En el universo de los vinos espumosos hay una pequeña galaxia que se llama Franciacorta, localizada en la provincia de Brescia, en la región de Lombardía. Franciacorta es un término que define tres conceptos: un vino, un método de elaboración (que es el tradicional o clásico) y un territorio. Un territorio que cubre 230 km² y que comprende 19 municipios en los que un total de 104 productores que en el ejercicio 2011 produjeron algo más de 11 millones de botellas de una calidad más que aceptable y que están colocando en el mercado a un precio no inferior a los 10 euros por botella. Junto a los quizá más famosos Prosecco y Asti Spumante completan la trilogía de las burbujas italianas, y sin duda son los mejores. El vino espumoso elaborado por el método clásico, que es como se llama en Italia, es decir, el 'champenois', al que no se añade licor de expedición después del degüelle. Se le otorgó el estatus de DOC en 1967, la designación también incluyó vinos tintos y blancos. Desde 1995, la clasificación DOCG se aplica exclusivamente a los vinos espumosos de la zona.

Los vinos tranquilos de esta área tienen tradiciones antiguas, mencionadas por Virgil y Plinio el Viejo , y documentadas en los libros del Ayuntamiento de Brescia como "Franzacurta" desde 1277. El nombre puede derivarse del estado exento de impuestos de las ciudades de la región en la Edad Media. Los vinos no se llamaban Franciacorta hasta 1957, cuando Guido Berlucchi lanzó un vino blanco llamado Pinot di Franciacorta. Se le permitió a un ambicioso joven enólogo que trabajaba para Berlucchi, Franco Ziliani , perseguir la ambición de producir un vino espumoso fino, y en 1961 produjo 3.000 botellas de vino espumoso, también vendidas bajo el nombre de Pinot di Franciacorta. El interés que despertó, permitió establecer la siguiente producción vintage en 20.000 botellas, y finalmente la producción anual fue de 100,000 botellas. La prominencia nacional que siguió fue pronto explotada por varios empresarios de Milán y Brescia, y cuando la región recibió el estatus de DOC en 1967, había 11 productores de Franciacorta, aunque Berlucchi representaba más del 80% de la producción. Con sus directivas, Franciacorta se convirtió en el primer DOC en especificar que sus vinos espumosos deben ser elaborados por metodo classico. En 1990, se formó el Consorzio per la tutela del Franciacorta, instigando códigos de autorregulación con una reducción gradual de los rendimientos y la eliminación del uso de Pinot grigio, convirtiéndose en el organismo considerado responsable de la elevación eficiente de Franciacorta espumoso a estado DOCG en 1995. Desde el 1 de agosto de 2003, Franciacorta ha sido el único vino italiano que no está obligado a declarar su denominación DOCG en la etiqueta, de la misma manera que un Champagne puede excluir de las etiquetas su AOC. De 1996 a 2006, las ventas de Franciacorta crecieron de 2.9 millones a 6.7 millones de botellas. Con la creación del DOCG Franciacorta, el antiguo DOC pasó a llamarse Terre di Franciacorta para los vinos tranquilos y luego en 2008, Curtefranca. El cambio de nombre era un requisito legal para evitar la confusión entre los vinos tranquilos DOC y los vinos espumosos DOCG. Estos están hechos en dos tipos: un Bianco estilo Borgoña basado en Chardonnay o Pinot bianco o una mezcla de ambos, y un Rosso estilo Burdeos basado en Cabernet Franc o Cabernet Sauvignon o ambos, y Merlot, con menor cantidades de Nebbiolo y Barbera . El pinot noir solo está permitido en los vinos espumosos DOCG, sin la opción de un vino tinto todavía de estilo borgoñón según las reglas del DOC.

