El Marqués de Pombal delimitó la región, con la ayuda de los jesuitas a quienes más tarde expulsaría, y clasificó todas las propiedades según su orientación, la naturaleza del suelo, la altitud del viñedo ... y además, detuvo el volumen de producción para cada propiedad. De esta manera el marqués de Pombal "creó" el vino de Porto, también lo defendió con puño de hierro para que todos los participantes respetasen las reglas claras pero a la vez,muy restrictivas. Fue en ese período cuando se construyó la primera Denominación de Origen del mundo. Es la historia y el genio de los hombres que nos dejan los grandes legados. El vino de Porto apareció cuando fue necesario encontrar una respuesta a los problemas de transportar vinos tintos desde Haut Douro a Porto, ya que la mayoría de los vinos no aguantaban el viaje. El secreto fué la adición de brandy durante el proceso de vinificación, tanto para los vinos blancos como para los tintos.

Todo el país está dividido en 14 áreas de 'vino regional'. Los vinos de estas áreas han sido etiquetados durante años en Portugal como Vinho Regional. Ahora, la Unión Europea ha introducido nuevos títulos para esta categoría de vino: 'IG', que significa 'Indicación geográfica' o 'IGP' - 'Indicación geográfica protegida'. La mayoría de las regiones portuguesas han optado por mantener la antigua denominación, VR. Las reglas para hacer Vinho Regional son mucho menos estrictas que las que rigen los vinos DOC. A menudo, esto se debe a que el productor ha elegido utilizar variedades de uva que no están permitidas para el DOC local, o al menos no en esas combinaciones o proporciones particulares. Las regulaciones más flexibles para Vinho Regional brindan a los productores un mayor margen de individualidad, aunque estos vinos aún tienen cumplir ciertos criterios en cuanto a variedad de uva, contenido mínimo de alcohol, etc. Los denominados "Vinhos", son los vinos más simples de Portugal, que no están sujetos a ninguna de las normas estipuladas para vinos de calidad o regionales. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que muy pocos vinos realmente impresionantes se etiquetan simplemente como vinos de mesa. Estos tienden a ser de productores ambiciosos que han optado por trabajar fuera de las reglas oficiales y han clasificado deliberadamente su vino como vino de mesa.

Los enólogos portugueses han demostrado una determinación heroica para preservar un patrimonio de más de 250 variedades de uva nativas, y la mayoría de estas variedades no existen en otras partes del mundo. Son maestros en desbloquear el potencial de un país lleno de diversidad. Las vides se plantan en todo tipo de suelos, desde arena hasta lutitas, y se exponen a diversos microclimas, desde la influencia del mar Mediterráneo y el océano Atlántico hasta la influencia de Europa continental. El resultado es una gama emocionante de vinos que es tan diversa como única. La uva Alvarinho es una uva del norte es una de las más finas y con más carácter de Portugal. Fue una de las primeras variedades de uva portuguesas en ser embotellada como una sola variedad. Sus vinos blancos con cuerpo y sutilmente fragantes son fáciles de reconocer, sus aromas complejos pero delicados. Los vinos son deliciosos jóvenes, pero también pueden envejecer bien, a menudo durante diez años o más. Alvarinho crece principalmente a lo largo del río Miño, justo en el norte de la región de Vino Verde; las subregiones del norte de Vino Verde de Monção y Melgaço son sus famosos centros neurálgicos. En comparación con otros Vino Verde, produce vinos más ricos, más ricos en alcohol. Las vides Alvarinho son vigorosas, y se necesita cuidado para restringir su exuberante vegetación, sin embargo, el rendimiento de la uva es bajo, los racimos pequeños, las uvas muy picantes. La uva Fernão Pires es una de las uvas más plantadas de Portugal. Crece más o menos en todo el país, pero es particularmente importante en las regiones de Tejo, Lisboa y Bairrada. Es una variedad aromática. También es muy versátil, a veces se usa como una sola variedad, a veces se mezcla, a veces se usa como vino base para vino espumoso, y también se puede cosechar tarde para hacer vinos dulces. Las vides Fernão Pires son sensibles a las heladas y se adaptan mejor a climas cálidos o cálidos. Fuera de Portugal, se ha plantado con cierto éxito en Sudáfrica y Australia. Prefiere suelos fértiles y da altos rendimientos. El Arinto es una uva versátil, cultivada en la mayoría de las regiones vinícolas de Portugal. En el país de Vino Verde, se conoce con el nombre de Pedernã. Produce vinos vibrantes con una acidez viva y refrescante, a menudo con una calidad mineral, junto con sabores suaves que recuerdan a manzana, lima y limón. Los vinos a base de Arinto pueden mantenerse bien pero también son deliciosos jóvenes. Debido a que mantiene su acidez, incluso en climas cálidos, Arinto a menudo se agrega a otras uvas blancas de bajo ácido para mejorar las mezclas, especialmente en el Alentejo y Ribatejo calientes. Esta variedad tiene algunos de sus mejores vinos en la pequeña región DOC de Bucelas, justo al norte de Lisboa, donde debe representar al menos el 75 por ciento de las mezclas, junto con Sercial y Rabo de Ovelha. Su buena acidez también lo convierte en un gran ingrediente para los vinos espumosos. El Encruzado es una uva que por el momento está muy restringida pero es una de las mejores variedades de uva blanca de Portugal. La vid Encruzado rinde bien y no presenta problemas importantes en el viñedo.

