Sebastián Catllà y Josep Maria Claret recuperaron un viñedo histórico. Corría el año 1990 cuando Sebastián Catllà , un reconocido empresario del sector del metal, emprendió un singular proyecto vitivinícola conjuntamente con Josep Maria Claret. Se trataba de recuperar los viñedos de las fincas del Molino y de la Casanova de Monistrolet. Después de un intenso proceso de investigación, apostaron por un modelo de producción vinícola completamente ecológica, y se convirtieron en el primer bodega de la DO Pla de Bages a apostar desde el principio. Tres décadas después del arranque de aquel proyecto, Celler el Molí ha devuelto a la antigua imagen una gran parte del paisaje que, desde la filoxera, había desaparecido en esta zona limítrofe con Manresa. La viña y también los olivos caracterizan los pies del famoso cerro del Collbaix , muy conocido en el Bages por sus numerosos senderos y por las sensacionales vistas que ofrece sobre el Pla de Bages y hacia el macizo de Montserrat.

El inicio: Cabernet Sauvignon plantado a mano.
Con poco menos de veinte años de edad, José María Claret se dedicó a recorrer otras regiones vitivinícolas para conocer aspectos de la cultura del vino y de su cultivo. Así comenzó el proyecto Bodega el Molino, que en sus orígenes apostó por una variedad importada: Cabernet Sauvignon. La apuesta consistía en plantar a mano 3.000 cepas en la parcela 21, justo al pie del Collbaix. Entre los años 1993 y 2006, la finca del Molino experimentó un crecimiento progresivo. A esa primera hectárea de Cabernet Sauvignon se fueron sumando muchas más, así como nuevas variedades: Tempranillo y Merlot.

La obra que consolidó el proyecto: La bodega.
Llegó el año 2005 y se emprendió la construcción de la bodega en la finca del Molino. Josep Maria Claret recuerda que las obras "coincidieron con la primera tina de 8.000 litros de Merlot que llenamos y que no pudimos entrar en el interior de la bodega porque no estaba terminado". Con la nueva bodega levantado, la producción de Collbaix Celler el Molí crecía y se consolidaba: Se introdujeron el Picapoll Blanc, el Macabeo, el Cabernet Franc, el Mandó y la Garnacha Tinta, mientras la bodega entraba a formar parte de la DO Pla de Bages. Las tendencias de cada momento han hecho evolucionar la bodega, de la misma forma que avanzará de acuerdo con los nuevos gustos y con las técnicas más innovadoras del sector.

Pioneros y firmes defensores de la agricultura ecológica, el respeto absoluto por la riqueza de la flora y la fauna que habitan la finca ha marcado, desde los inicios, el talante de Collbaix Celler el Molí. Justamente por eso, y mucho antes de que las palabras "ecológico", "sostenible" ó "respetuoso", se erigieran como conceptos de valor añadido en el argot vitivinícola, los propietarios de Bodega el Molino ya trabajaban bajo los parámetros propios de la agricultura orgánica. En 2005, la finca el Molino entró a formar parte del registro del Consejo Catalán de la Producción Agraria Ecológica (CCPAE) y se convirtió, de este modo, el primer bodega ecológica de la DO Pla de Bages. Cuando Collbaix Celler el Molí comenzó a producir aceite, también lo hizo dentro de los estándares del CCPAE, por lo que constituyó, también, la primera experiencia de producción de aceite ecológico en el Bages.

Collbaix Celler el Molí, como empresa adherida al geoparque Mundial UNESCO de Asturias y por su compromiso con la sostenibilidad turística, ha obtenido el sello Biosphere, el sello de sostenibilidad turística, que es una certificación de sostenibilidad turística que reconoce la actividad empresarial bajo unos principios de sostenibilidad ambiental, económica y social que contribuyen al desarrollo respetuoso de actividades, tanto en la comarca y como en el conjunto de Cataluña. En el marco del Biosphere, trabajamos para que la gestión de la empresa a nivel interno sea óptima desde un punto de vista sostenible y eficiente, mediante la incorporación de estrictas manuales de buenas prácticas.

La comarca del Bages, en el corazón de Cataluña, cerca de las montañas de Montserrat, es una zona de gran tradición vinícola. Los monjes del monasterio de San Benito de Bages impulsaron, desde el siglo X, el cultivo de la vid y la producción de vino en toda su área de influencia. Se convirtió en una de las principales actividades económicas hasta el siglo XIX, cuando la plaga de la filoxera afectó a la mayoría de viñas españolas, lo que, junto al alejamiento de las principales vías de comercialización, comportaron una fuerte crisis. A finales del siglo XIX, esta industria volvió a coger impulso con la creación de la cooperativa de Artés, “Celler Cooperatiu d’Artés”, a principios del siglo XX, que además de preservar la uva picapolla, variedad adaptada a la zona, introdujo nuevas variedades vitícolas y técnicas de producción más elaboradas. En 1995 se creó la denominación de origen.

La Denominación de Origen Pla de Bages nació en 1995 y agrupa a doce bodegas de la comarca. Estas bodegas se localizan principalmente en las poblaciones de Manresa, Artés, Sant Fruitós de Bages, Fonollosa, Salelles y Maians. Aunque sea una región de tamaño pequeño, es heredera de las grandes extensiones vinícolas de la Cataluña central. El Bages posee un microclima mediterráneo de media montaña, bastante riguroso en invierno, con lluvias escasas. Los suelos ondulados y poco ricos dan como resultado viñas de rendimiento bajo, pero con una uva de mucha calidad. Otro rasgo característico de esta zona son las barracas de viña. Estas construcciones de piedra seca se utilizan para guardar los aperos y para dar cobijo al payés, y se encuentran en todos los campos del Bages. En el valle del Flequer, dentro del Parc Natural de Sant Llorenç del Munt i l’Obac, se puede realizar un recorrido de cinco kilómetros en los que se descubre cómo los rabasaires, payeses con un contrato del propietario del terreno que les permitía cultivar las viñas, transformaron el territorio para poder cultivarlas. Si las tinas empleadas para elaborar el vino se encontraban normalmente en el interior de las casas, aquí están construidas en la montaña.

