Umbría IGT es el título regional de Indicazione Geografica Tipica ( IGT ) para Umbría , en la zona central de Italia, que vas desde el pequeño pueblo de San Giustino en el norte hasta Santa Maria delle Neve en el sur. Umbría es la única región italiana sin costa ni frontera internacional. Sus vecinos en la costa del Tirreno son Toscana y Lazio, y está separada de la costa del Adriático solo por la región de Marche. Su producción anual de vino ronda el millón millón de hectolitros, lo que convierte a Umbría en la cuarta región vinícola más pequeña de Italia por producción. La mayor parte de la producción de Umbría se vendía tradicionalmente como Vino di Tavola, un vino sin prestigio ni precios altos, por lo que la llegada, a mediados de la década de los noventa del sello de calidad IGT, con su enfoque moderno y flexible en la elaboración de los vinos, fue calurosamente acogido por el impulso que suponía para los viticultores de la región. El sello IGT es un punto medio entre las estrictas condiciones de producción de DOC/G, que se equilibran con los precios más altos del mercado, y las condiciones casi inexistentes de Vino di Tavola.

Los vinos IGT de Umbría abarcan desde lo tradicional a lo moderno, tanto en términos de variedades de uva como en técnicas de vinificación. Se elaboran vinos Umbría con las variedades italianas tradicionales, como Sangiovese y Montepulciano, junto con las variedades francesas de éxito internacional Cabernet Sauvignon , Merlot y Pinot Noir. Se elaboran vinos monovarietales y también mezclas de las distintas uvas. La calidad de los caldos Umbría está aumentando, debido en gran medida a la participación de consultores enólogos de otras regiones e incluso de otros países. Esta inversión ha llevado a mejoras particularmente en el Sangiovese local. Los vinos blancos Umbría IGT tienden a estar compuestos por el omnipresente Chardonnay y Grechetto, la variedad con la que se elabora el vino más famoso de Umbría, el Orvieto. Además de su título genérico de IGT regional, Umbría también tiene varios IGT más específicos de ubicación. Estos incluyen Allerona IGT, Bettona, IGT, Cannara IGT, Narni IGT y Spello IGT. Umbría está bendecida por un clima similar a la Toscana, templado y seco, pero suficientemente frío gracias al río Tiber y sus afluentes que fluyen a lo largo de la región. El suelo es principalmente de arcilla calcárea y arena, con abundante piedra caliza, beneficiosa para las cepas. Teniendo en cuenta sus recursos naturales, Umbría no había desarrollado su potencial vitivinícola, pero en los últimos años, la Umbría ha progresado significativamente. El vino tinto más conocido de la región, Rubesco Riserva, el Torgiano Rosso Riserva DOCG de Lungarotti, la primera familia de vinos de Umbría, sigue siendo admirado en todo el mundo. Y últimamente, otro vino DOCG Umbría, el tinto sagrantino di montelfalco, finalmente está recibiendo una atención más allá de las fronteras de Umbría.

Umbría siempre ha sido conocida como una región de vino blanco. El 23% de sus vinos son DOC o DOCG, y un alto porcentaje de este vino lo son, principalmente Orvieto, elaborado por grandes bodegas o cooperativas. Pero las últimas cifras revelan que el 40 por ciento de los vinos de Umbría ahora son tintos, que han dado un gran salto en la producción durante los últimos años. Con el debut de tres nuevos DOC en los últimos años, Umbría ahora tiene 11 vinos DOC, además de sus dos vinos DOCG. La mayoría de estos vinos provienen de la provincia de Perugia, que ocupa los dos tercios del norte de la Umbría. Pero muchos vinos finos de Umbría, especialmente los tintos, llevan la designación IGT Umbría, porque ese nombre tiene un fuerte reconocimiento. En la Edad Media, el Orvieto era un vino dulce de color dorado, solo en los últimos 50 años más o menos la mayoría de los Orvieto se han convertido a vinos secos. En la década de 1970 el verdadero Orvieto, Orvieto Abboccato, era un vino semiseco, popular en Italia. Las regulaciones de DOC todavía permiten la producción de Orvieto dulce o semidulce, además del estilo seco. Orvieto es un vino elaborado con mezcla de uvas y que, a partir del año 2000, contiene al menos un 60% de grechetto, considerada su mejor variedad, con hasta 15% de trebbiano, conocido localmente como procanico, además de otras variedades locales blancas como verdello, canaiolo bianco y malvasía. Esta fórmula permite que los productos produzcan el vino en diversos grados de riqueza, algunos productores utilizan la mayor cantidad de grechetto posible en el vino, para darle sabor y peso a la fruta, por ejemplo. La calidad en los últimos años ha mejorado gracias a la experimentación con las uvas y en la elaboración del vino, y el trabajo de los enólogos Riccardo y Renzo Cotarella. Como evidencia de la nueva dirección del vino tinto de Umbría, Orvieto ahora tiene un vino tinto DOC acompañante, Rosse orvietano, hecho en un área muy grande que incluye toda la zona de Orvieto.