El vino de Porto es un vino licoroso producido en la Región Determinada del Douro, bajo condiciones derivadas de factores naturales y de factores humanos. El proceso de fabricación, basado en la tradición, incluye la paralización de la fermentación del mosto por la adición de aguardiente vínico (apagamiento ), la mezcla de vinos y el envejecimiento. El vino de Porto se distingue de los vinos comunes por sus características particulares: una enorme diversidad de tipos donde sorprende una riqueza e intensidad de aromas incomparables, una persistencia muy elevada tanto de aroma como de sabor, un volumen alcohólico elevado (generalmente comprendido entre los 19 y los 22% vol.), una amplia gama de dulzores y gran diversidad de colores. Existe un conjunto de designaciones que hacen posible la identificación de los diferentes tipos de vino de Porto. El color de los diferentes tipos de vino de Porto puede variar entre el retinto y el dorado claro, siendo posible todos los tonos intermedios (tinto, tinto-dorado, dorado y dorado claro). Los vinos de Porto Blancos presentan tonos diversos (blanco pálido, blanco pajizo y blanco dorado), íntimamente relacionados con la tecnología de producción. Cuando envejecen en barrica durante muchos años, los vinos blancos adquieren, por oxidación natural, una tonalidad dorada clara semejante a la de los vinos tintos muy añejos. En cuanto al dulzor, el vino de Porto puede ser muy dulce, dulce, semiseco o extraseco. El dulzor del vino es una opción en la fabricación, condicionada por el momento de interrupción de la fermentación.

Hay varias teorías sobre el origen del nombre de esta uva, una sería la palabra nebbia, que significa “niebla”, y hace referencia a la que se postra sobre las colinas de la región del Langhe, en el noroeste de Italia, durante el tiempo de la cosecha. Otra posibilidad sería por el velo lechoso, similar a la niebla, que crece sobre la piel de las uvas cuando alcanzan la madurez y, por último, es posible que derive de la palabra italiana nobile, que significa noble, por la nobleza de esta uva. Desde el punto de vista ampelográfico, el origen de la uva nebbiolo se sitúa en la región italiana de Piamonte, aunque otros autores la ubican en Lombardía. En el siglo I A.C., Plinio el Viejo describió la calidad excepcional del vino producido en Pollenzo, una región localizada al noroeste de lo que ahora es la zona DOCG de Barolo. Aunque Plinio no menciona explícitamente el nombre de la uva de la que se hacía el vino de Pollenzo, la descripción del vino guarda similitudes con las descripciones posteriores de los vinos basados en nebbiolo. La primera mención explícita a la nebbiolo data de 1268 donde se dice que la "nibiol" crecía en Rívoli, cerca de Turín. Posteriormente, en 1303, un productor del distrito de Roero dice tener un barril de "nebiolo”. En el tratado de 1304 titulado Liber Ruralium Commodorum, el jurista italiano Pietro Crescenzi describe el vino hecho de "nubiola" como de excelente calidad. Hay estatutos del siglo XV de la región de La Morra que demuestran la alta estima que se tenía a la nebbiolo, donde se imponían penas, que podían llegar a la amputación de la mano, por cortar viñas de nebbiolo. En el siglo XVIII hay noticias, por primera vez, de uva nebbiolo fuera del Piamonte, cuando los británicos, al no poder disponer de vino de Burdeos debido al conflicto que tenían con los franceses, recurrieron a vinos de esta variedad, aunque las dificultades que encontraban para llevar el vino desde Piamonte a Londres, hicieron que se decantaran por vinos de Oporto y de Jerez. La cantidad de viñedos de nebbiolo continuaron en crecimiento durante el siglo XIX, hasta que la filoxera los diezmó. Después de esto, muchos viticultores decidieron replantar sus terrenos con otras variedades de uva, lo que supuso que la extensión de nebbiolo se redujera, dando como consecuencia que, hoy en día, los viñedos de nebbiolo en Piamonte no alcanzan el 6%.