Las uva autorizadas para elaborar vinos D.O. Pla de Bages son, en su variedad tinta, la sumoll, garnacha, ull de llebre, merlot, cabernet sauvignon, cabernet franc, syrah, picapoll negro y mandó. Las variedades blancas que tinen la autorización de la D.O. con la sauvignon blanca, gewürztraminer, malvasia aromática, macabeo, marellada, picapoll blanco y chardonnay. La uva picapoll, tanto en su variedad blanca como tinta, es autóctona de la zona y se trata de una uva de grano pequeño, piel muy tierna y con unas manchas o picadas características. Su maduración es tardía, y el vino que se elabora con ella es afrutado, de color amarillo brillante y ligero. Además del picapoll, también se hacen vinos blancos con uvas sauvignon, macabeo, parellada y chardonnay, que resultan afrutados y ligeros. Además de los blancos, también destaca la producción de vino tinto con las variedades tempranillo, merlot, sumoll y cabernet sauvignon y, en menor medida, con garnacha, pinot noir y syrah. Son vinos tintos son afrutados y aromáticos. Para hacer vino rosado se emplea merlot y cabernet sauvignon.

La uva merlot, es una variedad de uva tinta de origen bordelés (Burdeos), al sudoeste de Francia que pertenece a la misma familia de los cabernet. Sus primeras plantaciones datan del siglo XIX. Es una cepa típica del Médoc Francés que, tras la Cabernet Sauvignon, es la segunda uva más plantada en el mundo, como consecuencia de que se aclimatan perfectamente a la mayoría de climas, tanto templados como cálidos. El 14% de las uvas plantadas en Francia son de esta variedad, mientras en Italia alcanza un 3%. La palabra merlot proviene de merle noir (palabra francesa), cuyo significado es mirlo. Su color es azul negruzco similar a la uva merlot.

La cepa de uva merlot bastante vigorosa, porte semierguido, buena fertilidad pero con poca producción, no se desarrollan muchos racimos por planta. Estos racimos son de tamaño medio a pequeño, con forma cónica alargada y no demasiado compacto. Las uvas merlot son pequeñas, muy uniforme a lo largo del racimo, esféricas, con un hollejo grueso, de color azul muy oscuro. Su pulpa es muy jugosa, consistente, sabrosa, dulce y despigmentada. El desborre es precoz y la maduración entre temprana y media, unos días después que el tempranillo. Si se vendimia antes se logran vinos más ácidos con lo que se aumenta su potencial para elaborar vinos de guarda. Si se retrasa su vendimia se obtienen vinos jugosos y frutales. Se adapta bien a suelos arcillosos y y ricos en calcio. La uva merlot también recibe el nombre de Alicante, Bigney Rouge, Crabutet noir, Merlau Rouge, Merlaut Noir, Merlo, Merlo Noir, Merlot Rouge, Planta de Médoc, Sème du flube, Sémilhon rouge, además de Vitraille. Variedad poco sensible a las enfermedades de la madera y a la desecación del raquis, aunque si es sensible al Mildiu y a la botritis en la maduración. Sensible al Black roth, y también a Cicadelidos y los Ácaros. Las heladas primaverales le afectan, aunque no excesivamente, pero su madera es muy sensible a los inviernos demasiado fríos. Se adapta muy bien a los distintos tipos de suelo. La cosecha con sequía es muy escasa, pero se suple bien con el riego por goteo. Sensible al corrimiento del racimo como consecuencia de la climatología lo que se puede corregir aportando boro. Requiere climas frescos, ya que en climas calurosos pierde pronto su acidez y su equilibrio tánico. Es fundamental realizar un adecuado abonado potásico., Se aconseja la conducción en espaldera, para el apoyo de su vegetación funcionando muy bien con poda de Guyot de siete u ocho yemas.

La mayor presencia de la uva merlot se da en Italia y también Francia, en la región del Médoc. En España podemos encontrarla en Navarra y también en Cataluña, La Mancha, Huesca y se está empezando a plantar en Andalucia. También se localizan viñedos de merlot en la península balcánica, en Bulgaria, Croacia, Eslovenia, Montenegro, además de Rumania. Fuera de Europa existen plantaciones de esta variedad en California y región nordeste de Estados Unidos, Argentina, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Chile y Australia.

Produce vinos redondos con cuerpo y estructurados. Vinos intensos de buena graduación alcohólica, que agradecen la crianza en madera. Son vinos con pocos taninos y acidez ligera, por lo tanto, se pueden mezclar con vinos más tánicos para aportarles así equilibrio. Es un vino más suave y también más redondo que el Cabernet Sauvignon. Aromas complejos, además de elegantes. Aromas a frutas rojas como cereza, ciruela. Especias, tabaco y también trufa. Los vinos más jóvenes poseen un aroma a frutas rojas, como la confitura bayas, cassis y notas vegetales. En los crianza encontramos toques de vainillas, frutas rojas y maduras como ciruela, tabaco, humo, cedro y también tostados, torrefacto como el café. Es de menor carácter tánico y además posee menos acidez que la cabernet Sauvignon, por lo que se suele mezclar con ésta, así como con la cabernet franc, resultando vinos más ligeros y frutales. También se usa para crear vinos merlot monovarietales.