La variedad pinot negro, o más conocida con el nombre en francés pinot noir, pertenece a la familia de las uvas pinot y, aunque no está muy claro el origen de la variedad, se piensa que la pinot noir fue la primera de la familia de las pinot, y una de las primeras variedades obtenidas a partir de viñas silvestres en la parte occidental de Europa Central. A la región del Lago de Constanza llegó alrededor del año 900. En la región de Rheingau comenzó a cultivarse en el siglo XIII. Los perfiles de ADN de la pinot gris y la pinot blanc son idénticos a los de la pinot noir, así que parece claro que se derivan de ella. Sea como sea, las pinot son una familia, y una familia muy querida, entre las que se cuentan otras mutaciones como la pinot meunier o la pinot gouges o musigny. El nombre pinot noir es de origen francés y, probablemente, de las palabras pino (pine) y negro (noir), ya que esta variedad tiene los racimos en forma de cono, como las piñas.

Las cepas medianamente vigorosas, de porte tumbado, y presentan un desborre y maduración precoces. Desarrollan racimos pequeños, cilíndricos o cónicos, de forma similar a una piña, muy compactos y uniformes, con pedúnculo corto y sin lignificación. Las uvas son pequeñas o medianas y esféricas, tienen una piel oscura, casi negra y azulada, presentando una cicatriz estilar muy marcada y de difícil desprendimiento de su pedúnculo. A pesar de tener un hollejo grueso, es muy sensible al agrietado y a los roces. La pulpa es antociánica, poco o nada pigmentada, blanda y muy jugosa con sabor herbáceo. ES una variedad muy delicada en su cultivo, ya que es muy sensible a las enfermedades fúngicas de la madera a la botritis y al desecado del raspón. Es sensible al mildiu, al oídio y al corrimiento climático, así como a la polilla del racimo, a los cicadélidos y a los ácaros. Se adapta bien a climas templados y a todo tipo de suelos, siempre que tengan buen drenaje, aunque lo ideal sería elegir suelos argilocalcáreos. Es sensible a los fríos primaverales y muy sensible a temperaturas excesivas en verano, ya que se solean sus racimos y pierde muy pronto sus hojas. En climas cálidos madura muy rápidamente y es sensible a las quemaduras solares del fruto. Tiene altas necesidades de magnesio, respondiendo muy bien a los aportes de fósforo y tiene bajos requerimientos en nitrogeno y potasio. La variedad pinot noir recibe también el nombre de Spätburgunder, burgunder, pineau, klevner, plant fin, noirien, pinoz y dorada.

La pinot noir es originaria del viñedo de Borgoña, concretamente de la región de Côte-d'Or. También se planta en Italia, España, Alemania, Luxemburgo, Hungría, Kosovo, la Macedonia del Norte, Moldavia, Grecia, Rumanía, Serbia, Eslovenia, Suiza, Bulgaria, República Checa, Eslovaquia, Ucrania, el norte de Croacia, la República de Georgia, Israel, Chile, Argentina, Uruguay, México y Estados Unidos. En Alemania se cultivan unas 11.800 hectáreas de pinot noir, conocida como spätburgunder, lo que representa más del diez por ciento del total de las parras en el país. La mayoría de los viñedos de pinot noir se hallan en Baden (casi 5.900 hectáreas) y en el Palatinado (casi 1.600 hectáreas). Otras regiones importantes de cultivo son Rheinhessen, Wurtemberg, Rheingau y la cuenca del Ahr.

