Bajo los auspicios de la familia Martell desde 1715, Martell, la más antigua de las grandes casas de coñac, utiliza su know-how para crear cognacs que han sido conocidos y apreciados durante tres siglos. Un legado de 300 años. Una exigencia que da prioridad al gusto y pone de relieve la experiencia de la profesión. Un saber hacer transmitido de generación en generación para crear coñacs que son servidos y apreciados en todo el mundo - a bordo del Orient Express o del Concorde, o durante expediciones polares y bodas reales.

El área de cultivo de la uva de Cognac se encuentra en la región de Charente de Francia, cerca de la costa atlántica. La propia región de Cognac se divide en seis áreas de viñedo, o crus. Esta tierra blanca, bendecida por el sol, tiene un clima oceánico templado que fomenta el crecimiento óptimo de la variedad de uva predominante de la región, Ugni Blanc. Es la riqueza y complejidad de los diferentes crus lo que le da al coñac sus famosas características: Suavidad y elegancia con notas de fruta confitada, especias suaves y flores. Las uvas que crecen en los suelos de arcilla de sílice de los Borderies le dan a sus eaux-de-vie aromas florales distintivos y una suavidad excepcional. Es este terroir único, el que le da a los mejores coñacs Martell su distintivo elegancia y sutileza.

Burbujeando en alambiques de cobre, el vino blanco, elaborado con uvas cosechadas en la región de Cognac comienza su transformación en brandy. Este es el proceso de destilación. Para garantizar un sabor auténtico, todavía se usan alambiques de cobre tradicionales para calentar el vino. A medida que se evapora, el vapor sube a través de la cabeza inmóvil, atraviesa el cuello del cisne y entra en el serpentín, donde se condensa para formar un licor transparente y cálido. De las grandes casas de coñac, Martell es el único que destila vinos exclusivamente claros, es decir, que no tienen sedimentos ni impurezas, para producir aguardientes de excepcional finura y pureza, con el fin de producir eaux-de-vie excepcionalmente fino que revela todos los aromas de las uvas. Para transformar el vino afrutado en el eau-de-vie perfecto, es una operación muy delicada que requiere la atención del Maestro Destilador y su equipo. El tiempo y la temperatura del proceso de destilación deben controlarse a la perfección.

En la oscuridad y el silencio de las bodegas, el brandy es paciente. Días, meses, años. El tiempo corre en cámara lenta. Durante este tiempo se produce una transformación en las barricas de roble. La madera de roble es un material vivo que da al aguardiente su estructura y su hermoso color ámbar. Porque es la madera la que permite al aguardiente adquirir la última faceta de su personalidad aromática. Martell siempre ha utilizado barricas de roble de grano fino que liberan aromas dulces y equilibrados y transmiten aromas de vainilla, frutos secos, frutos rojos, chutney y flores secas al coñac eaux-de-vie. La madera utilizada por Martell procede de encinas cultivadas en bosques de tipo Tronçais. Los robles se plantan en filas apretadas, lo que reduce la luz recibida por los árboles jóvenes y ralentiza su ritmo de crecimiento. El roble así producido ofrece una madera de grano fino, llamada así porque los anillos que reflejan su crecimiento son más apretados. Las barricas fabricadas con este tipo de madera confieren al aguardiente madurado un aroma leñoso más fino y ligero en el paladar.

Una cuestión de tiempo... Algunos aguardientes maduran en 2 años, el período mínimo de envejecimiento para el coñac, mientras que otros necesitarán 20 o 70 años. Todo depende de la apreciación del maestro bodeguero, que decidirá cuándo los aguardientes han alcanzado su pleno potencial. Los aguardientes se extraen de sus barricas de roble y se trasladan a las dames-jeannes, deteniendo el proceso de envejecimiento para que los aguardientes mantengan su perfecto equilibrio. Los más preciados se conservan en la bodega Jean Martell, que alberga algunos aguardientes de varios siglos de antigüedad; siglos más tarde, se utilizarán para elaborar los coñacs más raros. Cada aguardiente tiene un carácter único, que resulta de las elecciones realizadas durante su crianza, como el tipo de barrica utilizada, el tiempo de maduración y la añada de la que procede. Como en una compleja sinfonía compuesta por múltiples notas, el maestro bodeguero debe saber combinar y ajustar los diferentes elementos para crear una perfecta armonía.

Una denominación de origen controlada (AOC) es la combinación de un entorno físico y biológico, una comunidad humana tradicional y un terruño que da todo su carácter al producto. Identifica y protege un producto cuyas etapas de desarrollo siguen prácticas y conocimientos que se controlan dentro de un área geográfica definida. Las reglas para hacer coñac se enumeran y enmarcan en las especificaciones, garantizando características que hacen que el producto sea original y único. El cumplimiento de las especificaciones está garantizado por Cognac Interprofession (BNIC), reconocida como una Organización de Defensa y Gestión (ODG). Las especificaciones para la denominación "Cognac" o "Eau-de-vie de Cognac" o "Eau-de-vie des Charentes", desarrolladas por ODG Cognac, están aprobadas por el decreto n° 2015-10 de 7 Enero 2015. Estas especificaciones están vigentes. La secuencia es así, en primer término, las especificaciones establecen el vínculo con el origen, el terruño, los métodos de producción, para posteriormente definir y caracterizar el producto. En un tercer paso, se especifica las obligaciones de información que incumben a los operadores autorizados y finalmente se proporcionan los puntos principales para verificar.

