Los vinos de Bordeaux, Burdeos, son la referencia para todos los aficionados al vino y no por casualidad. Proceden de unos viñedos únicos en el mundo, que aprovechan una ubicación geográfica y unas condiciones climáticas excepcionales. El viñedo de Bordeaux es uno de los más grandes del mundo ya que se extiende sobre 115.000.- ha. y para hacernos una idea, es como 4 veces más grande que el Napa Valley de California. Tiene gran variedad de viñedos y vinos: tintos, blancos secos y blancos dulces. Las cepas autorizadas en la región son, para los vinos tintos: Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Malbec, Petit Verdot y Carménère, y para los vinos blancos: Sauvignon Blanc, Sémillon, Muscadelle, Ugni Blanc y Colombard. La gran mayoría de los vinos de Bordeaux son una mezcla de cepas, muy pocos son varietales y el carácter particular de los vinos de Bordeaux depende mucho de esta mezcla llamada ensamblaje. La mezcla varía según las zonas y según las bodegas. Es una operación muy delicada realizada por el viticultor, el bodeguero o el enólogo y que, año tras año, produce vinos de gran calidad, con armonía y equilibro. Dos ríos, el Garonne y el Dordogne, separan la región en 3 sub-regiones, teniendo cada una su propio “terroir”: Médoc y Graves en la orilla izquierda del rio Garonne, Libournais y Blayais en la orilla derecha del rio Dordogne y Entre Deux Mers entre los dos ríos. La región incluye 60 AOC, que podemos clasificar en 6 grandes familias, 4 de vinos tintos y 2 de vinos blancos. Seis variedades principales, tres rojas y tres blancas, se utilizan para la vinificación en Burdeos. El profundo conocimiento de los suelos ha permitido alterar la elección de variedades para aprovechar al máximo la dimensión aromática de los vinos. Las variedades complementarias, llamadas "auxiliares", están presentes en cantidades menores y pueden ayudar a resaltar la personalidad específica de un vino durante el ensamblaje o la mezcla. Los aromas específicos de cada variedad de uva se mezclan en un ensamblaje para crear un vino único. Una de las cosas que hacen que los vinos de Burdeos sean tan únicos es que son creados por una mezcla de varias variedades de uva. Cada variedad de uva tiene sus características, suelo y microclima: es el dominio de estas combinaciones lo que hace que los vinos de Burdeos sean tan únicos.

La región de Burdeos es la segunda región vinícola más grande de Francia, con 284.320 acres de vid. Sólo la región vinícola de Languedoc con 617.750 acres de vid es más grande. Está ubicada a medio camino entre el Polo Norte y el ecuador, hay más superficie de vid plantada en Burdeos que en la totalidad de Alemania y diez veces el total plantado en Nueva Zelanda. La principal razón para el éxito de la viticultura en la región bordelesa es el excelente ecosistema para el crecimiento de la vid. La fundación geológica de la región es caliza, lo que lleva a un suelo rico en calcio. El estuario de la Gironda domina las regiones a lo largo con sus afluentes, los ríos Garona y Dordoña, y juntos irrigan la tierra y proporcionan un clima oceánico para la región. Estos ríos definen las principales subdivisiones geográficas de la región, "La orilla derecha", situada en la orilla derecha del Dordoña, en las regiones septentrionales de la región, alrededor de la ciudad de Libourne, Entre-deux-Mers, expresión francesa que significa "entre dos mares", la región entre los ríos Dordoña y Garona, en el centro de la región. Y la otra región, "La orilla izquierda", situada en la ribera izquierda del garona, en el oeste y el sur de la región, alrededor de la misma ciudad de Burdeos. La orilla izquierda se subdivide a su vez en: Graves, el área aguas arriba de la ciudad de Burdeos; y por otro lado, Médoc, el área aguas abajo de la ciudad de Burdeos, situada en una península entre la Gironda y el Atlántico. Siete son las regiones más destacadas: Médoc, Graves, Sauternes, Saint Emilion, Pomerol, Entre-deux-Mers y Fronsac. Junto a ellas, hay cuatro de menor importancia: Saint Macaire, Premières côtes de Bordeaux, Blayais y Burgeois. En Burdeos el concepto de terroir tiene un papel trascendental en la producción, con las fincas destacadas luchando por hacer vinos marcados por el terroir que reflejan el lugar del que vienen, a menudo de uvas recogidas en un solo viñedo. El suelo de Burdeos está compuesto por grava, piedra arenisca, y arcilla. Los mejores viñedos de la región están ubicados en los suelos de grava bien drenados que se encuentran frecuentemente cerca del río Gironda. Un viejo adagio en Burdeos es que las mejores fincas pueden «ver el río» desde su viñedo y la mayor parte de tierra que enfoca la ribera del río están ocupadas por fincas clasificadas.

