Valpolicella es el distrito de vino tinto más famoso de la región vinícola del Véneto, en el noreste de Italia. No es difícil entender por qué tienen tanto tirón sus vinos tintos: son poderosos y aromáticos. El valle también produce vinos blancos, tanto secos como dulces, bajo las diversas marcas de Soave. Las variedades de uva utilizadas para hacer los vinos Valpolicella son Corvina, Corvinone, Rondinella y Molinara. Corvina suele ser considerada como la mejor de las tres, y es sin duda la más tradicional. Rondinella demostró ser popular en los años 1960 y 1970 debido a sus generosos rendimientos y la Molinara propensa a la oxidación, con lo que se ha ido disminuyendo su producción. Corvina sigue siendo la uva de mayor calidad elegida por Valpolicella, y en concreto para Amarone della Valpolicella, Recioto della Valpolicella y Valpolicella Ripasso. En laderas más cálidas y bien drenadas, con la variedad Corvina, se producen vinos con más cuerpo del que se espera de Valpolicella, lo que explica la gran diferencia de calidad entre Valpolicella de las llanuras y Amarone de las colinas de la zona tradicional de Valpolicella Classico. La Corvinone se identificó como una variedad de uva distinta en 1993, ya que anteriormente se la consideraba una mutación de Corvina. En 2010, las leyes de Valpolicella se actualizaron para que la variedad Corvina forme parte en un porcentaje del 45 al 95 por ciento, de los diversos vinos de Valpolicella, al tiempo que permite que Corvinone pueda sustituir a Corvina hasta un máximo del 50 por ciento de la mezcla. El área de producción de Valpolicella aumentó muchísimo a fines de la década de 1960, cuando se le otorgó el estatus de DOC, lo que dió como resultado un aumentando significativo de la calidad. Los precios alcanzados por los vinos de Valpolicella alcanzaron su punto más bajo en las décadas de 1970 y 1980, llegando a pagar muy poco al productor por el kilo de uva, lo que llevó a muchos productores a abandonar los viñedos, particularmente en las zonas más finas de Classico y Valpantena. Esto supuso el aumentó del porcentaje de Valpolicella que provenía de los sitios más pobres, y la espiral descendente continuó, solo para lograr su detención por un repentino aumento del interés por Amarone della Valpolicella durante la década de 1990.

El área vitivinícola de Valpolicella abarca una parte considerable del oeste de Véneto, que se extiende hacia el norte en las colinas sobre Verona durante aproximadamente diez millas, y de este a oeste por más del doble de esa distancia, uniendo Soave con Bardolino. El mejor terroir se encuentra en el norte de la zona clásica, alrededor de los pueblos de Fumane, Marano y Negrar. La aldea de Gargagnago también alberga algunas de las mejores viñas de la región, aunque es mejor conocida como la casa espiritual de Garganega , la uva blanca detrás de los vinos blancos de Soave y Gambellara. Las colinas aquí se elevan a más de 600 metros, 2000 pies, donde se nutren del aire fresco subalpino, creando un mosaico de aspectos que se enfrentan en todas las direcciones y aprovechando al máximo el sol del norte de Italia. Todos los días, el vino Valpolicella es un rojo afrutado brillante y picante con aromas de arándanos y plátano, y la nota distintiva de "cereza amarga" que se encuentra en muchos tintos del norte de Italia. Es tan agradable a temperatura ambiente como ligeramente frío, por lo que es ideal como un rojo refrescante para las cálidas tardes de verano.

Debido a que los vinos clásicos de Valpolicella han tendido tradicionalmente hacia el extremo más ligero del espectro, los enólogos locales han empleado diversas técnicas para lograr una mayor profundidad y complejidad en sus cuvees. Valpolicella es bastante diferente de los vinos Ripasso, Amarone ("gran amargo") y Recioto ("pequeña oreja") de la región. Los métodos passito y ripasso han tenido tanto éxito que ambas técnicas ahora tienen designaciones DOC o DOCG dedicadas. Para un vino passito (Amarone o Recioto della Valpolicella DOCG), las uvas se secan durante semanas o incluso meses antes de la fermentación, tiempo durante el cual sus azúcares y sabores naturales se concentran lo suficiente como para producir vinos más profundos y alcohólicos. El método Valpolicella Ripasso , galardonado con el estatus DOC en 2007, es "volver a pasar", es decir "volver a fermentar" las uvas passito con el vino Valpolicella estándar, creando un resultado más profundo y cargado de carácter. Mientras tanto, Valpolicella podría verse fácilmente como la respuesta italiana a Beaujolais. Sin embargo, la comparación se extiende más allá del estilo; en las últimas décadas, Valpolicella ha sufrido la misma reputación cuestionable que Beaujolais, como resultado del rendimiento cada vez mayor y por la calidad.