Las uvas para Franciacorta se cultivan en viñedos estrictamente delimitados en las comunas, Adro , Capriolo , Cazzago San Martino , Cellatica , Coccaglio , Colonia , Corte Franca , Erbusco , Gussago , Iseo , Monticelli Brusati , Ome , Paderno Franciacorta , Paratico , Passirano , Provaglio d 'Iseo , Rodengo Saiano , Rovato y Brescia , con condiciones de suelo descritas como ricas en minerales, grava calcárea, calcárea y suelos morenos arenosos que cubren un lecho de roca caliza. El DOCG declaró que los viñedos se extienden a 2.200 hectáreas, 5.400 acres, y la distribución de las variedades de uva permitidas es 85% Chardonnay , 10% Pinot nero y 5% Pinot bianco. Franciacorta no vintage no se puede liberar hasta al menos 25 meses después de la cosecha, de los cuales 18 meses deben estar en contacto con la levadura en la botella, en comparación con el mínimo de 15 meses en Champagne , aunque muchos productores eligen envejecerlo mucho más. Franciacorta Vintage o Millesimato no pueden venderse hasta, al menos, 37 meses después de la cosecha, de los cuales 30 meses deben estar en contacto con la levadura, similar a Champagne. Un Franciacorta rosado debe contener al menos un 15% de Pinot nero, y se puede hacer mezclando vino tinto. Franciacorta Satèn debe ser un Blanc de blancs con solo el uso de Chardonnay y/o Pinot bianco permitido, con solo 4.5 atmósferas de presión en lugar de 6.

La variedad pinot negro, o más conocida con el nombre en francés pinot noir, pertenece a la familia de las uvas pinot y, aunque no está muy claro el origen de la variedad, se piensa que la pinot noir fue la primera de la familia de las pinot, y una de las primeras variedades obtenidas a partir de viñas silvestres en la parte occidental de Europa Central. A la región del Lago de Constanza llegó alrededor del año 900. En la región de Rheingau comenzó a cultivarse en el siglo XIII. Los perfiles de ADN de la pinot gris y la pinot blanc son idénticos a los de la pinot noir, así que parece claro que se derivan de ella. Sea como sea, las pinot son una familia, y una familia muy querida, entre las que se cuentan otras mutaciones como la pinot meunier o la pinot gouges o musigny. El nombre pinot noir es de origen francés y, probablemente, de las palabras pino (pine) y negro (noir), ya que esta variedad tiene los racimos en forma de cono, como las piñas.

Las cepas medianamente vigorosas, de porte tumbado, y presentan un desborre y maduración precoces. Desarrollan racimos pequeños, cilíndricos o cónicos, de forma similar a una piña, muy compactos y uniformes, con pedúnculo corto y sin lignificación. Las uvas son pequeñas o medianas y esféricas, tienen una piel oscura, casi negra y azulada, presentando una cicatriz estilar muy marcada y de difícil desprendimiento de su pedúnculo. A pesar de tener un hollejo grueso, es muy sensible al agrietado y a los roces. La pulpa es antociánica, poco o nada pigmentada, blanda y muy jugosa con sabor herbáceo. ES una variedad muy delicada en su cultivo, ya que es muy sensible a las enfermedades fúngicas de la madera a la botritis y al desecado del raspón. Es sensible al mildiu, al oídio y al corrimiento climático, así como a la polilla del racimo, a los cicadélidos y a los ácaros. Se adapta bien a climas templados y a todo tipo de suelos, siempre que tengan buen drenaje, aunque lo ideal sería elegir suelos argilocalcáreos. Es sensible a los fríos primaverales y muy sensible a temperaturas excesivas en verano, ya que se solean sus racimos y pierde muy pronto sus hojas. En climas cálidos madura muy rápidamente y es sensible a las quemaduras solares del fruto. Tiene altas necesidades de magnesio, respondiendo muy bien a los aportes de fósforo y tiene bajos requerimientos en nitrogeno y potasio. La variedad pinot noir recibe también el nombre de Spätburgunder, burgunder, pineau, klevner, plant fin, noirien, pinoz y dorada.

La pinot noir es originaria del viñedo de Borgoña, concretamente de la región de Côte-d'Or. También se planta en Italia, España, Alemania, Luxemburgo, Hungría, Kosovo, la Macedonia del Norte, Moldavia, Grecia, Rumanía, Serbia, Eslovenia, Suiza, Bulgaria, República Checa, Eslovaquia, Ucrania, el norte de Croacia, la República de Georgia, Israel, Chile, Argentina, Uruguay, México y Estados Unidos. En Alemania se cultivan unas 11.800 hectáreas de pinot noir, conocida como spätburgunder, lo que representa más del diez por ciento del total de las parras en el país. La mayoría de los viñedos de pinot noir se hallan en Baden (casi 5.900 hectáreas) y en el Palatinado (casi 1.600 hectáreas). Otras regiones importantes de cultivo son Rheinhessen, Wurtemberg, Rheingau y la cuenca del Ahr.

