Esta denominación plantó sus raíces, hace más de dos mil años, en el lugar de nacimiento de los viñedos de Burdeos y se extendió hasta un “terroir” que dio a luz en el castillo Haut Brion, en el siglo XVIII, al «nuevo clarete francés». El 9 de septiembre de 1987 se firma el decreto de la denominación Pessac-Léognan, una región cuyas características de suelo, clima, tradiciones de producción de vino blanco y tinto son igualmente excepcionales por calidad y capacidad de envejecimiento, habiéndose expresado durante siglos. Original por su relieve montañoso donde, en las orillas del río Garona, los guijarros se depositaron durante casi dos millones de años, dando lugar a una variedad que solo se puede encontrar aquí. Original por su clima, debido al efecto de dos reguladores naturales, al este el Garona que suaviza las heladas y, al oeste el bosque que actúa como barrera contra el viento y mantiene los niveles de humedad. También original en su geografía, por el entrelazamiento inusual de la ciudad y los viñedos, donde la alineación de las hileras de viñas, que se encuentran cara a cara con los edificios, lucha contra la invasión urbana. Y por último original por su factor humano, con unos viticultores dinámicos y emprendedores que, conscientes del vasto potencial de su terroir, durante el último cuarto del siglo XX, lideraron una verdadera conquista con un espíritu de unidad rara vez visto. Los viticultores de Pessac-Léognan persiguen y desarrollan el extraordinario potencial cuantitativo y cualitativo, resultante de sus propias ideas y enfoques originales.

Al final del período terciario y al comienzo del período cuaternario, el río Garona depositaba guijarrros redondeados, piedras rotas mezcladas con arcilla, y arena. Con esos componentes se formaron las famosas gravas de Burdeos, que en esta zona tienen uno grosor que varía entre los 20 cm y más de 3 metros, dispuestos sin ninguna homogeneidad, proporcionando las características y matices de los grandes vinos de Pessac-Léognan. El área de la denominación Pessac-Léognan está compuesto por los municipios de Cadaujac, Canéjan, Gradignan, Léognan, Martillac, Mérignac, Pessac, Saint-Médard-d’Eyrans, Talence y Villenave d’Ornon.

Los vinos blancos secos de Pessac-Léognan tienen la característica única en el reino de los grandes vinos blancos de combinar complejidad, frescura, vivacidad y armonía. Básicamente, dos variedades de uva, Sauvignon, muy a menudo la mayoría, y Semillón, adecuadas para satisfacer y florecer en los suelos pobres de Graves con caracteres arenosos o calcáreos. El Sauvignon proporciona la estructura, fresco y afrutado con un recordatorio aquí Muscat menudo fragantes. El Semillon ofrece la riqueza de sus aromas únicos de fruta confitada. Luego, un buen control de las fermentaciones necesarias para la expresión de la fruta y el envejecimiento en barricas de roble (de 6 a 12 meses) con una suspensión de las lías por batonnage, durante los primeros meses para obtener grasa y revelar los mejores aromas. En la fase visual es amarillo pajizo cuando es joven, hasta ámbar para vinos envejecidos, que pueden degustarse después de 10, 15 o incluso hasta 20 años. En nariz dan notas florales y frutales, desde lima a retama, también notas de miel y fruta confitada. Su boca es consistente, potente y sutil, con toques de laurel y frutos negros maduros. Son complejos, carnosos, largos y de persistencia muy aromática. Para los vinos tintos, las uvas elegidas son la cabernet-sauvignon y merlot. La primera se desarrolla maravillosamente en estos suelos de grava, su personalidad poderosa y compleja ofrece a los vinos tintos una túnica oscura, una estructura poderosa con taninos firmes, una aptitud incomparable para el envejecimiento. La variedad merlot, compensa, en las mezclas, el rigor de Cabernet-Sauvignon gracias a su redondez y su fructificación desarrollada y, por lo tanto, aporta flexibilidad. Estos vinos tienen un color púrpura brillante, profundo e intenso, con una nariz muy elegante cuando son jóvenes, con bayas trituradas, pulpa, fruta madura, pero también vainilla, almendras tostadas y ahumados. En vinos envejecidos se amplifican y concentran sus aromas de manera armónica. En boca tienen una consistencia carnosa, espeso, generalmente con taninos muy maduros y concentrados. Algo cerrados y a veces austeros en su juventud, se suavizan a medida que envejecen: los taninos frutales se mezclan con los del roble aportando redondez y suavidad, muchos sabores grasos y picantes. Terminan con una agradable flexibilidad y una gran riqueza aterciopelada que persiste.

