La variedad Semillón es una uva blanca originaria de la región francesa de Burdeos, donde se emplea en coupage con la variedad Sauvignon Blanc para elaborar algunos de los mejores y clásicos vinos Sauternes. Esta cepa ha sido injustamente considerada creyendo que con ella no se podían elaborar mucho más que vinos sencillos. La historia de la uva semillón es difícil de determinar. Se sabe que llegó a Australia por vez primera a principios del siglo XIX y que sobre el año 1820 la uva crecía en el 90% de los viñedos de Sudáfrica, donde se la conocía como wyndruif, esto es, “uva de vino”. En el pasado se le consideró la uva más plantada del mundo, aunque esto ya no es así.

Es una variedad muy bien adaptada a todo tipo de suelos, diferenciándose en los aromas que son más suaves en suelos silícicos y más intensos en suelos calcáreos. De alta fertilidad y productividad por lo que debe podarse en pulgares cortos y evitar varas en la poda Guyot. Las cepas presentan un pámpano de porte semi-ergido, son vigorosas y dan buenas producciones, su desborre es temprano y la maduración tardía. Los racimos de semillón son grandes y compactos, con pedúnculo corto y hombros muy marcados, bayas de difícil desprendimiento. Las uvas, de sección elíptico-circular, son grandes y bastante uniformes, tienen una piel fina de color verde muy vivo que torna a un verde amarillento al madurar, su hollejo es fino, con poca pruína, es muy sensible a las heridas por rozamiento. Con pulpa sin pigmentación, blanda y muy jugosa. La semillón es una variedad muy bien adaptada a todo tipo de suelos, diferenciándose en los aromas que son más suaves en suelos silícicos y más intensos en suelos calcáreos. Sensible a la podredumbre gris, que potenciada o inoculada sobre los racimos en maduración da excelentes dulces y licorosos peculiares (tipo sauternes). También lo es al mildiu, al black rot, a las enfermedades de la madera y muy especialmente a la yesca. La polilla del racimo, los cicadélidos y los ácaros le afectan sensiblemente. Es poco sensible al oídio y a la eutipiosis. Resiste bastante bien los fríos primaverales, el sol y los calores intensos e incluso a la sequía. Con pocos requerimientos en Magnesio, posee una alta demanda en potasio por lo que debe evitarse su injerto sobre patrones sensibles a la carencia en potasio.

En Francia, la semillón crece sobre todo en Burdeos, donde es mezclada con la sauvignon blanc y la moscatel. Conocida también como bordeaux blanc, se hacen vinos secos de coupage en las AOC de Pessac-Léognan, Graves, Entre-Deux-Mers y otras con menos renombre. También se pueden encontrar viñedos de esta variedad en Portugal, Israel, California, Chile, Argentina, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Actualmente se dice que Chile es el país con mayores plantaciones de esta uva. En Argentina existen dos zonas ideales para su implantación por sus características climáticas, el valle de Uco y el Alto Valle del Río Negro.

Esta variedad es la base de la mayoría de los Burdeos blancos ya sean del tipo secos (Graves) como de los dulces y procedentes de uvas con botritis (Sauternes), aunque casi siempre estos vinos están faltos de acidez. Los vinos jóvenes son herbáceos y muy afrutados y al envejecer en barricas de roble se obtienen vinos secos de gran calidad, con sabor a pan tostado y a miel, muy redondos y con bastante densidad y cuerpo. En Burdeos, cuando se utiliza para hacer vinos dulces (como los e Sauternes, Barsac y Cérons) suele ser la variedad mayoritaria. En estos vinos, la vid se expone a la podredumbre noble o a la botrytis cinerea, que consume parte del contenido de agua de la uva, aumenta su acidez y concentra la cantidad de azúcares presentes en la pulpa.

Vermentino, o Rolle, como es conocido en el sur de Francia es una uva blanca del Mediterráneo. Ha habido diferentes hipótesis sobre el origen de la vermentino. Muchos sostienen que su origen es español, a la Vermentino se le asocia más con Liguria (donde se le conoce como Pigato) y con Riviera Ligure di Ponente, de hecho, el análisis de ADN confirmó que era idéntica a la pigato de Liguria y a la favorita de Piamonte. No está claro si la vermentino es también idéntica a la variedad rollo, que se encuentra al este de la Provenza, en los alrededores de Niza, ya que "rolle" es un sinónimo de la vermentino. Esta variedad se ha cultivado en la provincia de Sassari (región de Gallura, al norte de Cerdeña) desde el siglo XIV.

Se encuentra principalmente en el sur de Europa, especialmente el sur de Francia, el norte de Italia, y las islas de Córcega y Cerdeña. También está presente en España, Estados Unidos y Australia. Es cultivada ampliamente en las regiones italianas de Cerdeña, Liguria (donde se la conoce como pigato) y el Piamonte (con el nombre favorita) y también es cultivada en la Toscana. Hay pequeños cultivos de esta variedad en las provincias españolas de Huelva, Granada y Almería. En Estados Unidos hay cultivos en California, Virginia y Carolina del Norte. En Australia está presente en junto al río Margaret, en Australia Occidental.

Con la Vermentino se elaboran normalmente vinos ligeros y aromáticos con acidez y notas de limón con tintes refrescantes. Por el contrario, los vinos Vermentino de Bolgheri en el norte de la Toscana son más respetados por su profundidad y complejidad, y se pueden comparar con Viognier por sus características florales. Pocos vinos elaborados con Vermentino tienen la estructura suficiente para envejecer, por lo que es mejor consumirlos jóvenes. Se utiliza en coupages y en vinos varietales de DOC conocidos como Colli di Luni y Cinque Terre. Sus vinos se caracterizan en vista por tener un color amarillo pálido con reflejos verdosos, limpios y brillantes, en nariz se suelen encontrar notas frutales, flores blancas, cítricas y minerales, mientras que en la boca deja una sensación refrescante.