El primer documento que evidencia la existencia de viñedos en Bordeaux data del año 71 y se debe a Plinio. El vino francés rara vez se exportaba, pero en el siglo XII, sin embargo, la popularidad de los vinos de Burdeos se incrementó con el matrimonio entre Enrique Plantagenet y Leonor de Aquitania. El matrimonio hizo que la provincia de Aquitania pasara a ser territorio inglés, con lo cual los vinos de Burdeos eran prácticamente exportados todos. A medida que se incrementaba la popularidad del vino, las viñas se expandían para acomodar las demandas del exterior. Con el estallido de la Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra en 1337, la exportación sufrió un grave revés y no sería hasta el año 1453 cuando acaba la contienda y Francia toma de nuevo las riendas de esta provincia. En 1725, la expansión de viñedos por Burdeos fue tan vasta que se dividió en áreas específicas para que el consumidor pudiera saber exactamente de dónde era cada vino. La colección de distritos fue conocida como el Vignoble de Bordeaux, y las botellas se etiquetaron tanto con la región como con el área de la que ellos se originaron. De 1875-1892 casi todos los viñedos de Burdeos quedaron arruinados por la plaga de filoxera. La industria de vino de la región fue rescatada mediante el injerto de las viñas nativas con portainjertos estadounidenses resistentes a la plaga.​ Todos los vinos de Burdeos que sobreviven hasta ahora son un producto de esta acción.​ No significa que todos los vinos de Burdeos contemporáneos sean en verdad vinos americanos, pues los portainjertos no afectan a la producción de uvas.​ Debido a la naturaleza lucrativa de este negocio, otras regiones de Francia empezaron a cultivar vinos y a etiquetarlos como productos de Burdeos, produciendo una pérdida importante para la región de Burdeos, motivo por el cual los productores de vino demandaron que el gobierno impusiera una ley declarando que sólo el producto de Burdeos podría etiquetarse con ese nombre. El INAO o Institut National des Appellations d'Origine fue creado con este propósito. Así pues en el año 1936, el gobierno respondió a las peticiones de los productores de vino e impuso que todas las regiones de Francia deberían de nombrar sus vinos por el lugar en el que se habían producido. Estando etiquetados con el sello aprobado por la AOC, los productos evidenciaban así que provenían de la región indicada. Esta ley más tarde se extendió a otros productos como los destilados, el queso, aves de corral y hortalizas. Los años 70 fueron duros para Burdeos, recuperándose en los 80, sobre todo por las buenas críticas obtenidas por sus vinos, en el año 82, por el crítico de vino estadounidense Robert M. Parker, Jr., y en segundo lugar, el estilo preferido del tinto de Burdeos de alta calidad ha cambiado gradualmente: los vinos están más concentrados y se nota la influencia más alta del roble nuevo.

La teoría más probable sobre el origen de la uva cabernet franc , es la que establece sus primeros asentamientos en la zona de Libourne, al suroeste de Francia, a lo largo del siglo XVII, cuando el cardenal Richelieu transportó esquejes de la vid desde el valle del Loira. Fueron plantados en la abadía de Bourgueil, bajo los cuidados de un abad llamado Bretón, cuyo nombre se asoció a la uva. En el siglo XVIII, se encontraron plantaciones de cabernet franc en Fronsac, Pomerol y Saint-Émilion destinadas a la producción de vino de buena calidad. La popularidad de la cabernet sauvignon creció en los siglos XIX y XX, y se observó el gran parecido con la cabernet franc por lo que se extendieron las teorías sobre su relación. En 1997, la evidencia del ADN mostró que la cabernet franc había sido cruzada con la sauvignon blanc para producir la cabernet sauvignon. A la cabernet franc también se la conoce como bretona, bretón, basilisca, bouchy, verón, veronais, arenera, bordo, bouchet, bouchy, capbretón y plant bretón.

Las cepas cabernet franc son vigorosas, poco ramificadas, de porte erguido, que dan buenas producciones. El desborre de estas viñas es precoz o medio y su maduración también de media estación. Los racimos son cilindrocónicos de tamaño mediano, algunas veces alados, compactos, pero no demasiado y de bayas uniformes. Los pedúnculos son cortos y, normalmente, no lignificado en su base, con uvas que se desprenden bien cuando están maduras pero que, cuando no han llegado a su punto de maduración, es difícil su desprendimiento. Estas uvas son pequeñas, esféricas, la pigmentación de su piel es negroazulada, provista de una gruesa capa de pruina y una muy marcada cicatriz estilar. El hollejo es grueso y la pulpa sin pigmentar, blanda, pero con cierta consistencia y muy jugosa, con sabor herbáceo característico. La uva cabernet franc es muy sensible a la excoriosis y al complejo de hongos de la madera. Es bastante sensible al mildiu, al oídio y a la podredumbre negra, o black-rot pero muy resistente a la clorosis férrica, la eutipiosis y la botritis. Es atacada por la polilla de racimo, los cicadélidos y los ácaros . Al tener un desborre medio, se comporta bien ante los fríos primaverales, no se ve afectada por el viento, siempre que haya sido podada de manera adecuada y sea conducida en espaldera. Aunque prefiere suelos arcillosos y calcáreos, se comporta bastante bien en todo tipo de suelos, obteniéndose buenos resultados con suelos arenosos, siempre que no sean demasiado húmedos.

