Hablar de vino toscano es hablar de los vinos producidos en una región vinícola, ubicada en el centro de Italia, limitada por el mar Tirreno, y convertida en una de las zonas vitivinícilas más importantes del mundo. Vinos como los Chianti, Brunello di Montalcino y Vino Nobile di Montepulciano son sus buques insignia y se hacen principalmente con la uva Sangiovese, mientras la Vernaccia es la base del Vernaccia di San Gimignano blanco. La Toscana, aunque no es la única región, también es conocida por el vino del desierto “Vin Santo”, producido con diversas uvas de la región. La Toscana tiene 29 Denominaciones de origen controladas (DOC) y 7 Denominaciones de Origen Controlada y Garantizada (DOCG) que son parecidas a las españolas DO (Denominación de Origen) y DOCa (Denominación de Origen Calificada). Característico de esta zona es la aparición de la categoría de vinos conocida como los «Súper Toscanos», elaborados fuera de las regulaciones DOC/DOCG aunque llegando a ser vinos no solo de alta calidad y muy caros, sino también de culto. Tras la reforma del sistema de clasificación italiano muchos productores incluyeron sus Súper Toscanos dentro de la DOC o DOCG, pero otros aún prefieren la categorización sin clasificar o el uso de la clasificación Indicación Geográfica Típica (IGT) de Toscana.

La historia del cultivo de la vid en la Toscana se escribe desde los asentamientos etruscos del siglo VIII a. C., pasando por las referencias literarias de escritores griegos sobre la alta calidad de sus vinos hasta la caída del Imperio Romano. En la Edad Media, los monasterios, como en la mayor parte de Europa fueron los principales productores de vino de la región. Cuando surgieron la aristocracia y los mercaderes, hubo muchos terratenientes toscanos que producían vino que vendía a mercaderes de Florencia. La primera referencia a los mercaderes de vino florentinos es de 1079, y en 1282 se creó su primer gremio, llamado Arte dei Vinattieri, el cuál estableció normas sobre cómo debían conducir su negocio los mercaderes de vino florentinos, algunas eran muy peculiares como no venderse vino a menos de 90 metros de una iglesia, ni a niños de menos de 15 años y a prostitutas, rufianes y ladrones. Ya en el siglo XIV se vendía una media de 300.000 hectolitros anuales de vino en Florencia. La primera referencia al Vino Nobile di Montepulciano procede de finales del siglo XIV. Se conoce que la primera mención registrada al vino de Chianti se debe al mercader toscano llamado Francesco di Marco Datini, el «mercader de Prato», que describió un vino que llegaría a conseguir fama mundial. Los vinos llegaron a considerarse artículos de lujo y eran tan preciados como el azafrán. Tras el final de las Guerras Napoleónicas, Bettino Ricasoli heredó su antigua finca familiar en Broglio, en el corazón de la zona Chianti Classico. Dispuesto a mejorar la finca,viajó por Francia y Alemania, estudiando las variedades de uva y técnicas vinícolas para experimentar en sus viñedos. Aunque llegó a la conclusión que tres variedades locales, la Sangiovese, Canaiolo y Malvasía, daban los mejores vinos. Con el estallido de la revolución en Italia unos años después en el 1850 la mayoría de los viñedos toscanos estaban devastados y muchos campesinos emigraron a otras partes del país o a América.

En cuanto a la geografía hay que tener en cuenta que la región de la Toscana, la quinta mayor de Italia, incluye siete islas costeras, limitando al noroeste con Liguria, al norte con Emilia-Romaña, al este con Umbría y al sur con el Lacio. Al oeste se sitúa el mar Tirreno, que regala a la zona un clima mediterráneo templado. Este terreno es bastante accidentado, progresando al interior hasta los Apeninos a lo largo de la frontera con Emilia-Romaña. Desde el punto de vista de la climatología, las colinas sirven para suavizar el calor del verano, estando muchos viñedos plantados en las zonas más altas de las colinas. La uva Sangiovese madura mejor cuando más luz obtiene del sol directamente, lo que es un beneficio para los viñedos de las colinas toscanas. La mayoría de los viñedos de la región están a una altitud de unos 150–550 m. La mayor elevación también incrementa la variación de temperatura entre el día y la noche, ayudando a las uvas a mantener un equilibrio de azúcares y acidez, así como también sus cualidades aromáticas.