La variedad pinot noir produce mostos con mucho azúcar, siempre que la uva haya tenido una maduración correcta. Estos mostos, de acidez media, recien prensados son incoloros, pero si se mantienen en contacto con los hollejos, rápidamente toman un color primero rosa intenso y posteriormente rojo rubí intenso muy brillante aunque con reflejos marronáceos, por ello pueden dar vinos blancos por sangrado o escurrido rápido y tintos en elaboraciones habituales. Produce un vino de alta calidad apto para crianza, fino, con intensidad y complejo. Es una variedad adecuada para cavas, champagne y vinos de aguja y también para vinos de crianza con cuerpo y vigor, con alta complejidad aromática. El gran rango de buqués, sabores, texturas e impresiones que produce el pinot noir a veces confunde a los que lo prueban. Grosso modo, sus vinos tienden a tener un cuerpo de ligero a medio, con reminiscencias aromáticas a cereza, frambuesa y, en menor medida, grosella, y a otras pequeñas frutas rojas y negras. Tradicionalmente, el tinto de Borgoña de esta variedad es famoso por su sabrosa intensidad, aromas "granjeros" (característica asociada con el tiol y con otros compuestos), pero con el cambio de las modas, las técnicas de vinificación y con clones más modernos y fáciles de cultivar se ha favorecido un vino con más sabores a frutas y con un estilo más limpio.

La variedad Chardonnay es el fruto de una viña originaria de la región francesa de Borgoña, donde se localiza un pueblo del mismo nombre. Dentro de las uvas blancas, es la más extendida y popular en todo el mundo, por lo que, para mucho público, Chardonnay es sinónimo de vino blanco. Es una uva muy equilibrada en fruta, acidez y textura. Se puede considerar que marida con todo, desde comidas potentes hasta las más suaves, desde platos picantes y quesos fuertes, hasta pescados y aves. Además de los vinos blancos de mesa, es la uva con la que se elaboran la mayor parte de los champanes.

Si fuera una persona, Chardonnay sería un diplomático por su facilidad de maridaje, diversidad en sabores y facilidad de consumo. Como la uva en sí no tiene un sabor concreto, extrae su aroma del terruño donde se cultiva y obtiene sabores muy diversos, que pueden ser desde vinos muy limpios y sabrosos hasta otros ricos en toques de roble y mantequilla. Su racimo es de tamaño más bien pequeño, bastante compacto y con pedúnculo muy característico y de tamaño muy reducido. Las uvas en sí son pequeñas, uniformes y muy esféricas. Su piel es amarillento-verdosa cuando madura, hollejo de grosor considerable y una pulpa poco o nada pigmentada, textura blanda, muy jugosa y con aroma afrutado. La cepa es precoz en su brote, vigorosa, resistente y muy versátil por adaptarse a terruños y climas muy diversos, con la única condición de que no sean excesivamente húmedos. Es muy fértil, aunque con rendimientos bajos, aunque de una calidad bastante elevada. Esta viña se ve afectada por suelos con carencia de magnesio y precisa de niveles altos de fósforo y nitrógeno. Es una variedad de uva muy sensible a la carencia de magnesio y muy afectado por el secado fisiológico del raspón. En cuanto a sus hándicaps, es sensible al oídio, a la flavescencia dorada, al mildiu y a la podredumbre gris, así como a la polilla y a los cicadélidos y especialmente a los ácaros. Por otra parte, los hongos de la madera no le afectan en exceso y resiste perfectamente a la clorosis. Debido a su desborre precoz y maduración temprana es una viña que no gusta de los fríos primaverales, dando unos rebrotes de muy baja fertilidad, no obstante, aguanta bien los inviernos crudos y es muy resistente a los vientos fuertes.