Corvina es una uva de vino tinto italiano más famosa como componente clave de los vinos de Valpolicella , junto con Rondinella. Su característica más comúnmente citada es su sabor a cereza agria, así como su falta de color y tanino: los vinos Corvina tienden a ser de color rojo brillante y de estructura más ligera. La variedad también se presta bien al proceso de apassimento de uvas de secado al aire, que se utiliza para hacer el famoso vino Amarone. Corvina está mayoritariamente plantada en la esquina noreste de Italia, elaborando vinos DOC, DOCG e IGT. En los vinos Valpolicella, Bardolino y Amarone, Corvina constituye la mayor parte, pero no la totalidad: los vinos Corvina al 100 por ciento deben elaborarse con el título regional IGT. Al igual que con los famosos Super Tuscans, los principales productores no han dejado que esto los desanime para hacer vinos prestigiosos y concentrados y muchos de los mejores vinos a base de Corvina están etiquetados como IGT. En las mezclas, el alto nivel de acidez y los sabores herbáceos característicos de Corvina son esenciales para el carácter del vino. La variedad madura muy tarde, lo que puede ser un problema para los productores, pero las pieles gruesas significan que Corvina se presta bien para el secado al aire. Las uvas se extienden sobre esteras de paja después de la cosecha y pueden desarrollar fenoles y azúcares, mientras se secan para concentrar los sabores. Este es el método empleado en la producción de los vinos Amarone y Recioto della Valpolicella, y en menor medida los vinos Ripasso de la región. Corvina ha entrado y salido de popularidad en el siglo pasado, con rendimientos excesivos que contribuyen a la mala reputación de Valpolicella en la década de 1980. Esto se ha rectificado en los últimos años, con los productores experimentando con las uvas: el envejecimiento en barrica ha demostrado ser popular, al igual que los tiempos de maceración más largos para extraer el color. El resultado ha sido un bienvenido aumento de la calidad. Si bien Corvina es una variedad importante en su tierra natal italiana, aún no se ha extendido por todo el mundo: solo Australia y Argentina han progresado con los vinos a base de Corvina.

Corvinone es una variedad de uva roja que se cultiva en la región del Véneto, en el noreste de Italia. Junto con Corvina , Rondinella y Molinara, es una de las componentes clave de los vinos de Valpolicella. La variedad se ha considerado durante mucho tiempo como un clon de Corvina, y rara vez aparece sin mezclas. Sin embargo, en 1993, la investigación genética demostró que Corvinone es una variedad distinta, y otros estudios han afirmado que no está estrechamente relacionada con Corvina ni con ninguna otra variedad Veronese. Como sugiere su nombre, que significa "Gran Corvina", el tamaño típico de la baya y el tamaño del racimo de Corvinone es más grande que su fuera de juego. Sin embargo, es similar en términos del tipo de terroir que requiere, con lugares de laderas en suelos pobres necesarios para controlar el vigor. Tanto Corvina como Corvinone son de piel gruesa y, por lo tanto, adecuadas para el secado para elaborar vinos Amarone y Recioto. Corvina y Corvinone son solo dos de las variedades de uva Veneto, que tienen nombres similares. El significado exacto no está claro: tal vez se deriva de corvo, la palabra italiana para cuervo, que hace referencia al color o la afición de las aves por comer uvas maduras. También podría provenir de corba, la canasta utilizada para transportar las uvas, o cruina, que significa inmadura, y se refiere a la tendencia de la variedad a madurar tarde. Corvinone se ha vuelto popular entre los productores, ayudado por la eliminación en los nuevos reglamentos de requisitos de DOCG para incluir variedades menores como Molinara en los vinos de Valpolicella. Las leyes para Valpolicella (incluidas Amarone y Ripasso ) se actualizaron en 2010 y estipulan que Corvina debe representar el 45-95 por ciento de la mezcla de Valpolicella, y que Corvinone puede reemplazar hasta el 50 por ciento de esa porción.