La Toscana tanto por volumen de vinos de calidad DOC y DOCG, como por región con más viñedos, ocupa la tercera posición, pero la octava en volumen total producido. Esto se debe en parte al hecho de que su suelo es muy pobre, y los productores dan más importancia a calidad en sus vinosque al rendimiento productivo. Más del 80% de la producción de la región es vino tinto. La Sangiovese es la uva más importante de la Toscana, aunque muchas poblaciones la clonaron para poder tener su propia versión local de Sangiovese. La Cabernet Sauvignon que durante mucho tiempo pasó desapercibida es asociada con la región gracias al auge de los “Súper Toscanos”. Otras de las variedades internacionales que podemos encontrar en la Toscana son la Cabernet Franc, Chardonnay, Merlot, Pinot Noir, Sauvignon Blanc y Syrah. De las variedades tintas locales, destacamos la Canaiolo, Colorino, Malvasia Negra y Mammolo por ser las más cultivadas. Para los vinos blancos, la Trebbiano es la variedad más plantada, seguida por la Malvasía, Vermentino y Vernaccia.

Pero si hablamos de vino de la Toscana es imprescindible conocer la historia de Los Súper Toscanos que como dijimos anteriormente son una categoría no oficial de vinos toscanos, no reconocida por el sistema de clasificación de vinos italiano. Todo empezó cuando en los 70 los productores preocupados por la bajada en las ventas de vino chianti por considerarse que no tenían la suficiente calidad, decidieron empezar a crear vinos de mejor calidad para lo que tenían que saltarse las restricciones DOC, el percusor fue el marqués Piero Antinori que creó el vino Tignanello que no utilizaba uvas blancas para acompañar al 70% de Sangiovese obligatorio en la DOC, sino que hacía la mezcla con Cabernet Sauvignon. Estos vinos tuvieron una buena aceptación e incluso superaron en precio a famosos chianti, por lo que otros productores siguieron el ejemplo, incluso de otras regiones, con los cambios en la regulación de los 90 unos productores volvieron a la DOC, Otros son integrantes de la DOCG chianti y otros continúan usando la menos restrictiva designación IGT Toscana.

Otro vino digno de mención es el vino del desierto conocido como “vin santo” o vino santo, es un vino principalmente blanco ya que se utiliza como vino de postre. La versión más famosa procede de Chianti Classico y se realiza mezclando uva Trebbiano y Malvasia Bianca. Los estilos tinto y rosado también se producen principalmente a partir de uva Sangiovese y se conoce como “ojo de perdiz”, occhio di Pernice.

Dentro de la Región de Toscana, hay 10 provincias que dan cobijo a las diferentes DOC Y DOCG, siendo las zonas más representativas: Brunello di Montalcino, donde podemos encontrar vinos fuertes de color, de mucho cuerpo y buen equilibrio de taninos. En los ochenta fue el primer vino en obtener la clasificación DOCG. Hoy en día hay unos 200 cultivadores en la región de Montalcino, que producen unas 335.000 cajas de Brunello di Montalcino al año. Los vinos Brunello di Montalcino envejecen al menos 4 años antes de poder comercializarse, necesitando unos 10 años para afinarse y pudiendo consumirse incluso 50 años después. Carmignano, es famosa por la calidad de sus vinos desde la Edad Media, y ya realizaban mezclas de Sangiovese y Cabernet mucho tiempo antes del boom de los super toscanos. Actualmente Carmignano tiene apenas 110 Ha. plantadas, produce 2700 hl con denominación DOCG cada año. Chianti es la mayor región vinícola clasificada toscana y produce estuches el famoso tinto Chianti, asi como vinos blancos, otros tintos (rossos) y vino santo. La región está dividida en 2 denominaciones DOCG: Chianti y Chianti Classico, la segunda es la que tiene vinos con más fama, teniendo en cuenta que los chanti pueden ser muy diferentes de unos productores a otros ya que según la reglamentación un chanti puede tener por ejemplo un 100% de Sangiovese o al menos un 75% de Sangiovese, un máximo del 10% de Canaiolo, o un 10% de uva blanca (Malvasía y Trebbiano) y hasta un 15% de cualquier otra uva tinta cultivada en la región, como la Cabernet Sauvignon. Uno de los problemas de la utilización de uva blanca es la pérdida de capacidad de envejecimiento. Estos vinos son de cuerpo medio con taninos firmes y secos y con cierto olor a cereza. Estos proceden de la zona ubicada entre Florencia y Siena. El Vernaccia di San Gimignano, es el primer vino blanco en recibir una denominación DOC, esta hecho con uva Vernaccia y se considera uno de los mejores y más característicos blancos toscanos. Se puede describir como un vino seco, de cuerpo entero y con notas terrosas de miel y minerales. Vino Nobile di Montepulciano, esta DOCG produce el tinto de la zona de Montepulciano. Se llama así por ser el favorito de la nobleza toscana allá por el siglo XVIII. Esta zona se corresponde con la franja sureste, limitando con el mar y muy influenciada por su clima mediterraneo. Los vinos deben tener al menos un 80% de Sangiovese, y el resto se mezcla con la Canaiolo y Mammolo. Son vinos con un color brillante y una textura rica, sus aromas son refinados a cereza y ciruela generalmente, son vinos con cuerpo, con taninos redondos, suaves y un final sabroso.