Podemos encontrar esta variedad de uva prácticamente en cualquier área vitivinícola pues está extendida mundialmente. Es muy común en Francia, España e Italia, aunque también se cultiva en Portugal, Estados Unidos, Australia, nueva Zelanda, en los países de América del sur y en África del Sur. Se calcula que hay en torno a 160,000Ha de uva chardonnay plantadas, de las cuales una tercera parte está en Francia. Además de su nombre genérico, también es conocida como Franciacorta en Italia, Chardoney y Pino Shardone en Bulgaria, Feinburgunder y Morillon en Austria y Pinot Chardonnay en Chipre.

Sus características pueden variar desde vinos ricos, gruesos y espesos, adecuados para envejecer en botella, a vinos más ligeros y frescos hechos sin madera y destinados a ser bebidos jóvenes. Es una de las variedades con que se elaboran el Champagne. Los vinos chardonnay presentan en su fase visual una capa variable entre pajiza muy pálido y un amarillo casi dorado, con reflejos verdosos. En nariz se observan los aromas característicos que son manzana verde, limón, pomelo, pera, acacia, frutas tropicales como mango, piña, banana, melón o ananá, algo de especias o caramelo. Cuando envejecen en barrica despiertan aromas a vainilla, miel y manteca. Su boca es elegante, larga, sin demasiada acidez, pero con una gama de sabores que va desde manzanas a cítricos, melón, peras, miel, cera, caramelo, dulce de leche y minerales entre los más destacados. Como consejo, es preferible adquirir vinos de esta variedad que se elaboren en regiones vinícolas de clima frío.

La pinot blanc es una variedad de uva producto de una mutación genética de la pinot gris, que a su vez también es una mutación de la pinot noir. Históricamente, la pinot blanc ha sido usada tanto para los vinos franceses de Borgoña y de Champaña, y sigue cultivándose en ambos lugares. Al pinot blanc se le conoce también por Eli pinot (Slovenia), Grossburgunder (Austria), Klevner (Austria), Pino blan (Bulgaria), Pinot Bianco (Italia, Malta, Alemania), Pinot (en Italia), Rulandské biele (Slovaquia, Weisser Burgunder (Alemania y Austria), Weissburgunder (Alemania, Austria, Reino unido y en algunas zonas de Italia).

El pinot blanc es una variedad bastante vigorosa, mas productiva que el pinot noir o el pinot gris, presentando una regularidad en la producción. Se produce en cepas de porte semierecto cuya brotación y maduración es entre media y temprana, y su fertilidad es elevada. Los racimos de pinot blanco son de tamaño pequeño a mediano, cilíndricos o cónico-cilíndricos, con hombros marcados, compactos y homogéneos. Las uvas que conforman esos racimos son esféricas, de tamaño medio, con una piel verde amarillenta que va tomando tonos dorados al madurar. Las cepas de pinot blanco se deberían cultivar en suelos profundos, cálidos y pedregosos, muy bien adaptada a las zonas septentrionales. Es una variedad que, a pesar de ser de brotación relativamente temprana, resiste bastante bien al frío, pero bastante delicada en lo que a enfermedades de la vid se refiere. Es relativamente sensible a la clorosis.

En Alsacia (Francia), Alemania, Luxemburgo, Italia, Hungría, República Checa y Eslovaquia se produce un vino con cuerpo de esta variedad. La mayoría de las plantaciones francesas de esta variedad están en Alsacia, donde se usa la variedad para vinos sin gas y para el vino espumoso de la AOC Crémant d'Alsace
En Alemania se elaboran vinos variedad pinot blanc en las regiones vitivinícolas de Baden y el Palatinado, donde es conocida como weißer burgunder o weißburgunder. En los Estados Unidos se encucentra sobre todo en California. En Canadá, la pinot blanc es usada a menudo para hacer vino de hielo muy reputado en el valle del Okanagan. En Italia, es una cepa complementaria en muchas de su zonas vitivinícolas.

Los vinos monovarietales de pinot blanc se caracterizan por tener una fase visual nítida y brillante con capa amarilla pálido con algunos reflejos verdes. Su nariz es fresca, discretamente afrutada, con notas de manzana y toques florales que, sin ser exuberante, expresa perfectamente los aromas primarios. En boca el Pinot Blanc es un vino apertura casi inmediata, agradable, tierno con una acidez mediana. Los vinos con cuerpo de pinot blanc alsacianos tienen notas a especias y a ahumado, así como una acidez moderada aportada seguramente por la variedad auxerrois blanc.