Situada entre Lombardía y Toscana, y extendiéndose desde la costa del Adriático hasta casi las costas del Mediterráneo, Emilia Romaga es el corazón del norte de Italia. En realidad son dos provincias, Emilia al este y la Romagna al oeste, los antiguos Estados Papales, unidos después de la unificación. Antes de que el papado se hiciera cargo de la zona, era un mosaico de territorios ducales, gobernados por un puñado de familias. Sus castillos y fortalezas permanecen conservados en ciudades con centros medievales restaurados que, aparte de algunas excepciones notables, están relativamente fuera del camino turístico. El paisaje de la región es variado, desde las estribaciones de las montañas de los Apeninos en el sur hasta los campos llanos de la llanura norte, la Pianura Padana, interrumpida solo por cortinas de álamos, que brillan con la brisa.A unque se diferencian en varias cosas, sin ir más lejos en los vinos que producen, la región Emilia Romagna forman una misma unidad administrativa. Bolonia se encuentra justo en medio de ellas, estando la región delimitada al norte por el río Po y al oeste por los Apeninos. Es una región muy extensa con cerca de 60.000 hectáreas. Tienen extensiones planas de llanura con el 75% de los viñedos y zonas de montaña con cultivos entre los 400 y los 600 metros. Tiene el rendimiento de hectolitro por hectárea más alto de Italia, sobre todo en las llanuras ya que en la montaña primara más la calidad que la cantidad. Las montañas situan a esta zona bajo el mandato climático del Adriático con veranos calurosos y secos e inviernos húmedos y con brumas que asolan las zonas de llanura.

Sus vides son de las más antiguas del país, siendo introducidas por los etruscos y luego adoptadas por los romanos sobre el siglo VII aC. Utilizando principalmente cepas de vitis Lambrusca, de la que derivan famosas variedades de vino Lambrusco. Debido a la diversidad geográfica de la región nos encontraremos con diferentes terroirs que jugaran un importante papel en las diferencias de los vinos. La producción de vino de Emilia Romagna se divide al 50% entre blancos y tintos, las variedades de vid dominantes son Malvasia y Lambrusco, y despúes Trebbiano, Barbera, Bonarda y, por supuesto, Sangiovese. Un gran porcentaje de estas uvas se utilizan para producir vinos espumosos, ya sea frizzante o spumante, de los cuales los más notables son los de las denominaciones de Lambrusco: Salamino di Santa Croce DOC, di Sorbara DOC, Grasparossa di Castelvetra DOC, Modena DOC y Reggiano DOC. A pesar de su amplia cartera de reconocidas variedades italianas e internacionales como Chardonnay, Pinot Blanc y Cabernet Sauvignon que se usan tanto en vinos varietales como en mezclas, la singularidad y diferenciación de Emilia-Romagna proviene de sus raros vinos DOC locales. En la zona de Piacenza, las variedades más extendidas son las uvas negras, Barbera y Croatina que caracterizan el Gutturnio DOC, y en la zona de Parma prevalecen los vinos blancos a los tintos.

Hoy en día, alrededor del 15% del vino producido en la región está bajo el amparo de unos 20 títulos DOC, y solo una pequeña fracción bajo sus dos DOCG, Albana di Romagna DOCG y Colli Bolognesi Classico Pignoletto DOCG. Esto es mucho más alto que las regiones sureñas prolíficas de Italia como Puglia y Sicilia, donde esa cifra es cercana al 4%, pero mucho más baja que en la región de Veneto, donde el 25% de todo el vino es de calidad DOC o superior. En Emilia Romagna el lambrusco, suele ser de aguja, dulce y amable. Normalmente es tinto, aunque se puede vinificar blanco y rosado, puede ser vino seco o espumoso, pero eso sí, siempre es hecho para ser bebido rápidamente.