La variedad cabernet franc se encuentra en el top veinte de las uvas con mayor extensión de viñedos en el mundo. Sus plantaciones se extienden por todo el mundo, desde Europa, donde estaca su presencia en Francia e Italia, aunque también está presente en España, Hungría, Eslovenia y Bulgaria, hasta América, China o Kazakistan. En el Nuevo Mundo, la cabernet es usada sobre todo como un componente de vinos de mezcla y se encuentra de forma escasa en Australia, Sudáfrica, Chile, Argentina y Nueva Zelanda.

La cabernet franc comparte muchos de los mismos compuestos fenólicos y componentes aromáticos de la cabernet sauvignon, pero con algunas diferencias apreciables. La cabernet franc tiende a tener pigmentaciones más claras y produce vinos con el mismo nivel de intensidad y riqueza. La cabernet franc produce mostos con mucho color, altos niveles de azúcar, muy perfumados y con aroma a frambuesa, grosella negra, violeta y grafito. Esos mostos tan cubiertos de color se transmiten a los vinos para producir caldos muy coloreados, agradables y con aromas a frambuesa y violeta. Son vinos muy delicados con niveles de acidez y polifenoles un poco por debajo de los que se obtienen con los vinos de cabernet Sauvignon. Es menos tánica que la cabernet sauvignon dando lugar a una boca más suave. Son vinos muy aptos para la crianza en barrica, ya que envejecen muy bien. Para la elaboración de Burdeos se mezcla con uvas cabernet sauvignon y merlot.

La variedad Semillón es una uva blanca originaria de la región francesa de Burdeos, donde se emplea en coupage con la variedad Sauvignon Blanc para elaborar algunos de los mejores y clásicos vinos Sauternes. Esta cepa ha sido injustamente considerada creyendo que con ella no se podían elaborar mucho más que vinos sencillos. La historia de la uva semillón es difícil de determinar. Se sabe que llegó a Australia por vez primera a principios del siglo XIX y que sobre el año 1820 la uva crecía en el 90% de los viñedos de Sudáfrica, donde se la conocía como wyndruif, esto es, “uva de vino”. En el pasado se le consideró la uva más plantada del mundo, aunque esto ya no es así.

Es una variedad muy bien adaptada a todo tipo de suelos, diferenciándose en los aromas que son más suaves en suelos silícicos y más intensos en suelos calcáreos. De alta fertilidad y productividad por lo que debe podarse en pulgares cortos y evitar varas en la poda Guyot. Las cepas presentan un pámpano de porte semi-ergido, son vigorosas y dan buenas producciones, su desborre es temprano y la maduración tardía. Los racimos de semillón son grandes y compactos, con pedúnculo corto y hombros muy marcados, bayas de difícil desprendimiento. Las uvas, de sección elíptico-circular, son grandes y bastante uniformes, tienen una piel fina de color verde muy vivo que torna a un verde amarillento al madurar, su hollejo es fino, con poca pruína, es muy sensible a las heridas por rozamiento. Con pulpa sin pigmentación, blanda y muy jugosa. La semillón es una variedad muy bien adaptada a todo tipo de suelos, diferenciándose en los aromas que son más suaves en suelos silícicos y más intensos en suelos calcáreos. Sensible a la podredumbre gris, que potenciada o inoculada sobre los racimos en maduración da excelentes dulces y licorosos peculiares (tipo sauternes). También lo es al mildiu, al black rot, a las enfermedades de la madera y muy especialmente a la yesca. La polilla del racimo, los cicadélidos y los ácaros le afectan sensiblemente. Es poco sensible al oídio y a la eutipiosis. Resiste bastante bien los fríos primaverales, el sol y los calores intensos e incluso a la sequía. Con pocos requerimientos en Magnesio, posee una alta demanda en potasio por lo que debe evitarse su injerto sobre patrones sensibles a la carencia en potasio.

En Francia, la semillón crece sobre todo en Burdeos, donde es mezclada con la sauvignon blanc y la moscatel. Conocida también como bordeaux blanc, se hacen vinos secos de coupage en las AOC de Pessac-Léognan, Graves, Entre-Deux-Mers y otras con menos renombre. También se pueden encontrar viñedos de esta variedad en Portugal, Israel, California, Chile, Argentina, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Actualmente se dice que Chile es el país con mayores plantaciones de esta uva. En Argentina existen dos zonas ideales para su implantación por sus características climáticas, el valle de Uco y el Alto Valle del Río Negro.

Esta variedad es la base de la mayoría de los Burdeos blancos ya sean del tipo secos (Graves) como de los dulces y procedentes de uvas con botritis (Sauternes), aunque casi siempre estos vinos están faltos de acidez. Los vinos jóvenes son herbáceos y muy afrutados y al envejecer en barricas de roble se obtienen vinos secos de gran calidad, con sabor a pan tostado y a miel, muy redondos y con bastante densidad y cuerpo. En Burdeos, cuando se utiliza para hacer vinos dulces (como los e Sauternes, Barsac y Cérons) suele ser la variedad mayoritaria. En estos vinos, la vid se expone a la podredumbre noble o a la botrytis cinerea, que consume parte del contenido de agua de la uva, aumenta su acidez y concentra la cantidad de azúcares presentes en la pulpa.