que son más suaves en suelos silícicos y más intensos en suelos calcáreos. De alta fertilidad y productividad por lo que debe podarse en pulgares cortos y evitar varas en la poda Guyot. Las cepas presentan un pámpano de porte semi-ergido, son vigorosas y dan buenas producciones, su desborre es temprano y la maduración tardía. Los racimos de semillón son grandes y compactos, con pedúnculo corto y hombros muy marcados, bayas de difícil desprendimiento. Las uvas, de sección elíptico-circular, son grandes y bastante uniformes, tienen una piel fina de color verde muy vivo que torna a un verde amarillento al madurar, su hollejo es fino, con poca pruína, es muy sensible a las heridas por rozamiento. Con pulpa sin pigmentación, blanda y muy jugosa. La semillón es una variedad muy bien adaptada a todo tipo de suelos, diferenciándose en los aromas que son más suaves en suelos silícicos y más intensos en suelos calcáreos. Sensible a la podredumbre gris, que potenciada o inoculada sobre los racimos en maduración da excelentes dulces y licorosos peculiares (tipo sauternes). También lo es al mildiu, al black rot, a las enfermedades de la madera y muy especialmente a la yesca. La polilla del racimo, los cicadélidos y los ácaros le afectan sensiblemente. Es poco sensible al oídio y a la eutipiosis. Resiste bastante bien los fríos primaverales, el sol y los calores intensos e incluso a la sequía. Con pocos requerimientos en Magnesio, posee una alta demanda en potasio por lo que debe evitarse su injerto sobre patrones sensibles a la carencia en potasio.

En Francia, la semillón crece sobre todo en Burdeos, donde es mezclada con la sauvignon blanc y la moscatel. Conocida también como bordeaux blanc, se hacen vinos secos de coupage en las AOC de Pessac-Léognan, Graves, Entre-Deux-Mers y otras con menos renombre. También se pueden encontrar viñedos de esta variedad en Portugal, Israel, California, Chile, Argentina, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Actualmente se dice que Chile es el país con mayores plantaciones de esta uva. En Argentina existen dos zonas ideales para su implantación por sus características climáticas, el valle de Uco y el Alto Valle del Río Negro.

Esta variedad es la base de la mayoría de los Burdeos blancos ya sean del tipo secos (Graves) como de los dulces y procedentes de uvas con botritis (Sauternes), aunque casi siempre estos vinos están faltos de acidez. Los vinos jóvenes son herbáceos y muy afrutados y al envejecer en barricas de roble se obtienen vinos secos de gran calidad, con sabor a pan tostado y a miel, muy redondos y con bastante densidad y cuerpo. En Burdeos, cuando se utiliza para hacer vinos dulces (como los e Sauternes, Barsac y Cérons) suele ser la variedad mayoritaria. En estos vinos, la vid se expone a la podredumbre noble o a la botrytis cinerea, que consume parte del contenido de agua de la uva, aumenta su acidez y concentra la cantidad de azúcares presentes en la pulpa.