La uva merlot, es una variedad de uva tinta de origen bordelés (Burdeos), al sudoeste de Francia que pertenece a la misma familia de los cabernet. Sus primeras plantaciones datan del siglo XIX. Es una cepa típica del Médoc Francés que, tras la Cabernet Sauvignon, es la segunda uva más plantada en el mundo, como consecuencia de que se aclimatan perfectamente a la mayoría de climas, tanto templados como cálidos. El 14% de las uvas plantadas en Francia son de esta variedad, mientras en Italia alcanza un 3%. La palabra merlot proviene de merle noir (palabra francesa), cuyo significado es mirlo. Su color es azul negruzco similar a la uva merlot.

La cepa de uva merlot bastante vigorosa, porte semierguido, buena fertilidad pero con poca producción, no se desarrollan muchos racimos por planta. Estos racimos son de tamaño medio a pequeño, con forma cónica alargada y no demasiado compacto. Las uvas merlot son pequeñas, muy uniforme a lo largo del racimo, esféricas, con un hollejo grueso, de color azul muy oscuro. Su pulpa es muy jugosa, consistente, sabrosa, dulce y despigmentada. El desborre es precoz y la maduración entre temprana y media, unos días después que el tempranillo. Si se vendimia antes se logran vinos más ácidos con lo que se aumenta su potencial para elaborar vinos de guarda. Si se retrasa su vendimia se obtienen vinos jugosos y frutales. Se adapta bien a suelos arcillosos y y ricos en calcio. La uva merlot también recibe el nombre de Alicante, Bigney Rouge, Crabutet noir, Merlau Rouge, Merlaut Noir, Merlo, Merlo Noir, Merlot Rouge, Planta de Médoc, Sème du flube, Sémilhon rouge, además de Vitraille. Variedad poco sensible a las enfermedades de la madera y a la desecación del raquis, aunque si es sensible al Mildiu y a la botritis en la maduración. Sensible al Black roth, y también a Cicadelidos y los Ácaros. Las heladas primaverales le afectan, aunque no excesivamente, pero su madera es muy sensible a los inviernos demasiado fríos. Se adapta muy bien a los distintos tipos de suelo. La cosecha con sequía es muy escasa, pero se suple bien con el riego por goteo. Sensible al corrimiento del racimo como consecuencia de la climatología lo que se puede corregir aportando boro. Requiere climas frescos, ya que en climas calurosos pierde pronto su acidez y su equilibrio tánico. Es fundamental realizar un adecuado abonado potásico., Se aconseja la conducción en espaldera, para el apoyo de su vegetación funcionando muy bien con poda de Guyot de siete u ocho yemas.

La mayor presencia de la uva merlot se da en Italia y también Francia, en la región del Médoc. En España podemos encontrarla en Navarra y también en Cataluña, La Mancha, Huesca y se está empezando a plantar en Andalucia. También se localizan viñedos de merlot en la península balcánica, en Bulgaria, Croacia, Eslovenia, Montenegro, además de Rumania. Fuera de Europa existen plantaciones de esta variedad en California y región nordeste de Estados Unidos, Argentina, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Chile y Australia.

Produce vinos redondos con cuerpo y estructurados. Vinos intensos de buena graduación alcohólica, que agradecen la crianza en madera. Son vinos con pocos taninos y acidez ligera, por lo tanto, se pueden mezclar con vinos más tánicos para aportarles así equilibrio. Es un vino más suave y también más redondo que el Cabernet Sauvignon. Aromas complejos, además de elegantes. Aromas a frutas rojas como cereza, ciruela. Especias, tabaco y también trufa. Los vinos más jóvenes poseen un aroma a frutas rojas, como la confitura bayas, cassis y notas vegetales. En los crianza encontramos toques de vainillas, frutas rojas y maduras como ciruela, tabaco, humo, cedro y también tostados, torrefacto como el café. Es de menor carácter tánico y además posee menos acidez que la cabernet Sauvignon, por lo que se suele mezclar con ésta, así como con la cabernet franc, resultando vinos más ligeros y frutales. También se usa para crear vinos merlot monovarietales.

Se sospecha que la variedad sangiovese fue la usada para la elaboración del vino romano. Hay autores que afirman que los etruscos tomaron esta vid cuando era salvaje para cultivarla por primera vez, poniendo los primeros viñedos en la Toscana. La sangiovese es una uva tinta, cuyo nombre tiene su origen en el latín "Sanguis Jovis", que significa sangre de Júpiter en referencia al dios romano Júpiter. Existe una leyenda que atribuyen el nombre a los monjes de la localidad de Santarcangelo di Romagna, lo que hoy en día es la provincia de Rímini, en la región de Emilia-Romaña, Italia. El primer documento, que hace referencia a esta uva, del que se tienen noticias es un escrito fechado en 1590, cuya autoría se atribuye a Giovanvettorio Soderini (también conocido con el seudónimo de Ciriegiulo). Soderini llama a la uva sangiogheto, y dice que esta uva de la Toscana produce vinos muy buenos, pero, si los productores no tienen cuidado, este se puede avinagrar. Aunque no se puede afirmar con total rotundidad que ambas uvas sean la misma, muchos estudiosos del vino consideran que es la primera mención a esta variedad. En 1738, Cosimo Trinci describió a los vinos de sangiovese como excelentes cuando se integraba en vinos multivarietales pero duramente ácidos cuando se trata de vinos monovarietales. En el siglo XVIII la sangiovese comienza a tomar nombre y popularidad debido a su expansión por la Toscana, llegando a convertirse en una de las variedades más cultivadas en la zona, junto con la malvasía y la trebbiano. En la década de los setenta, los viticultores de la Toscana introdujeron nuevas técnicas de elaboración, mezclando variedades de uva de fuera de Italia, como la cabernet Sauvignon, envejeciendo los caldos en barricas de roble, creando de este modo vinos que fueron etiquetados comercialmente como Súper Toscanos.