Esta cepa es muy caprichosa, por decirlo de alguna forma. Tiende a madurar muy tarde, cuando el clima en la región empieza a ponerse difícil. Es muy susceptible a las plagas y podredumbre. En la bodega es delicada, muy propensa a la oxidación, la cual cambia su color, y puede perder sus aromas frutales. Se debe tener mucho cuidado en su manejo desde el viñedo hasta que llega a la botella, pero cuando todos estos factores convergen en una perfecta armonía, el resultado final puede ser excepcional.

La uva nebbiolo no es tan viajera como la merlot o la chardonnay; es decir, no la encontramos por todo el mundo. Fuera de su natal Italia, sólo en alguna parte de California, como por ejemplo en Napa Valley, y en el Valle de Guadalupe, en México, podemos probar cierta cantidad de vinos hechos con esta uva.

Esta variedad es autóctona es utilizada para crear dos excelentes vinos principalmente: el Barolo y el Barbaresco. Ambos son tipos de vinos y denominaciones de origen al mismo tiempo, los cuales pueden ser considerados como los mejores vinos de toda Italia. Los vinos elaborados con la variedad nebbiolo pueden requerir años de envejecimiento para equilibrar el nivel de taninos con otras características. Así, la nebbiolo produce vinos tintos de color claro que pueden contar con mucha cantidad de taninos en su juventud. A medida que el vino envejece, desarrolla matices a piel de naranja en el borde de la copa y madura para revelar otros aromas y sabores, como a violetas, alquitrán, hierbas salvajes, cerezas, grosellas, trufas, tabaco y ciruelas pasas.

La Touriga Franca es una variedad de uva tinta que tiene una gran importancia en la elaboración de vinos tintos secos de Oporto en la región vitivinícola del Douro (Portugal). A pesar de que se planta en mucha mayor cantidad que la touriga nacional, la touriga franca es la menos prestigiosa de las dos uvas. Sus orígenes no están claros y su nombre puede resultar engañoso, ya que la touriga franca no es una uva francesa. Parece más probable que la touriga franca sea una mutación o un cruce de touriga nacional y otra variedad probablemente con la mourisco de semente. De cualquier manera, los rendimientos abundantes que produce la Touriga Franca la han convertido en una parte integral de los vinos del Douro. En California esta variedad es conocida como touriga, sin apellido, sin embargo en Australia es a la variedad touriga nacional a la que se denomina simplemente touriga.

La touriga franca es de cuerpo más aromático y ligero que la touriga nacional. Es una variedad resistente y de fácil cultivo, que suele dar muy buenos rendimientos. La touriga franca muestra aromas delicados pero intensos, con notas frutales, de bayas negras y flores, combinados con un cuerpo amplio y un color intenso. Es una de las principales variedades utilizadas en las mezclas de Oporto, junto con otras variedades de Douro bien consideradas, como Tinta Roriz y Touriga Nacional. Está muy extendida en el Alentejo, el Tejo, las Beiras y las áreas vitivinícolas de los alrededores de Lisboa. A pesar de su fuerza como uva para mezclar, y mejorar caldos de otras variedades, también podría ser utilizada para elaborar vinos monovarietales, aunque esta opción no es demasiado utilizada por los productores, ni siquiera en su Portugal natal.