Hasta hace no demasiado tiempo el origen de esta uva no estaba claro, existiendo muchos mitos y conjeturas. Se hablaba del origen de Sauvignon como derivada del francés sauvage, que significa salvaje, y podría hacer referencia a tratarse de una viña silvestre nativa de Francia. Otra teoría era que la uva tenía orígenes antiguos y que quizás había sido la uva bitúrica, usada para hacer el antiguo vino romano al que hizo referencia Plinio el Viejo. Otra teoría sostiene que la uva se originó en la región española de la Rioja. Los verdaderos orígenes de esta variedad se descubrieron en 1996 al estudiarse genéticamente en el Departamento de Viticultura y Enología la Universidad de California en Davis, con un equipo liderado por Carole Meredith. Estos estudios determinaron que la cabernet Sauvignon fue el resultado de la mezcla de dos tipos de uva en Francia: Cabernet Franc y Sauvignon Blanc, aunque se supone que esta mezcla fue producida siglos anteriores a su nacimiento, alrededor del siglo XVII ya que lo más común en Burdeos era recoger todas las variedades de uva en una sola.

La clave de su éxito es que se trata de una variedad de fácil cultivo. Por ello, se adapta a una gran variedad de suelos, climas y latitudes. De hecho, desde Francia, la uva se ha extendido por Europa y por América. Es una variedad vigorosa, de brotación medio-tardía, cuyas cepas presentan un pámpano de porte erguido ramificadas, con muchas racimas, de desborre tardío y maduración de media estación.Los racimos son muy pequeños, de forma cónica, compacidad media y con tamaño de bayas muy uniforme que se desprenden con facilidad cuando están maduras. Pedúnculo corto y poco lignificado. Ocasionalmente alados. Las uvas son pequeñas, esféricas, su piel es muy oscura, azulada, con mucha pruina, la pulpa es dura y jugosa, ligeramente pigmentada cuando madura y sin pigmentación en las primeras fases del enverado, cpm sabor herrbáceo intenso y con fuerte sensación astringente. Su hollejo muy grueso. A la cabernet sauvignon se le conoce también por otros nombres como Vidure, Bidure, Burdeos, Carbouet. Es una variedad sensible a la eutipiosis, al mildiu, al oídio, a los cicadelidos y a los acaros. Resiste bastante bien al complejo de hongos de la madera, a la excoriosis y sobre todo a la botritis, así como a la podredumbre. En épocas de sequía intensa su maduración se complica, evolucionando de manera deficiente. Se adapta bastante bien a cualquier tipo de suelo, aunuque los mejores resultados se obtienen en terrenos de grava, sin exceso de agua, algo ácidos y bien expuestos. Es bastantes sensible a la carencia de magnesio, que se asocia a la desecación del raquis de los racimos. Resiste bastante bien los fríos primaverales y los vientos. Apenas se ve afectada por corrimientos de racimo. Despuntes precoces inducen la aparición de muchos hijuelos y abundantes racimas, por lo que su calidad se deteriora. Requiere podas largas y en guyot para su adecuada producción. El rendimiento de esta variedad está comprendido entre 2-14 toneladas por Ha, dependiendo del vigor de la viña.

Es una planta de viña de uvas de vino tinto muy extendida en todo el mundo. Actualmente la uva Cabernet Sauvignon se cultiva en Francia, España, Italia, Chile, California, Australia y Argentina principalmente. A nivel mundial, la superficie que ocupa el cabernet sauvignon es de 341,000 Ha. Es la segunda variedad tinta más plantada (2015), después de la variedad china Kyoho (uva de mesa), ocupando la décima posición en el ranking mundial de variedades de vid plantadas. Las superficie de cabernet Sauvignon supone el 4% de la total de viñedos en el mundo.