La edad de un eau-de-vie corresponde a la edad del componente más joven que entra en su mezcla. El Cognac no se puede comercializar sin haber realizado un envejecimiento mínimo de 2 años, sin interrupción, exclusivamente en un contenedor de madera de roble. Los términos de envejecimiento más utilizados son: VS, término que se usa para coñacs con al menos 2 años de envejecimiento. El término VSOP, tiene que tener al menos 4 años de envejecimiento; otros términos que se usan son: "Reserva", "Viejo", "Raro", "Real" y "Muy superior antiguo pálido". Y el término XO, tiene que tener al menos 10 años de envejecimiento; Otros términos "Hors d'Age", "Extra", "Ancestral", "Ancêtre", "Or", "Gold", "Impérial", "Extra Old". El término XXO ó también llamado Extra Extra Old, son específicos para brandies que tienen un envejecimiento de 14 años o más. El coñac es tradicionalmente el fruto de la mezcla de espíritus de diferentes edades y añadas, pero no es obligatorio. Cognac mantiene la edad que tenía cuando se embotella toda su vida, porque, a diferencia del vino, el alcohol ya no evoluciona bajo el vidrio. El envejecimiento de los espíritus de Cognac se lleva a cabo sin interrupción exclusivamente en un contenedor de madera de roble.

Usted entiende, no se llama coñac lo que quiere: solo los aguardientes de vinos de la Región Delimitada pueden reclamar la denominación de coñac (o brandy de coñac ). Desde 1909, esta región demarcada cubre más de un millón de hectáreas (¡casi la superficie del Líbano de todos modos!) Y se extiende sobre Charente Marítimo, una gran parte de Charente y sobre un puñado de municipios en Dordoña y Deux-Sèvres. El viñedo Cognac , que cubre casi 75,000 hectáreas de esta área, es el viñedo más grande de Europa con variedades de uva blanca. El carácter y la personalidad del eaux-de-vie de este inmenso viñedo están estrechamente vinculados a las características del suelo: el área de producción de coñac se ha dividido en 6 añadas. El viñedo de coñac tiene alrededor de 4.500 viñedos que producen vino blanco para la producción de coñac. Se planta principalmente con Ugni Blanc, marginalmente de Folle Blanche y Colombard, y se divide en 6 añadas concéntricas, cada una de las cuales es la expresión de un suelo, una tierra, un paisaje. La Grande Champagne y Petite Champagne,nada que ver con el famoso vino espumoso, pero con el América Campania designación de Great Plains, son el "corazón" de la viña. Aquí es donde nacen los aguardientes muy finos, con un ramo predominantemente floral y que requieren un envejecimiento prolongado. Los Borderies , redondos y dulces, traen un perfume de violeta e iris. Las aletas Bois con un ramo que evoca uvas prensadas promueven un envejecimiento más rápido de los espíritus. Los Good Woods, dispersos en medio de otras culturas y bosques, traen aromas frutales.Los bosques de terruño que florecen en suelos arenosos junto al océano y en las islas ofrecen un sabor característico de terruño.

Entre el cultivo de la vid y el nacimiento de un coñac, no se trata de empujar la naturaleza o apresurarse: aquí, el paso del tiempo es un aliado precioso. ¡Pueden pasar varios años, incluso varias décadas, entre la cosecha y la degustación de un coñac!. Inmediatamente después de la cosecha, que algunos viticultores siguen realizando a mano, generalmente a principios de octubre, se prensan las uvas y se fermenta el jugo. Así, los vinos blancos obtenidos tienen un grado alcohólico muy bajo, que permite una buena concentración de aromas y una alta acidez favoreciendo la conservación natural del vino. Luego, el coñac se obtiene, y esta es su marca registrada, por la doble destilación de los vinos en alambiques de cobre calentados por llama directa. Obeniendo una proporción aproximadad de 7 litros de vino para obtener 1 litro de brandy. Durante los meses de invierno, las destilerías de Charente trabajan día y noche. Es decir, el ciclo de destilación dura aproximadamente 24 horas y requiere atención constante de la caldera. Después de este proceso, el envejecimiento es el paso esencial para que un brandy se convierta en Cognac. Durante esta larga etapa en barricas de roble, el envejecimiento puede durar varias décadas, bien protegido en la oscuridad de una bodega, el brandy evoluciona, se transforma, se redondea en aromas y caracteres enriquecedores de la madera: límpidos en la barrica, tomará durante años reflejos que van desde el amarillo dorado hasta el marrón fuego. Para finalizar, El coñac es el resultado de mezclar espíritus de diferentes añadas y edades. Algunos Cognacs están hechos de la mezcla de más de cien brandies diferentes. Esta etapa requiere una nariz de gran sutileza, una memoria olfativa excepcional pero, sobre todo, una experiencia y una intuición que se adquieren con los años. La asamblea está a cargo del maestro de la bodega que, como un perfumista, seleccionará y se casará con los espíritus, equilibrará las alianzas, armonizará los personajes, expresará las sutilezas para crear un Cognac único.