Bodegas Artadi es, en realidad, el nombre con que se conoce la cooperativa Cosecheros Alaveses, un proyecto en común de alto diseño en el que apostaron varios socios viticultores para demostrar que el vino de cosechero podía llegar también a ser un gran vino. Y lo consiguieron, con los de cosechero y con todos los vinos que elaboran, vinos que han alcanzado las más altas cotas de prestigio tanto a nivel nacional como internacional. Abanderado de la renovación riojana de finales de los ochenta, Juan Carlos López de Lacalle es un hombre de viña de los de verdad, un auténtico visionario cuya fe ciega en el poder del terruño ha dado lugar a algunos de los mejores vinos que jamás se han elaborado en España. A mediados de los ochenta lideró la cooperativa Cosecheros Alaveses, que en 1992 pasaría a su propiedad, con el nombre de Bodegas y Viñedos Artadi. Artadi es la firma responsable de obras maestras como Viñas de Gain, Pagos Viejos o Grandes Añadas, pero su verdadero buque insignia es Viña el Pisón, un vino de pago mítico que ha otorgado a su autor el reconocimiento mundial que merece. De hecho, es uno de los pocos vinos españoles que han conseguido obtener 100 puntos Parker, un hito que logró con la añada 2004. La apuesta por el terruño de Artadi y su maestría a la hora de trabajar la tempranillo son un ejemplo de que La Rioja Alavesa ha entrado en el siglo XXI por la puerta grande. Artadi elabora a partir de sus 80 hectáreas de viñedo, repartido en más de 40 parcelas cuidadas con prácticas ecológicas.

Artadi fue fundado en Laguardia en 1985 por un grupo de viticultores, hombres y mujeres de pueblo con sus costumbres arraigadas y su mirada puesta en el viñedo y sus vinos. En 1992 la Familia Lacalle y Laorden dirigió el proyecto. La obsesión por el cultivo y el culto al viñedo les condujo a descubrir expresiones capaces de mostrar la personalidad de los vinos únicos, reflectores de su origen. Esa misma creencia les llevó a continuar el trabajo en 1996 en Navarra (Artazu), en 1999 en Alicante (El Sequé) y en 2015 en Guipúzcoa (Izar-Leku). Hoy mantienen muy vivas las tradiciones vitícolas de sus antepasados porque luchan contra el avance devastador, según ellos, que la química pone al servicio exclusivo de la industrialización y de un manejo agrícola "irrespetuoso". Intentan entonces preservar el camino heredado para obtener el disfrute de un vino vivo, con sentimientos y espiritualidad respetuosos e integrando la naturaleza y el viñedo a nuestras propias vidas.

Bodegas Artadi promueve una viticultura respetuosa con prácticas de cultivo que se apoyan en la ecología y la sostenibilidad. Sin usar ningunos fertilizantes ni sustancias químicas de síntesis, mantienen vivo el ecosistema vitícola. Ven el espacio de cultivo, la tierra, como un organismo vivo. El suelo es de hecho un enorme ser vivo en el que todas las plantas, insectos, animales u otras formas de vida forman parte de sus órganos vitales. En efecto, quieren preservar la diversidad genética de las variedades de uva como patrimonio vitícola provechoso y desarrollar al máximo la personalidad de sus vinos.