La touriga nacional es una variedad de uva tinta considerada por muchos como la mejor de Portugal donde alcanza desde las tierras de los vinos verdes del Miño hasta la región vitícola del Algarve. Se atribuye la introducción de esta cepa a los fenicios. A pesar del bajo rendimiento de la vid, por lo pequeño de sus uvas, tiene un papel desacado en las mezclas de los vinos de Oporto. Cada vez se usa más como uva de mesa en la DOC Douro y en Dão. Para Jancis Robinson, la touriga franca es a la touriga nacional lo que la cabernet franc a la cabernet sauvignon. La touriga nacional provee de estructura al vino y la touriga franca completa su buqué. Así como Australia tiene a Syrah como su principal variedad de uva, en España es la noble Tempranillo la referencia en sus vinos y en Argentina la uva Malbec es la reina, la touriga nacional es la uva mejor considerada y más noble de Portugal.

A pesar de ser fértil, es decir, se adapta bien a diversos terrenos, la Touriga Nacional tiene baja productividad debido a su carácter de elevado vigor fisiológico y también al corrimiento del racimo causado por su alta sensibilidad a los cambios climáticos. La producción media es de un kilo al 1,5 kg/cepa; causa del abandono de su cultivo. Es una variedad de brotación y floración tempranas, alcanza la madurez a mediados del periodo de vendimia. Prefiere suelos poco profundos y pedregosos. Los racimos de la touriga nacional son de tamaño pequeño, de forma cilíndrico-cónica y de media compacidad. Las bayas son de color negro azulado, de tamaño mediano, ligeramente aplanadas y con un hollejo medio grueso. Los pequeños granos de touriga nacional tienen una alta relación piel-pulpa, lo cual aumenta la extracción en el vino, A partir de estas uvas pueden obtenerse vinos muy aromáticos e intensos, con un alto contenido tánico. Su cultivo exige cuidados especiales, ya que su maduración es intermediaria; virtudes como rusticidad y fuerte resistencia a plagas, sin embargo, hacen de ella una casta especial.

Como antes hemos dicho, es una uva portuguesa, y es en Portugal donde está más implantada, desde la Región de los Vinos Verdes de Minho hasta la zona vitivinícola de Algarve, abarcando una superficie total cercana a dos mil hectáreas de viñas, según el instituto de la Viña y el Vino de Portugal. En la región de Douro es donde esta cepa tiene mayor presencia, elaborándose a partir de ellas los vinos tintos Douro y Oporto Vintage. Se dice que es en Dão donde la variedad logra el mayor equilibrio, gracias a los suelos de la región, graníticos y arenosos, y a su clima, más frío en invierno y más moderado que en el Douro en verano. Es obligatorio su uso, al menos en un 20%, en la elaboración.

Esta variedad de uva touriga nacional da vinos tintos muy aromáticos e intensos, con una alta carga tánica. Las pequeñas uvas de touriga nacional tienen un alto ratio de piel con respecto a la pulpa, lo que aumenta la cantidad de extracto seco en la elaboración del vino. Estas uvas pueden producir un vino intenso muy aromático y con una alta cantidad de taninos. Es una variedad muy empleada en ensamblajes de vinos no fortificados, y la base de muchos oportos legendarios. La touriga nacional es versátil y produce vinos diversos, pero siempre elegantes, con un buen grado alcohólico, una gran concentración de color, alta complejidad, taninos finos, sabores intensos, volumen, equilibrio y aromas florales distintos. Esta variedad de uva es muy versátil, pudiéndose elaborar con ella vinos espumantes, tintos secos finos, vinos licorosos. La característica principal de la touriga nacional es doptar al vino de estructura y cuerpo, así como de una alta cantidad de taninos y de sabores a frutos negros.

La tinta barroca es una uva tinta portuguesa que crece sobre todo en la región del Duero portugués (Douro). Hay algunas plantaciones en Sudáfrica. En Portugal, es una uva habitual en vinos multivarietales de Oporto, mientras que en Sudáfrica suele usarse para hacer monovarietales. La viña de tinta barroca fue introducida en la región del Duero a finales del siglo XIX, y tiene la ventaja de resistir los climas fríos de las laderas orientadas hacia el norte. También se cultiva en Sudáfrica, donde se elaboran vinos de alta calidad.

Es una uva de piel fina de color muy oscura, con taninos moderados. Una de sus características es que tiene una alta concentración de azúcar que, unido a esa coloración oscura, da lugar a tintos de capa muy cubierta con alta graduación alcohólica. Es una uva relativamente fácil de cultivar pues resiste bastante bien a las plagas y da buenos rendimientos. Los vinos de tinta barroca son afrutados, muy aromáticos y muy elegantes.