Valpolicella Classico es un vino elaborado bajo la Valpolicella DOC de Veneto, en el noreste de Italia, específicamente a partir de uvas cultivadas en la zona vitícola tradicional de Classico. Valpolicella es uno de los nombres de vino tinto más famosos de Italia, y se ubica junto a los de Chianti, Barolo y Brunello, si no en términos de calidad, ciertamente en términos de cantidad. Poco más de un tercio de Valpolicella proviene de su zona clásica, que era el área de cultivo original de Valpolicella antes de 1968, cuando el vino recibió el estatus de DOC y un área de captación dramáticamente expandida. Existe una creencia de que hay una diferencia de calidad apreciable entre Valpolicella Classico y el vino estándar de Valpolicella, y esto generalmente se refleja en los precios de dichos vinos. Las razones de esto se relacionan con el terruño y los rendimientos: el drenaje superior, el aspecto más soleado y las restricciones de producción más estrictas que disfrutan los viñedos clásicos conducen a uvas más maduras y saludables con perfiles tánicos y fenólicos más complejos. Las uvas utilizadas para hacer Valpolicella, tanto dentro de la zona clásica como más allá, son Corvina, Corvinone, Rondinella y Molinara. El mejor terroir de toda Valpolicella, el llamado "Valle de muchas bodegas", se encuentra en el norte de la zona de Classico, alrededor de los pueblos de Fumane, Marano y Negrar. Las colinas en esta zona se elevan más de 600 metros. La aldea de Gargagnago es donde se ubican algunas de las mejores viñas de Véneto, donde nacen las uvas con las que se producen los vinos blancos de Soave y Gambellara. El área de cultivo de Valpolicella Classico también se aplica a las designaciones Amarone della Valpolicella , Recioto della Valpolicella y Valpolicella Ripasso.

Hay varias teorías sobre el origen del nombre de esta uva, una sería la palabra nebbia, que significa “niebla”, y hace referencia a la que se postra sobre las colinas de la región del Langhe, en el noroeste de Italia, durante el tiempo de la cosecha. Otra posibilidad sería por el velo lechoso, similar a la niebla, que crece sobre la piel de las uvas cuando alcanzan la madurez y, por último, es posible que derive de la palabra italiana nobile, que significa noble, por la nobleza de esta uva. Desde el punto de vista ampelográfico, el origen de la uva nebbiolo se sitúa en la región italiana de Piamonte, aunque otros autores la ubican en Lombardía. En el siglo I A.C., Plinio el Viejo describió la calidad excepcional del vino producido en Pollenzo, una región localizada al noroeste de lo que ahora es la zona DOCG de Barolo. Aunque Plinio no menciona explícitamente el nombre de la uva de la que se hacía el vino de Pollenzo, la descripción del vino guarda similitudes con las descripciones posteriores de los vinos basados en nebbiolo. La primera mención explícita a la nebbiolo data de 1268 donde se dice que la "nibiol" crecía en Rívoli, cerca de Turín. Posteriormente, en 1303, un productor del distrito de Roero dice tener un barril de "nebiolo”. En el tratado de 1304 titulado Liber Ruralium Commodorum, el jurista italiano Pietro Crescenzi describe el vino hecho de "nubiola" como de excelente calidad. Hay estatutos del siglo XV de la región de La Morra que demuestran la alta estima que se tenía a la nebbiolo, donde se imponían penas, que podían llegar a la amputación de la mano, por cortar viñas de nebbiolo. En el siglo XVIII hay noticias, por primera vez, de uva nebbiolo fuera del Piamonte, cuando los británicos, al no poder disponer de vino de Burdeos debido al conflicto que tenían con los franceses, recurrieron a vinos de esta variedad, aunque las dificultades que encontraban para llevar el vino desde Piamonte a Londres, hicieron que se decantaran por vinos de Oporto y de Jerez. La cantidad de viñedos de nebbiolo continuaron en crecimiento durante el siglo XIX, hasta que la filoxera los diezmó. Después de esto, muchos viticultores decidieron replantar sus terrenos con otras variedades de uva, lo que supuso que la extensión de nebbiolo se redujera, dando como consecuencia que, hoy en día, los viñedos de nebbiolo en Piamonte no alcanzan el 6%.

