La historia de un clásico en Castilla y León.
La historia del grupo Yllera ha estado siempre estrechamente ligadas a las tierras de Castilla y León. Yllera está presente en varias denominaciones de origen: Toro, Rueda, Ribera del Duero y Rioja, y cuenta con un grupo de bodegas arraigadas en el corazón de Castilla y León que elaboran casi una veintena de vinos, cada uno con su diferente marchamo de calidad y distinción. En su porfolio de referencias destacan vinos como su monovarietal de Verdejo, Viña Cantosán, con gran éxito comercial y bajo la D.O. Rueda, y otros como Bracamonte, bajo la insignia de la D.O. Ribera del Duero. La familia González Yllera lleva seis generaciones al frente de Yllera. De los primeros blancos verdejo iniciales, y con grandes y continuas inversiones en tecnología, barricas y selección de viñedos, se ha pasado a elaborar una gran variedad de vinos de reconocido prestigio: Tintos de la D. O. Ribera del Duero, blancos de la D. O. Rueda, vinos de la Tierra de Castilla y León y los tintos de la D. O. Toro; estando en proyecto nuevas ampliaciones a otras zonas como Rioja y Argentina. Actualmente, cuenta con tres bodegas: una sita en la D.O. Ribera del Duero, adquirida en 1986 y donde se elaboran magníficos vinos tintos, de corte moderno, elegante y sofisticado como Bracamonte, Viña del Val y Boada; otra en Rueda, una modernísima construcción donde se elaboran blancos con Verdejo, como Viña Cantosán; Tierra Buena y el vino estrella de la casa: Tinto Yllera; y otra bodega subterránea, excavada a 20 metros de profundidad, que data del siglo XIV y donde se guardan los grandes vinos de la casa: los tintos reservas y el espumoso Cantosán. Recientemente se ha inaugurado la "Bodega Laberinto: El Hilo de Ariadna", que propone un recorrido insólito a 20 metros bajo tierra, donde lo mitológico y la cultura del vino caminan de la mano por un ameno recorrido.

En la localidad vallisoletana de Rueda, cuna del vino blanco castellano, el verdejo, destacan las singulares y laberínticas bodegas subterráneas del Grupo Yllera. En esta bodega se unen el vino, el arte, la mitología, la historia y la cultura, para dar paso a una visita de sensaciones y sentidos. En el interior de una impresionante cueva, a 20 metros de profundidad y durante algo más de un kilómetro, sus vinos descansan en varias salas que conforman un intrincado laberinto. El Grupo Yllera ha rescatado del abandono diferentes bodegas de esta zona, creando un original e interesante recorrido en el que poder descubrir la historia y el origen del vino. En su afán por ofrecer al visitante nuevas experiencias, ha querido relacionar sus vinos con diferentes episodios del mito del Minotauro. Desenrollando “el hilo de Ariadna”, conoceremos más de cerca las características y excelencias de los caldos del Grupo Yllera: vinos espumosos, blancos de Rueda, tintos jóvenes, crianza en barrica y en botella, reservas y la joya de la bodega: el Yllera Dominus.

Esta uva, muy probablemente tiene su origen en Algaida, en el norte de África y su historia se remonta al reinado de Alfonso VI, Rey de León, entre los siglos XI y XII, cuando, tras la reconquista de Toledo, la zona del Duero fue repoblada por vascones, cántabros y mozárabes. Estos nuevos habitantes la plantaron en las zonas de Toro y Rueda. En el año 1980 se crea la Denominación de Origen Rueda, entre las provincias de Valladolid, Segovia y Ávila, que es la principal zona productora de vinos de uva verdejo.

Las variedad verdejo es el fruto de cepas semirrastreras, de porte postrado, vigor medio, poco fértiles y de producción elevada. De estas cepas se obtienen unas uvas de piel es fina, color verde amarillento y de tamaño entre pequeño y mediano, uniformes, esféricas, con hollejo de grosor medio y pepitas grandes. Posee una pulpa sin pigmento, jugosa pero insípida. Los racimos tienen un tamaño pequeño-mediano, son compactos y su pedúnculo es muy corto. Los viñedos de verdejo tienen una brotación media, maduración media-tardía y ciclo medio. Es una variedad con un amplio grado de adaptación por lo que tolera bien la sequía moderada y se adapta a suelos poco fértiles y pedregosos. Más cercana al Macabeo que al Chardonnay y Sauvignon Blanc en cuanto a rusticidad y productividad se refiere. Se le atribuyen problemas de corrimiento del racimo.

La uva verdejo está muy extendida en toda la comunidad de Castilla y León, dentro de la cual, donde se encuentra la zona con mayor concentración de viñedos de variedad verdejo, la D.O. Rueda, cuya extensión supera las 13.500Ha plantadas. En la comunidad de Castilla y León también utilizan la variedad verdejo las D.O. de Cigales, León y Toro. Además de las zonas anteriormente citadas, existen viñedos de verdejo en Extremadura y Castilla-La Mancha y pequeñas cantidades plantadas en Asturias, Cataluña y Murcia. En la década de 2010 se empezó a cultivar en Barossa Valley, al sur de Australia.

Los vinos elaborados con variedad verdejo presentan colores que van de amarillo verdoso a pajizo, con tonos acerados y capa ligera media. La graduación alcohólica es moderada y su relación ácido tartárico/ácido málico es elevada. Poseen un buen extracto seco y resultan muy glicéricos, suaves, sabrosos y retrogusto amargo persistente. En nariz aportan aromas intensos, afrutados no notas herbáceas, flores blancas con tonos de almendra amarga, lo que les imprime una fase olfativa inconfundible. En el pasado se elaboraban vinos generosos a partir de uvas verdejo, haciendo una coupage con la variedad palomino, sin embargo, actualmente se tiende a hacer vinos jóvenes monovarietales de excelente calidad, así como otros, no menos buenos, con Sauvignon Blanc y Macabeo. Recientemente se están utilizando estas uvas para elaborar vinos espumosos. En la actualidad también se elaboran caldos de verdejo con crianza en barricas de roble lo que le imprime complejidad al vino.