La variedad barbera tiene su origen las colinas de Monferratto, en el Piamonte central, donde ya era conocida en el siglo XIII. En la Catedral de Casale Monferrato, se conservan documentos de esa época que detallan el contrato del arriendo de las viñas plantadas con la uva "de bonis vitibus barbexinis", también conocida como barbera. Ampelográficamente se especula su origen en la región de Oltrepò Pavese, en Lombardía. En los siglos XIX y XX, las olas de inmigrantes italianos llevaron esta vid a América, asentándose en California y Argentina. Fuera de Italia, se cultivan en California, Brasil, Argentina y Australia, entre otros países. Análisis genéticos relacionan a la uva barbera con la uva española monastrell, conocida en Francia como mourvedre. En 1985, la región de Piamonte fue golpeada por un escándalo que involucraba a los productores de barbera, a los que se acusaba de haber añadido metanol a sus vinos, produciendo la muerte de varias decenas de personas y provocando daños en la salud de otras muchas. La mala prensa provocó que esta uva fuera eclipsada y que la montepulciano la sustituyera como la segunda uva tinta más ampliamente plantada en Italia durante la década de 1990.

La variedad Barbera es una cepa de mucho vigor, con capacidad para dar una producción muy alta cuando se cultiva con las adecuadas condiciones de poda y otros métodos. Hay que medir mucho esos rendimientos, ya que el exceso de uva provoca una disminución de la calidad afrutada de la uva y acentua la acidez y la intensidad natural de esta variedad. En Piamonte, la vid es valorada por sus rendimientos y su habilidad a madurar dos semanas antes que la nebbiolo, incluso en viñedos con una exposición menor que la ideal. Las uvas Barbera se desarrollan con facilidad en el clima cálido de de Italia, y en particular, en el de la región de Piamonte, al noroeste de la península itálica. Los hollejos de la barbera precipitan los antocianos pocos días después del inicio de la fermentación. Es una variedad de uva tinta cuyo contenido tánico es bajo. Es altamente resistente a los hongos y es capaz de producir buenas cosechas en diferentes tipos de tierra.

Las principales provincias donde se utilizan para elaborar vino son Asti, Alessandria, Cuneo, Salerno, Benevento, Bologna y Modena, cuyas denominaciones de origen son en particular DOC Barbera d'Alba, DOCG Barbera d'Asti, DOC Barbera del Monferrato, DOC Piamonte Barbera, DOC Colli Tortonesi, DOC Canavesi Barbera, DOC Colline Novaresi Barbera, DOC Gabiano, DOC Rubino di Cantavenna. Fuera del Piamonte en la DOC Oltrepò Pavese Barbera en Lombardía, DOC Colli Bolognesi en la Emilia Romaña, DOC Castel San Lorenzo Barbera en la Campania. Fuera de Europa se la encuentra en Australia donde se adaptó muy bien al suelo, también hay uva barbera en California y en Sudamérica en Argentina, Brasil y Uruguay donde llegó de la mano de los inmigrantes italianos. En Argentina, principalmente en Mendoza y en San Juan, aunque se da excelente en Salta también a pesar de la escasa cantidad cultivada. En Mendoza representa el 0,47% del total de las variedades tintas, que, aunque parezca poco, es apenas seguida por Cabernet Franc con un 0,79% en la participación de uvas tintas para vinificar.

Cuando son jóvenes, los vinos ofrecen un aroma muy intenso, fresco y a mora. En sus versiones más ligeras muestra notas de cerezas, frambuesas, arándanos y, en los vinos tintos hechos de uvas más maduras, notas de cereza y mora. Por lo general, organolépticamente, los vinos de barbera de gran calidad tienen un color rojo rubí, intenso, cubierto. Su nariz es fundamentalmente floral con toques de pétalos de rosa, violetas, salvia, apareciendo aromas frutales a cerezas, ciruelas, grosellas, frambuesas. También aparecen aromas especiados a pimienta, clavo, canela. Su boca es equilibrada, con buena textura, con acidez marcada pero no excesiva, cuerpo medio, largo, grato que invita a seguir degustando.