Hasta hace no demasiado tiempo, se tenía la sospecha de que la tempranillo y la pinot noir estaban emparentadas, pero recientes investigaciones ampelográficas descartan casi al cien por ciento esa posibilidad. La vitis vinífera es, en España, el antecesor común a la mayoría de las vides cultivadas actualmente y fue introducido en la zona sur de la Península Ibérica por los fenicios. Posteriormente se extendió por toda España, aunque sólo existen algunas referencias al nombre tempranilla. En el siglo XII, en el Libro de Alexandre, se mencionan las uvas por el nombre “tempraniella” refiriéndose a zonas que hoy se encontrarían en la Ribera del Duero. Hasta el siglo XVII, esta variedad se cultivaba exclusivamente en la España continental, donde las condiciones climáticas del tercio norte de la península eran las más apropiadas para su desarrollo. En el siglo XVII los colonizadores españoles llevaron a América semillas de tempranillo, manteniéndose prácticamente inalterada genéticamente hasta la actualidad. La uva tempranillo está actualmente disfrutando de un “renacimiento” en la producción vinícola mundial, sobre todo como resultado de los esfuerzos de una "nueva ola" de cultivadores españoles, que mostraron que era posible producir vinos de gran carácter y calidad en zonas fuera de la región riojana.

La uva tempranillo es una variedad de ciclo corto con brotación en época media y maduración temprana, de buena fertilidad y alta producción que suele ser regular. Las cepas de esta variedad son vigorosas y de porte muy erguido. Producen racimos grandes, con hombros marcados, compactos, uniformes en el tamaño y en el color de las bayas, su pedúnculo es de tamaño medio y poco lignificado, excepto en la base. Las uvas tienen un tamaño entre mediano y grande, con epidermis muy oscura y tonalidades azuladas, esféricas y muy implantadas en su pedicelo lo que las hace de difícil desprendimiento. El hollejo es grueso y su pulpa, sin apenas pigmentación, es blanda, carnosa y muy jugosa. Esta variedad de uva también recibe el nombre de Cencibel, Temprana, Tinto fino, Tinta fina, Tinta de Toro, Tinta del Pais, Ull de llebre, Tinto Roriz Primerenc, Aranda, Argand, Chinchillana, Marinera, Santa Ana, Santiaguera, Ullada. Debido a su gran sensibilidad a las plagas y enfermedades, particularmente la filoxera que devastó las vides en el siglo XIX, y aún amenaza actualmente los viñedos, la tempranillo española ha sido a menudo injertada en portainjertos más resistentes, de lo que resulta un estilo de uva ligeramente diferente a aquellos hoy cultivados en Chile y Argentina. La uva tempranillo es muy regular en el cuajado, muy sensible a plagas y enfermedades, poco resistente a la sequía extrema y a las temperaturas altas. Variedad muy sensible a las enfermedades de la madera especialmente eutipiosis y complejo de la yesca. También es muy sensible al oídio, polilla del racimo, a los cicadélidos y a los ácaros, así como a las roturas por viento intenso si no están los sarmientos bien entutorados. Tiene una resistencia media al mildiu y al black rot. Soporta bastante bien los fríos de primavera ya que en este caso la brotación se retrasa. Poco sensible a la excoriosis. Tolera bien la sequía salvo si ésta es muy extrema. Responde bien a los aportes hídricos.

A pesar de su aparente fragilidad, la tempranillo viajó ampliamente durante el último siglo, después de mucho ensayo y error, se ha establecido en un sorprendente número de países por todo el mundo. En España se encuentran viñedos de esta variedad en casi la totalidad del país, estando autorizada en 38 Denominaciones de Origen y considerada como variedad preferente en 14 de ellas. Se está adaptando muy bien en la viticultura de sudamérica. Durante la última década, han plantado tempranillo cultivadores de lugares tan lejanos como Australia, los Estados Unidos y Sudáfrica.

Los vinos de tempranillo suelen elaborarse en coupage, pero siendo muy mayoritariamente tempranillo, normalmente más del 90% de la mezcla. Se suelen aportar proporciones de otras variedades como garnacha, mazuela, graciano, merlot y cabernet Sauvignon, para aportarle azúcar y acidez. Los vinos de tempranillo tienen un carácter muy singular, con mucho cuerpo, acidez suave y taninos secos. Es una variedad que integra a la perfección con el roble, danto resultados espectaculares con su crianza en barricas de roble, tanto francés como americano, que aportan notas de vainilla y coco, frutas y sabores especiados.