El estilo de la cabernet sauvignon está muy influenciado por la madurez de las uvas en el momento de la cosecha. Mientras menos maduras están, mayor es su contenido de pirazinas y pueden exhibir sabores pronunciados a pimiento verde y a vegetales. Cuando es cosechada demasiado madura, los vinos pueden tomar sabores amermelados y pueden tener aromas a grosellas negras guisadas. Algunos viticultores escogen cosechan sus uvas en diferentes niveles de madurez para incorporar diferentes elementos y añadirle más complejidad al vino. El prensado de la uva cabernet Sauvignon produce un zumo oscuro, intenso y muy vivo, austero y tánico. Cuando el vino de cabernet sauvignon es joven normalmente exhibe un fuerte sabor a cerezas negras y a ciruela, aromas a grosella, pimineto verde y también en ocasiones notas de menta y aceitunas recién recolectadas o monte bajo y hierbas aromáticas. Posee un hollejo muy grueso del que se extraen muchos taninos dulces lo que permite su largo envejecimiento. Si la madera es suave, da vinos de textura y fineza muy agradables, con aromas a chocolates, a tabaco y en parte a mina de lápiz, pero conservando su característico aroma a grosella y en ocasiones a pimiento. El vino monovarietal puede carecer de suavidad y redondez, por eso se utiliza mucho con coupages con otras variedades como merlot o syrah. Son muy aptos para el envejecimiento, pudiendo elaborarse extraordinarios vinos de guarda.

La teoría más probable sobre el origen de la uva cabernet franc , es la que establece sus primeros asentamientos en la zona de Libourne, al suroeste de Francia, a lo largo del siglo XVII, cuando el cardenal Richelieu transportó esquejes de la vid desde el valle del Loira. Fueron plantados en la abadía de Bourgueil, bajo los cuidados de un abad llamado Bretón, cuyo nombre se asoció a la uva. En el siglo XVIII, se encontraron plantaciones de cabernet franc en Fronsac, Pomerol y Saint-Émilion destinadas a la producción de vino de buena calidad. La popularidad de la cabernet sauvignon creció en los siglos XIX y XX, y se observó el gran parecido con la cabernet franc por lo que se extendieron las teorías sobre su relación. En 1997, la evidencia del ADN mostró que la cabernet franc había sido cruzada con la sauvignon blanc para producir la cabernet sauvignon. A la cabernet franc también se la conoce como bretona, bretón, basilisca, bouchy, verón, veronais, arenera, bordo, bouchet, bouchy, capbretón y plant bretón.

Las cepas cabernet franc son vigorosas, poco ramificadas, de porte erguido, que dan buenas producciones. El desborre de estas viñas es precoz o medio y su maduración también de media estación. Los racimos son cilindrocónicos de tamaño mediano, algunas veces alados, compactos, pero no demasiado y de bayas uniformes. Los pedúnculos son cortos y, normalmente, no lignificado en su base, con uvas que se desprenden bien cuando están maduras pero que, cuando no han llegado a su punto de maduración, es difícil su desprendimiento. Estas uvas son pequeñas, esféricas, la pigmentación de su piel es negroazulada, provista de una gruesa capa de pruina y una muy marcada cicatriz estilar. El hollejo es grueso y la pulpa sin pigmentar, blanda, pero con cierta consistencia y muy jugosa, con sabor herbáceo característico. La uva cabernet franc es muy sensible a la excoriosis y al complejo de hongos de la madera. Es bastante sensible al mildiu, al oídio y a la podredumbre negra, o black-rot pero muy resistente a la clorosis férrica, la eutipiosis y la botritis. Es atacada por la polilla de racimo, los cicadélidos y los ácaros . Al tener un desborre medio, se comporta bien ante los fríos primaverales, no se ve afectada por el viento, siempre que haya sido podada de manera adecuada y sea conducida en espaldera. Aunque prefiere suelos arcillosos y calcáreos, se comporta bastante bien en todo tipo de suelos, obteniéndose buenos resultados con suelos arenosos, siempre que no sean demasiado húmedos.

La variedad cabernet franc se encuentra en el top veinte de las uvas con mayor extensión de viñedos en el mundo. Sus plantaciones se extienden por todo el mundo, desde Europa, donde estaca su presencia en Francia e Italia, aunque también está presente en España, Hungría, Eslovenia y Bulgaria, hasta América, China o Kazakistan. En el Nuevo Mundo, la cabernet es usada sobre todo como un componente de vinos de mezcla y se encuentra de forma escasa en Australia, Sudáfrica, Chile, Argentina y Nueva Zelanda.