Existen alrededor de 14 variedades de uva Sangiovese, siendo la Brunello y la Prugnolo Gentile, que son uvas que crecen mejor en alturas bajas porque la piel tarda más tiempo en madurar, las más famosas. Las uvas son violetas, gruesas de piel, extremadamente ácidas y de contenido tánico moderado o alto, dependiendo del clon. Se desarrollarán en todo su esplendor en suelos calizos con climas cálidos y secos. Las vides suelen ser muy resistentes a las enfermedades, pero las bayas se pudren muy fácilmente. Las uvas Sangiovese son violetas, de piel gruesa, muy ácidas, de contenido tánico moderado o alto. Su maduración es tardía. Aportan aromas frutales, florales y especiados al vino, aunque éstos pueden ser fácilmente opacados en los blends tintos si las uvas utilizadas no son de la mejor calidad. Esta variedad es muy afín al suelo calizo y a climas cálidos y secos. En estas condiciones, sus características varietales se desarrollan en toda su plenitud. Es una uva de buena calidad y apreciada por su alto contenido de ácido, taninos firmes y naturaleza equilibrada. Son característicos los sabores salados de cerezas oscuras y fruta de hueso negra que pueden estar respaldados por notas secundarias de hojas de tomate y hierbas secas. Si el vino es joven puede tener un acabado algo amargo. El uso del roble se ha vuelto más popular y esto culmina hacia los sabores más ricos de las uvas, tendiendo hacia la ciruela y la frambuesa silvestre. Las sinonimias de la uva Sangiovese son, Nielluccio, Sangioveto, Sangiovese Grosso, Sangiovese Piccolo, Brunello, Prugnolo Gentile, Morellino.

Se pueden encontrar viñedos de sangiovese en cualquier parte del mundo, no obstante, la tierra natal de esta uva es Italia, que es además su principal productor, sobre todo en la Toscana. La variedad de uva sangiovese también está implantada en otras zonas de Italia como Lacio, Umbría, Marche y también en Corcega. Los italianos emigrados al continente americano plantaron viñedos de esta variedad, tanto en Norteamérica como en Sudamérica, siendo los principales ejemplos de esta expansión las zonas de California en EE. UU. y Mendoza en Argentina. También se pueden encontrar viñedos de sangiovese en Francia, Chile, Brasil, Sudáfrica y Australia.

Todos los clones de Sangiovese tienen una maduración relativamente lenta, lo que resulta en una temporada de crecimiento extendida y en vinos más ricos, fuertes y de mayor duración que los elaborados a partir de variedades de maduración temprana. Cuando se anima a las vides a producir mayores rendimientos, la acidez naturalmente alta del vino se acentúa y su color característico se diluye notablemente. Se experimentan dificultades adicionales debido a la fina capa de la uva, que la hace susceptible a la putrefacción en condiciones húmedas. Hay grandes vinos hechos con Sangiovese, como el chianti, rosso di Montalcino, Montepulciano o el brunello. Los vinos elaborados con Sangiovese pueden envejecer bien, pero gran parte de ellos están pensados para beberse 1 o 2 años después de la cosecha. Los más longevos de buena añada se puede guardar hasta 20 años. Las características aromáticas de la sangiovese varían mucho según el lugar donde crezca. Los brunellos se caracterizan por los frutos rojos: grosellas, fresas, frambuesas, mermeladas, compota de frutas...; por los perfumes florales: violetas, gladiolos...; por los aromas terrosos: monte bajo, setas...; y por los aromas terciarios: especias, tabaco, alquitrán, ahumados, barnices (en algunas ocasiones los encontramos y provienen de la crianza en "botti", grandes botas de roble, en general usadas). Los chiantis, por su parte, nos presentan una gama aromática variada: cerezas amargas, frutos rojos maduros, mermeladas, compota de frutas, violetas, gladiolos, herbáceos (heno recién cortado)... El vino nobile di Montepulciano nos presenta también frutos rojos, además de aromas terrosos (hongos Boletus edulis , trufa, sotobosque), flores (violetas), frutos secos (almendras)... En Carmignano destacan la vinosidad, las flores marchitas y los frutillos rojos.