Hasta hace no demasiado tiempo el origen de esta uva no estaba claro, existiendo muchos mitos y conjeturas. Se hablaba del origen de Sauvignon como derivada del francés sauvage, que significa salvaje, y podría hacer referencia a tratarse de una viña silvestre nativa de Francia. Otra teoría era que la uva tenía orígenes antiguos y que quizás había sido la uva bitúrica, usada para hacer el antiguo vino romano al que hizo referencia Plinio el Viejo. Otra teoría sostiene que la uva se originó en la región española de la Rioja. Los verdaderos orígenes de esta variedad se descubrieron en 1996 al estudiarse genéticamente en el Departamento de Viticultura y Enología la Universidad de California en Davis, con un equipo liderado por Carole Meredith. Estos estudios determinaron que la cabernet Sauvignon fue el resultado de la mezcla de dos tipos de uva en Francia: Cabernet Franc y Sauvignon Blanc, aunque se supone que esta mezcla fue producida siglos anteriores a su nacimiento, alrededor del siglo XVII ya que lo más común en Burdeos era recoger todas las variedades de uva en una sola.

La clave de su éxito es que se trata de una variedad de fácil cultivo. Por ello, se adapta a una gran variedad de suelos, climas y latitudes. De hecho, desde Francia, la uva se ha extendido por Europa y por América. Es una variedad vigorosa, de brotación medio-tardía, cuyas cepas presentan un pámpano de porte erguido ramificadas, con muchas racimas, de desborre tardío y maduración de media estación.Los racimos son muy pequeños, de forma cónica, compacidad media y con tamaño de bayas muy uniforme que se desprenden con facilidad cuando están maduras. Pedúnculo corto y poco lignificado. Ocasionalmente alados. Las uvas son pequeñas, esféricas, su piel es muy oscura, azulada, con mucha pruina, la pulpa es dura y jugosa, ligeramente pigmentada cuando madura y sin pigmentación en las primeras fases del enverado, cpm sabor herrbáceo intenso y con fuerte sensación astringente. Su hollejo muy grueso. A la cabernet sauvignon se le conoce también por otros nombres como Vidure, Bidure, Burdeos, Carbouet. Es una variedad sensible a la eutipiosis, al mildiu, al oídio, a los cicadelidos y a los acaros. Resiste bastante bien al complejo de hongos de la madera, a la excoriosis y sobre todo a la botritis, así como a la podredumbre. En épocas de sequía intensa su maduración se complica, evolucionando de manera deficiente. Se adapta bastante bien a cualquier tipo de suelo, aunuque los mejores resultados se obtienen en terrenos de grava, sin exceso de agua, algo ácidos y bien expuestos. Es bastantes sensible a la carencia de magnesio, que se asocia a la desecación del raquis de los racimos. Resiste bastante bien los fríos primaverales y los vientos. Apenas se ve afectada por corrimientos de racimo. Despuntes precoces inducen la aparición de muchos hijuelos y abundantes racimas, por lo que su calidad se deteriora. Requiere podas largas y en guyot para su adecuada producción. El rendimiento de esta variedad está comprendido entre 2-14 toneladas por Ha, dependiendo del vigor de la viña.

Es una planta de viña de uvas de vino tinto muy extendida en todo el mundo. Actualmente la uva Cabernet Sauvignon se cultiva en Francia, España, Italia, Chile, California, Australia y Argentina principalmente. A nivel mundial, la superficie que ocupa el cabernet sauvignon es de 341,000 Ha. Es la segunda variedad tinta más plantada (2015), después de la variedad china Kyoho (uva de mesa), ocupando la décima posición en el ranking mundial de variedades de vid plantadas. Las superficie de cabernet Sauvignon supone el 4% de la total de viñedos en el mundo.

El estilo de la cabernet sauvignon está muy influenciado por la madurez de las uvas en el momento de la cosecha. Mientras menos maduras están, mayor es su contenido de pirazinas y pueden exhibir sabores pronunciados a pimiento verde y a vegetales. Cuando es cosechada demasiado madura, los vinos pueden tomar sabores amermelados y pueden tener aromas a grosellas negras guisadas. Algunos viticultores escogen cosechan sus uvas en diferentes niveles de madurez para incorporar diferentes elementos y añadirle más complejidad al vino. El prensado de la uva cabernet Sauvignon produce un zumo oscuro, intenso y muy vivo, austero y tánico. Cuando el vino de cabernet sauvignon es joven normalmente exhibe un fuerte sabor a cerezas negras y a ciruela, aromas a grosella, pimineto verde y también en ocasiones notas de menta y aceitunas recién recolectadas o monte bajo y hierbas aromáticas. Posee un hollejo muy grueso del que se extraen muchos taninos dulces lo que permite su largo envejecimiento. Si la madera es suave, da vinos de textura y fineza muy agradables, con aromas a chocolates, a tabaco y en parte a mina de lápiz, pero conservando su característico aroma a grosella y en ocasiones a pimiento. El vino monovarietal puede carecer de suavidad y redondez, por eso se utiliza mucho con coupages con otras variedades como merlot o syrah. Son muy aptos para el envejecimiento, pudiendo elaborarse extraordinarios vinos de guarda.