La cabernet franc comparte muchos de los mismos compuestos fenólicos y componentes aromáticos de la cabernet sauvignon, pero con algunas diferencias apreciables. La cabernet franc tiende a tener pigmentaciones más claras y produce vinos con el mismo nivel de intensidad y riqueza. La cabernet franc produce mostos con mucho color, altos niveles de azúcar, muy perfumados y con aroma a frambuesa, grosella negra, violeta y grafito. Esos mostos tan cubiertos de color se transmiten a los vinos para producir caldos muy coloreados, agradables y con aromas a frambuesa y violeta. Son vinos muy delicados con niveles de acidez y polifenoles un poco por debajo de los que se obtienen con los vinos de cabernet Sauvignon. Es menos tánica que la cabernet sauvignon dando lugar a una boca más suave. Son vinos muy aptos para la crianza en barrica, ya que envejecen muy bien. Para la elaboración de Burdeos se mezcla con uvas cabernet sauvignon y merlot.

La variedad Petit Verdot es una uva tinta clásica para los ensamblaje de los vinos en la región de Burdeos. Su origen no es preciso, incluso se cree que su cultivo en la región es anterior al de la cabernet sauvignon. Sus características sugieren una procedencia de latitudes más cálidas que la zona de la Gironde. La petit verdot está emparentada con las cepas Tressot y Duras. Estas variedades pudieron haber sido introducidas por los romanos en su avance hacia el interior desde el Mediterráneo. En un principio se plantó en la región de Burdeos y, al no poder ser utilizada para los propósitos que se tenía pensado, las vides de esta variedad, los viticultores comenzaron a reemplazarse a mediados del siglo XX y cayó en el olvido. Desde hace pocos años, esta cepa goza de un resurgimiento en Burdeos.

La petit verdot es una uva originaria de la región de Burdeos, en el suroeste de Francia La uva petit verdot se desarrolla en cepas muy fértiles, medianamente vigorosas, porte semierguido y entrenudos muy cortos. Su brotación y maduración son tardías. Los racimos son reducidos de tamaño, poco compactos y con un pedicelo muy largo. Las bayas son pequeñas, esféricas, muy uniformes en todo el racimo, con piel oscura de color violeta, con una cicatriz estilar muy marcada, rodete grueso y pedicelos largos, de difícil desprendimiento. Su hollejo es grueso y su pulpa, sin pigmentación, es compacta, muy jugosa y con sabor que recuerda a las frambuesas. Al ser una uva de brotación temprana y maduración tardía, la viña petit verdot es sensible al clima helado de los comienzos de la primavera y del invierno, lo que dificulta su cultivo. Es una variedad muy rústica, con buena adaptabilidad a todo tipo de suelos y a la sequía, poco sensible al mildiu, al oídio y bastante resistente a la podredumbre gris. Es muy sensible a la polilla del racimo y a los ácaros y tiene elevados requerimientos en magnesio y fósforo, y bajas necesidades en nitrógeno y potasio.

La petit verdot es una uva originaria de la región de Burdeos, en el suroeste de Francia donde, debido a sus características climáticas, tienen ciertos problemas para la maduración, por lo que fue sustituida por otras variedades más adecuadas, pero hace algunos años se volvió a plantar en Burdeos. En España, donde fue introducida en 1991, en Ronda, por el enólogo Juan Manuel Vetas, se están obteniendo vinos muy interesantes por disponer de un mayor número de horas de insolación y una temperatura media más alta. Es variedad autorizada para las Comunidades autónomas de Andalucía, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura, Región de Murcia y Comunidad Valenciana. También se encuentran plantaciones de viñedos de petit verdot en Australia, país que cuenta con la mayor extensión territorial de esta vid, Argentina y , Estados Unidos, específicamente California.

Las características organolépticas de los vinos de petit verdot se podrían caracterizar por una fase visual de color rojo violáceo, intenso, brillante, con aromas de frutos rojos, ciruelas y moras combinadas con una nariz más acaramelada, vainilla y moca, adquiridos en su crianza en barrica, por lo que presenta una gran complejidad aromática. En boca tiene un gran gran volumen, muy graso y carnoso con una acidez bien marcada. Los taninos son dulces y bien equilibrados con la dulzura de la fruta y de la madera. Sus aromas también se han comparado a las virutas del plátano y del lápiz. Adquiere fuertes tonos violáceos durante el proceso de maduración. Cuando la uva alcanza su plena madurez, produce vinos con mucho cuerpo con taninos cautivadores y ricos en color. Debido a esto, petit verdot ganó su fama como una uva de mezcla popular en los vinos de Burdeos, pero hoy solo juega un papel más pequeño en las mezclas.