Esta cepa es muy caprichosa, por decirlo de alguna forma. Tiende a madurar muy tarde, cuando el clima en la región empieza a ponerse difícil. Es muy susceptible a las plagas y podredumbre. En la bodega es delicada, muy propensa a la oxidación, la cual cambia su color, y puede perder sus aromas frutales. Se debe tener mucho cuidado en su manejo desde el viñedo hasta que llega a la botella, pero cuando todos estos factores convergen en una perfecta armonía, el resultado final puede ser excepcional.

La uva nebbiolo no es tan viajera como la merlot o la chardonnay; es decir, no la encontramos por todo el mundo. Fuera de su natal Italia, sólo en alguna parte de California, como por ejemplo en Napa Valley, y en el Valle de Guadalupe, en México, podemos probar cierta cantidad de vinos hechos con esta uva.

Esta variedad es autóctona es utilizada para crear dos excelentes vinos principalmente: el Barolo y el Barbaresco. Ambos son tipos de vinos y denominaciones de origen al mismo tiempo, los cuales pueden ser considerados como los mejores vinos de toda Italia. Los vinos elaborados con la variedad nebbiolo pueden requerir años de envejecimiento para equilibrar el nivel de taninos con otras características. Así, la nebbiolo produce vinos tintos de color claro que pueden contar con mucha cantidad de taninos en su juventud. A medida que el vino envejece, desarrolla matices a piel de naranja en el borde de la copa y madura para revelar otros aromas y sabores, como a violetas, alquitrán, hierbas salvajes, cerezas, grosellas, trufas, tabaco y ciruelas pasas.

La Corvina es una variedad de uva tinta originaria del norte de Italia, que se cultiva principalmente en la región italiana del Veneto. También es conocida como Corvina Veronese o Cruina, y en Europa como Cassabria, corvina veronese o cruina. En el Véneto la corvina es confundida de forma frecuente con la corvinone, una uva tinta utilizada generalmente en la producción del vino de uvas secas. A lo largo de un buen tiempo, la corvinone se ha considerado un clon de la corvina, pero el perfil de ADN ha probado que son dos variedades de uvas diferentes. En 2005, un estudio genético demostró que la corvina era familiar de la uva rondidella del Véneto.

Las cepas de corvina producen uvas de pequeño tamaño, con bajos niveles de taninos y poco color, pero tienen hollejos gruesos que son para el secado y protegen a la uva de la podredumbre. Es una uva de maduración tardía, propensa a dar producciones elevadas que pueden pueden afectar reduciendo la calidad del vino. Durante el desarrollo de la cepa se observa que los primeros brotes no generan frutos. Las plantas precisan de pérgolas para desarrollar tallos largos y generar más brotes. Normalmente se junta con otras uvas para que el vino adquiera el color que le falta.

La zona principal donde podemos encontrar esta uva es sobre todo en la región del Veneto. Aunque en Italia es importante, no ha sido muy exportada, pudiendo encontrarse en Australia y en Argentina, donde se ha comenzado a experimentar en los últimos años con esta uva, utilizando proporciones de Malbec para darle el color.

La corvina se usa con otras variedades para crear los vinos tintos regionales de Bardolino y Valpolicella, que tienen un suave sabor afrutado con notas de almendra. Estas mezclas incluyen a las variedades rondinella y molinara (y rossignola para el vino posterior). También es usada para la producción de amarone y recioto. La corvina produce vinos de cuerpo ligero o medio con un luminoso color carmesí. Las uvas tienen mucha acidez y pueden producir vinos con notas a tarta y a almendra. Al final deja notas a guinda. En algunas regiones de Valpolicella los productores usan barricas para la crianza para añadir más estructura y complejidad al vino, y por lo general se la usa con otras uvas que son las que le dan el color que le falta a la Corvina. Su bocas es afrutada y suave, dejando notas de almendra. Por lo general con la Corvina se producen vinos de cuerpo medio y una alta acidez.