La variedad pinot noir produce mostos con mucho azúcar, siempre que la uva haya tenido una maduración correcta. Estos mostos, de acidez media, recien prensados son incoloros, pero si se mantienen en contacto con los hollejos, rápidamente toman un color primero rosa intenso y posteriormente rojo rubí intenso muy brillante aunque con reflejos marronáceos, por ello pueden dar vinos blancos por sangrado o escurrido rápido y tintos en elaboraciones habituales. Produce un vino de alta calidad apto para crianza, fino, con intensidad y complejo. Es una variedad adecuada para cavas, champagne y vinos de aguja y también para vinos de crianza con cuerpo y vigor, con alta complejidad aromática. El gran rango de buqués, sabores, texturas e impresiones que produce el pinot noir a veces confunde a los que lo prueban. Grosso modo, sus vinos tienden a tener un cuerpo de ligero a medio, con reminiscencias aromáticas a cereza, frambuesa y, en menor medida, grosella, y a otras pequeñas frutas rojas y negras. Tradicionalmente, el tinto de Borgoña de esta variedad es famoso por su sabrosa intensidad, aromas "granjeros" (característica asociada con el tiol y con otros compuestos), pero con el cambio de las modas, las técnicas de vinificación y con clones más modernos y fáciles de cultivar se ha favorecido un vino con más sabores a frutas y con un estilo más limpio.

La pinot meunier, también conocida como meunier o schwarzriesling, es una variedad de uva tinta que se utiliza principalmente para la elaboración del champagne francés, junto con otras dos variedades como el pinot noir y el chardonnay. Los primeros escritos en los que se hace referencia a esta variedad datan del siglo XVI. No hace mucho, los viticultores de la región francesa de Champagne no le daban demasiada importancia a esta uva, decantándose por otras variedades que consideraban más adecuadas, pero en la actualidad, debido al cuerpo y riqueza que proporciona al champán, se ha ganado una posición mucho más preponderante en la elaboración de esos vinos. La variedad pinot meunier, al igual que la pinot noir y la pinot gris, es una mutación de la pinot, pues sus capas celulares interiores cuentan con un genotipo similar. En francés meunier significa molinero, por lo que se cree que el origen de su nombre hace referencia a un vello blanco existente en el envés de las hojas, con cierto parecido a la harina espolvoreada. También es conocida como dusty miller en Inglaterra, farineaux y norinin enfariné en Francia y müllerrebe y müller-traube en Alemania, haciendo todos ellos referencia la harina.

La cepa de variedad pinot meunier es de brotación tardía, por lo que apenas se ve afectada las heladas primaverales, pero sí sufre el ataque del oídio y la botritis. La corteza de los sarmientos de cepas pinot meunier es de color pardo claro, con tonos rojizos, nudos planos y provistos de pruina color malva, y sus zarcillos son finos y no demasiado grandes. Las uvas de esta variedad se agrupan en racimos de tamaño reducido a mediano, compacto, algunas veces alado y de uvas esféricas y pequeñas de color negro-azulado con matices violáceos. Su pulpa es muy jugosa y están recubiertas de una piel gruesa. Tiene unos niveles de acidez superior a la pinot noir y también mayor grado alcohólico. Se desarrolla bien en climas templados, aunque no tiene problemas para adaptarse a temperaturas altas.

Es una uva que se cultiva mayoritariamente en Francia, en la zona norte, pero también podemos encontrar viñedos de pinot meunier en Alemania. En Australia y California también está profusamente implantada. La Pinot Meunier es una variedad de uva tinta cuyo origen se cree francés, y que también podemos encontrarnos en otras regiones como Alemania, donde se elaboran vinos monovarietales, o en California y Australia, donde se ha adaptado perfectamente.

Los vinos de pinot meunier tienen una capa muy oscura con matices azulados y violáceos que varía al madurar tomando tonos ocres y anaranjados que se van acrecentando en esta fase. En nariz aparecen frutos rojos y negros, moras, grosellas, fesas, intensificándose el de tierra húmeda y de hierba recién cortada, con recuerdos a violetas y a hinojo. En boca es fino, delicado, intenso y del mismo modo que en la nariz, aparecen las moras, grosellas y el hinojo. Son vinos con poca acidez y menos aun cuando se efectúa una adecuada maduración, lo que le aporta elegancia en su sabor y distinción.